— Заработало! — его переполняло ликование.
— Наконец-то! Лови меня.
Алиса из технического люка соскользнула на руки Воронцова.
— Всё, — довольно улыбнулась она и блеснула глазками. — Теперь неси меня до шлюза.
— Ага, размечталась! — Алексей поставил Алису на ноги. — Одна на Земле с пузом ждёт, когда я вернусь.
От него не скрылось недовольство в глазах девушки в тот момент, когда он опустил её на землю.
«Ну вот, говорил батя: не женись, всю жизнь на цепи будешь», — подумал он, провожая взглядом стройную фигуру брюнетки.
На сегодня план работ был не то, что выполнен, а даже перевыполнен, и землянина ждал заслуженный отдых. Ещё пара дней, и он закончит изучать базы инспектора, после чего примется за базу по выживанию.
После перекуса Алексей оставил Алису наслаждаться одиночеством и отправился к себе в каюту.
Ночь прошла спокойно. С рассветом Воронцов открыл шлюз и вышел из корабля. Как только он сделал несколько шагов по влажной земле, его ждал сюрприз, который не назвал бы приятным даже завзятый оптимист. Огромная тень быстро стелилась по земле в его сторону.
Мужчина прыгнул в сторону и перекатился через плечо, как учили в армии. Он вышел из переката возле большого булыжника, за которым поспешно спрятался и прислушался к окружению. Воздух прорезал рассерженный дикий визг, который напоминал звук покрышки, буксующей на асфальте. Перстень блеснул в лучах утреннего солнца, палец мужчины коснулся его, после чего время остановилось.
— Что ж, посмотрим, что у нас за гости, — он выглянул из-за камня.
Рядом с булыжником замерло огромное существо с кожистыми крыльями, которое выглядело, словно помесь птицы и летучей мыши. Размером тварь была не меньше автомобиля Ока. Всё тело монстра было покрыто мелкими шерстинками. Голова на длинной шее, вытянутая, словно дыня, заканчивалась мощным длинным клювом, который замер в распахнутом состоянии во время истошного крика. Пасть птицемыши, так обозвал её Алексей, была полна острых треугольных зубов.
— Так вот кто сожрал наш дрон! — с возмущением уставился на монстра Воронцов. — Скотина!
Мужчина вылез из своего укрытия, и собрался было подойти к хищнику, чтобы рассмотреть его внимательней, как услышал за спиной девичий возглас:
— Вот это чудовище! Ты где его откопал? — Алиса стояла на краю палубы в одном нижнем белье с бластером наперевес.
— Да вот, с утра вышел тут собачку покормить, а тут ты шумишь.
— Хорошая у тебя собачка, — усмехнулась она.
— Эта та дрянь, что сожрала наш дрон. У неё такие же зубы, как и на головидео.
— Понятно, — девушка с любопытством разглядывала монстра. — И что с ним теперь делать? Если пристрелить эту гору мяса, то мы её потом отсюда не уберём. Этого монстра даже дрон не поднимет. Если только лебедкой оттащить в кусты, но оно будет вонять и может привлечь сюда ещё более жутких тварей, — она задумчиво почесала дулом бластера себе обнажённую ногу.
— М-да, вонять будет знатно, — задумчиво почесал в затылке землянин. — И других монстров возле лагеря неохота встречать.
— Есть у меня одна идея… — протянула Алиса.
— Какая же?
— Давай замедлим время и отвлечем эту тварь подальше от нашего лагеря, а там уже и пристрелим!
— Отлично! — улыбнулся Воронцов и с хитрым прищуром посмотрел на собеседницу. — Чур, наживкой будешь ты!
— Алексей, — одарила она его недовольным взором, — не забывай о том, что бластер у меня. И стрелять из него могу только я. Так что будь паинькой, притворись дичью и завлекай нашу пташку. Как будешь готов, кричи.
— Давай уже, суккуба, я готов! — тяжко вздохнул он, напоследок полюбовавшись телом почти обнажённой девицы.
Время приобрело замедленный ход. Жуткая пасть твари повернулась в сторону Воронцова. Маленькие жёлтые глазки сразу приметили добычу, в сторону которой бросилась недоптица.
Замедленное во много раз время позволило мужчине с ленцой начать движение в сторону. Он отводил хищника от лагеря без опаски того, что тварь его схватит. Шаг за шагом хищник следовал за своей жертвой, переставляя свои когтистые лапы по влажной траве. Погоня в таком темпе, казалось, тянется целую вечность.
Когда монстра удалось отвести от корабля метров на пятнадцать, парень с девушкой услышали небольшой хлопок и щелчки, которые донеслись со стороны носа корвета. Эти звуки звучали устрашающе.
— Бляха муха! Бакулюм тебе в рот, Алиса! — только и успел крикнуть Воронцов, как время вернуло свой нормальный ход.
Тварь, не мешкая, мигом преодолела разделявшие их десять метров, схватила Воронцова посередине туловища своей когтистой лапой и взмыла в небо. Всё это произошло за несколько секунд, за которые даже Алиса не успела отреагировать. Она не успела перестроиться с неспешной «буксировки» монстра, отчего застыла на месте с бластером в руках. Когда же она пришла в себя, было поздно — тварь уже летела по небу с добычей. Девушка опасалась попасть в Алексея, поэтому не стала стрелять.