И всё это шокировало, как и должно, до глубины души, вызывая куда более странное, в буквальном смысле болезненное чувство нездорового восхищения. Тёмный и до неприличия прекрасный демон, противостоящий самым сильнейшим в его жизни неистовым страстям. Добровольно отказывающийся от одержимой мечты всего смыла его бытия (насиловавшей его душу и разум каждый божий день, час, минуту и секунду) и теперь убивавшей его прямо на месте не без помощи его собственных «рук».
– Выходит, я зря потратила своё личное время, приехав сюда?
А вот это во истину оказалось где-то далеко за пределами здравого понимания. После столь душераздирающего монолога, сходящего по ней и перед ней с ума молодого мужчины, Лиз не придумала ничего более оригинального, как ответить ЭТИМ! Да ещё и с таким видом, будто её в этой жизни уже ничем не проймёшь и не вызовешь ни капли искреннего сочувствия.
Так что не было ничего удивительного увидеть вполне предсказуемую на её слова реакцию Марку. Её мягкий, едва не урчащий голос ласковой кошечки подействовал на Гордона куда действенней звонкой пощёчины или ушата ледяной воды на голову. Он так и уставился в её глаза с шокированным неверием услышанному… В глаза этого равнодушного ко всем и вся чудовища, только что засосавшего в себя одним жадным глотком вывернутую перед ним наизнанку сущность любимой жертвы и истерзанного им же мученика.
Поджатые губы Гордона искривились в презрительной усмешке. Мужчина покачал головой и отрывисто фыркнул, тем самым выказывая своё истинное отношение к увиденному и услышанному. Ему больше не требовалось никаких дополнительных доказательств, чтобы понять окончательно, как же он был прав и сделанный им выбор – самый правильный за всю его прожитую жизнь.
– С этим даже я соглашусь. Что подумают папарацци, когда увидят великую Элизабет Кэрролл в этом убогом отстойнике на самом краю города? Как ты вообще решилась на такой бездумный шаг, поправ собственные принципы и безупречную репутацию ради какого-то упоротого дегенерата.
– Странно. А мне всегда казалось, что популярность многих публичных личностей на громких скандалах как раз и держится.
Этого не может быть! Элл не могла ослышаться. Но Марк действительно только что произнёс имя, которое невозможно было спутать ни с чьим другим.
Елизавета Кэрролл собственной персоной? Здесь на Пайн-Драйв? Разве такое возможно?
– Марки, я понимаю, ты никак не можешь смириться ни с произошедшим, ни с болью самой страшной для тебя трагедии. Я прекрасно знаю, что это такое, когда пытаешься жить дальше вопреки всему, обвиняя всех и каждого и, в самую первую очередь себя. Но ты же такой умный мальчик и всегда им был. Что бы ты не натворил в недавнем прошлом и какой бы не сделал выбор – это не значит ровным счётом ничего. А уж для тебя, извечного циника и безбашенного проказника уверовать в придуманный тобою же кошмар не просто странно, но и вообще никак не вяжется с твоим истинным образом. Ты ведь не только его придумал, но и пожертвовал ради добровольного мученичества собственной свободой. Что ещё такого должно случиться, чтобы ты наконец-то понял насколько твой эксперимент по самостоятельной жизни бессмысленен и заведомо был обречён на провал. Более того, он малость затянулся. Полгода и без того немалый срок. Может уже хватит? Кому и что ты теперь пытаешься доказать, а, главное, чем? Окончательной деградацией в полное ничтожество? Это же по своей сути игра со смертью, ещё и на постоянной основе. Наркотики, бесконечные попойки на бурных вечеринках с обязательными оргиями, теперь ещё и это больное увлечение с изнасилованием. Как ты ещё умудрился за всё это время не угодить в тюрьму строгого режима или венерологический диспансер. Чудеса, да и только. Наверное, у тебя невъе*енно ядрёный ангел-хранитель с воистину стальными яйцами.
Впервые, за всю их затянувшуюся семейную разборку, улыбка на лице Гордона не выглядела ни поверхностно нервной, ни перекошенной от негодования гримасой.
Видимо, нащупав почти случайно податливую слабину в его защитной броне, Лиз рискнула сделать якобы ненавязчивый шаг навстречу мужчине. Марк пристально с напряжённой задумчивостью слушал её и следил за ней, в какой-то из моментов вдруг поддавшись (или сдавшись) её искусным манипуляциям. Намеренно или неосознанно позволив ей «прикоснуться» к его оголённым чувствам и плохо прикрытой уязвимости. А может ему просто было любопытно до каких крайностей Лиз рискнёт дойти с ним после стольких месяцев безумно долгой разлуки.