– Поздравляю, Лия! Я так за тебя рада. Когда?
– Во вторник, – внезапно, вторник показался уже так близко. Мне нужно время, чтобы подготовиться, попрактиковаться и порепетировать. Только выходные, чтобы подготовиться к самому важному в моей жизни прослушиванию?
– Это хорошо, что не в эти выходные. Разве у твоего отца свадьба не эти выходные? – спросила Тайра.
Сердце, пропустив удар, упало. Я уже и забыла. Я должна буду уехать после обеда, в округ на все выходные. Репетиция банкета должна состояться сегодня.
– Нет. Проклятье! Мне нужно время, чтобы порепетировать. Почему это должно быть одновременно?
Могу я как-то отвертеться? И просто не пойти на свадьбу?
Я встряхнулась. Это была свадьба моего отца. Он наконец-то снова женится, на какой-то Стеф, и я ждала этого всю свою жизнь. Я просто все это совмещу.
8 Глава
Крис
А вот и они.
Я немного сомневаюсь.
Прошло два месяца с тех пор, как я последний раз видел свою мать, еще до их встречи с Джерри. Она была слишком занята, ухаживаниями, а затем сборами в кругосветное путешествие, поэтому я не мог ее винить. Она тратила колоссальные усилия на то, чтобы нас четверых поднять, и до появления в ее жизни Джерри, не то что не была за границей, никогда не отдыхала.
Она выглядит такой счастливой.
Они разговаривали с моим братом, Тедом, и девушкой, которую я раньше никогда не видел. Мама засмеялась над словами Джерри и ее щеки немного порозовели. Я никогда не видел, чтобы она так хорошо выглядела.
Никто пока не заметил, как я вошел в ресторан, поэтому я отступил назад и воспользовался возможностью изучить Джерри. Их отношения развивались настолько стремительно, что у меня не было возможности познакомиться с ним раньше.
У него были длинные, волнистые волосы, с проседью на висках. Он слегка обнимал маму, интимно, и это выглядело так естественно.
Будто они вместе уже несколько лет.
Я направился к ним, и мама практически сразу меня заметила.
– Кристиан! Вот ты где. Иди сюда и познакомься с Джерри! – она бросилась ко мне навстречу и заключила меня в крепкие объятия. Невысокого роста, на пару дюймов ниже моего подбородка, она посмотрела на меня.
– Ты опять подрос?
– Нет, мам.
– Ты уверен?
Я улыбнулся. Этот вопрос, она задавала мне каждый раз, когда не видела меня больше нескольких дней.
– С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, я не подрос ни на дюйм, так же как и с тех пор, как ты спрашивала меня об этом в последний раз, – я сделал вид, что более раздражен, чем был на самом деле.
Маленький ритуал завершен, и она потянула меня, чтобы встать рядом с Джерри.
– Я знаю, вы уже много слышали друг о друге, но я так рада, что наконец-то у вас появилась возможность встретиться.
Он протянул мне руку. Это было крепкое, сдержанное рукопожатие.
Он кивнул.
– Джерри.
– Крис, – я кивнул в ответ.– Мама болтала о вас безостановочно, каждый раз, когда звонила.
Джерри посмотрел на свою невесту и улыбнулся.
– О тебе Кристиан, она рассказала совсем немного.
Досада меня больно ужалила, и я попытался от него отмахнуться.
– Просто – Крис. Мама очень любит мое полное имя, но она единственная, кто меня так называет.
Джерри отошел от мамы и остальных так, чтобы наш разговор стал более уединенным.
– Прости. Крис. Послушай, я уважаю все, что ты делал для своей семьи на протяжении многих лет. Это невероятная история.
Это заставило меня перекатиться на пятки, пока я искал в его лице и голосе какую-либо неискренность. Я ничего не нашел, но был начеку. Большинство людей не находили ничего благородного в столь жалкой жизни.
– Это было необходимо на тот момент, – я не люблю об этом говорить.
Особенно с такими людьми, как Джерри, у которых были деньги, и они не знали, каково это пройти через то, через что прошла наша семья. Они всегда хорошо изображали сочувствие и сострадание, но проблема в том, что через подобное они не проходили.
– Тем не менее, то, что ты сделал, очень много значит для меня. Если бы не ты, то Мэри, возможно, была бы в не состоянии собраться, и мы бы никогда не встретились. Я не представляю, как бы смог жить без нее.
Я переступил с ноги на ногу. Новое направление разговора было еще более неловким.
Они знакомы всего несколько месяцев, и вот он говорит мне, что они родственные души.
И, однако, скоро он станет моим отчимом – звание, которое несет в себе гораздо меньше смысла, чем, когда мне было двадцать – и я не хочу, неловкости в семейных посиделках, на протяжении всего времени, сколько они будут вместе.