Долбанный сукин сын! Элл до сих пор не могла понять, как ему удавалось столько долгих лет оставаться одним из постоянных любимчиков Лиз. Чем таким особенным он выделялся среди других, и какого хера она испытывает это дебильное чувство ревности (или, скорее, удушающей зависти), когда думает об этом? Конченная секта извращённых выблядков и повёрнутых на все извилины фанатиков. Страшно вспомнить, сколько же ей пришлось потратить времени, сил и денег на дорогостоящих психотерапевтов с реабилитационными сеансами по восстановлению психики (про тонны выпитых лекарств можно и не говорить), чтобы самой не поехать окончательно крышей и не скатиться в эту грёбаную клоаку. Не стать одной из них. А в итоге…
А теперь она поднималась с Лиз Кэрролл в одном лифте в знаменитое среди посвященных тайное «убежище», волнуясь в каком-то остервенелом исступлении, которое ни с чем не сравнишь, даже с детскими переживаниями перед самым первым выступлением на школьной сцене. Правда, подташнивало не слабо, хорошо ещё, что без рвотных спазмов.
Подъёмник остановился вместе с сердцем Элл. Вот и всё. Последние ярды до перехода в новое измерение. По чёрным коридорам незнакомого этажа-лабиринта.
Что это на самом деле за место? И что скрывалось за этими бесконечными стенами, размеженными наглухо закрытыми дверьми без единого намёка на окно или открытое помещение вроде просторного холла с анфиладой сквозных галерей? На рабочий павильон оно совершенно не тянуло, как и на административные офисы президентского этажа. Окружающий антураж никак не соответствовал – ни первому, ни второму. Зеркальный мрамор чёрных стен и потолка; то ли металлические, то ли ламинированные под металлик чёрные двери; чёрная дорожка звукоизоляционного ковролина. Слишком мрачно и оторвано от привычной реальности в эдаком сюрреалистическом ключе напускного мистицизма, скорее даже готического. Хотя вместо винтажных канделябров из литой бронзы или массивных багетов под огромные полотна средневековых картин и гобеленов – ультрасовременные плафоны под люминесцентные лампы с человеческий рост. Немного сбивает с толку, навивая определённые мысли – не совсем приятные и далеко не успокаивающие.
А вдруг это банальная ловушка для подобных ей дурочек? Вдруг её сейчас заведут в какую-нибудь комнату со звуконепроницаемыми стенами, с одним единственным выходом и огромным алтарём для приношения человеческих жертв демоническому богу не пойми из какой мифологии. С таких, как Кэрролл, станется. Такие с рождения живут в своём обособленном мирке, оторванном от внешних реалий, воспринимая окружающую обыденность только со своей колокольни и ведать не ведая, что же происходит на другой стороне, среди обычных людей (да и с самими людьми тоже). Таким на других откровенно плевать. Всё их снисхождение к простым смертным сводится к попытке реализации своих извращённых фантазий с помощью легкодоступного «мяса». Увы, но они не умеют жить иначе. Их психика искажена и искалечена едва не с рождения. Но проблема заключается в другом, они не считают себя ни монстрами, ни выродками, ни бесчеловечными дегенератами. Для них собственная обособленная жизнь – естественная форма существования. Другому их не учили.
Только самое страшное… Элл ведь тоже рвалась в эту среду обитания и тоже мечтала стать такой. И ведь частично и стала, и, скорей всего, в его наихудшем варианте, в более уродливом и примитивном.
Был ли у неё хоть один ничтожный шанс на побег или возможность всё это изменить? Вероятней всего не просто да. Он всегда существовал. С самого начала. И никуда, никогда не исчезал. Это она не вспоминала о нём, бездумно следуя за приказами Кэрролл точь-в-точь как и сейчас. Это именно она рвалась в этот грёбаный мир, в эту сияющую драгоценными каменьями и высокопробным златом Башню из Слоновой Кости, а на деле выявившуюся Королевством Кривых Зеркал. Это она мечтала добраться до уровня местной богини и получить заветный ключ от мироздания. А в итоге?..
Никакой башни. Никакой мистической Колыбели! Самый обыкновенный этаж, облицованный обыкновенным, хоть и дорогущим, глянцевым мрамором. Ни волшебных порталов-переходов, ни загадочных существ-призраков. НИ-ЧЕ-ГО! Очередная пустышка!
Правда, стоило Лиз вдруг остановиться и толкнуть одну из дверей, весь мысленный поток Эльвиры как резким рывком руки сдёрнуло. Элл даже замешкалась немного у входа.
Наверное, всё ещё наивно ожидала увидеть нечто вон выходящее – глубоко шокирующее, на грани сюрреалистического мистицизма. Да хотя бы из той же оперы про чёрные мессы и тайные ритуалы с жертвоприношением. Но нет и ещё раз, увы. Это не был зал с оккультным антуражем в стиле Индиана Джонса или Сайлент-Хилла. И сомкнутых рядов из человеческих фигур в чёрных балдахинах с капюшонами тоже, распевающих хоральной мантрой какую-нибудь церковно-готическую хрень на латинском.