Звезда увядала, жестяная консервная банка времен первого ала, кружилась в ожидании подобно стервятнику. Выбрасывая котонные сети ловцы энергии желали почерпнуть из угасающей чащи запретные плоды.
– Подлетаем к зоне Френеля. Волновой фронт в норме. Сетевая эффективность в норме. Число люменов соответствует заданной мощности.
– Рассмотреть диапазон излучения. – Ладно Нины взмокли от волнения, но сейчас для слабинки выдался не самый удобный момент.
– Не могу определить природу зачатков пульсара.
– Рассчитайте внутреннюю электромагнитную индукцию.
– Ниониты по отношению к оси 17 градусов амплитуда вращение усиливается. Частота вспышек прогнащируемо 3и1.
Волны протуберанцев отторгаемых звездой поглощали сети. Пульсар разгонялся. Мега взрыв осветил пространство на сотри световых лет. С Земли он казался бы маленькой вспыхнувшей звездочкой, еле видимый благодаря рукавам туманностей. Но на орбите гибель титана завораживала масштабами.
– Выпускаю катоновую сеть. Пучок дифрогирует, открытие шлюза. Ловите поток.
– Плохой коэффициент отражения. Увеличить угол наклона сети на 2,3 градуса. Иначе пульсар поджарит её. Интервал вращения 0,00031 секунда перестройте до следующей вспышки.
– Источник заполнен. Элементы собраны. Пороговая энергия в норме. Вещество не аннигилирует.
– Готовьте резервные шлюзы. Забьем всё по полной.
– Слишком опасно, высок риск детонирования. Нас разорвет на куски вместе с ближайшими галактиками.
– Выполняйте. Этой энергии хватит на миллион лет колонии. Или вам каждый день выпадает такой Джек-пот? Не все пульсары пригодны для сбора анти веществ.
– Заводите сети, я к отсеку.
Дроны выполнили свою работу безупречно. Шлюз закрылся. Спустя пару минут с округлившимися от ужаса глазами младший помощник вбежал в командную рубку. Взгляд перебегал, от одного изумленного лица к другому – напуганному. Звуки путались, упорно не желая собираться в слова.
– Там… там такое.
– Что? – Борис вскочил с кресла. Нина переключила мониторы.
– Посмотрите. Это… это…
– Что за чертовщина? – Камера резервного шлюза фиксировала странные свечения. Огоньки, беспорядочно кружили в хаотичном танце, как толпа детей впервые попавших в детский сад. Толкались, суетились, в поисках выхода.
– Шлюз герметичен?
– Конечно.
– Я перекрал вентиляцию.
– От стыковываем его к чертям. – Рука Бориса потянулась к красной кнопке.
– Но этого нельзя делать. – Нина остановила его.
– Мы даже не знаем, что это. – Рука нерешительно дрогнула, но он все же стоял на своём.
– В том то и дело, что мы не знаем. В ниши руки попало нечто, новое, совершенное, удивительное и загадочное.
– И конечно, мы как Мать Тереза приютим это и сдохнем с миром.
– Смотрите. – Неожиданно выкрикнул всеми забытый паренек.
– Они повторяют очертания. – Нина пристально вглядывалась в экран, увеличив чёткость изображения.
– Скорее всего это какой-то коллективный разум, или же, черт, скидываем шлюз. – Борис перешёл на крик, в голосе отчетливо слышались нотки ужаса.
– Отставку можно совершить в любой момент. – Не отвлекаясь шепнула девушка.
– Так и знал, что все эти эксперименты добром не кончатся. – Отстегнувшись Борис нервно расхаживал за её спиной. Она обернулась.
– А где? – Не найдя глазами младшего помощника, вопросительно взглянула на мужчину, но тот лишь нервно развёл руками.
Оба огляделись, парня не было. На мониторе второй камеры появилось изображение. Прижавшись к стеклу, Жора приложил к нему руку. Частички облепили ее с обратной стороны, выложив узором кисти.
– Оно разумно. – Взвизгнула от восторга Нина.
– Значит опасно. Мы не за питомцами сюда прилетели. У нас даже лаборатории путевой нет что бы это изучить. А если вырвется. Не просто огоньки – а что-то большее. Подумай об этом.
Но Нина не слушала. Она была увлечена картинками с мониторов, любуясь незваными гостями. Частички генерировали, рука начала расти. Полностью повторяя конструкцию рисуемого существа. И вот уже точная копия младшего механика, словно облитого золотом, смотрела не него с тем же выраженным не понимаем, но с другой стороны двери. Его рука потянулась к кнопке.
– Не делай этого… – Крикнул Борис, заставив её отдернутся.
– Возвращайся, нужно поговорить.
Жора отступил, и стоило ему скрыться из виду, как его копия рассыпалась на миллиард крупинок, создав парящее облако туманности.