Его так манила натуральная еда, что он не удержался. Грызть безвкусный сухой паёк при том, что перед носом имелась гора натуральной вкуснятины, ему решительно не хотелось.
Время остановилось. Алексей обошел рядового и добрался до кухонного стола, на котором расположилось множество готовых блюд. Он принялся сгребать со стола всё, на что упал взгляд. Зубы впились в сочное жареное мясо.
После еды он отнёс объедки улетали далеко за периметр и сложил в укромном месте. После чего он довольный и сытый вернулся на то же самое место и встал спиной перед рядовым. Время потекло с обычной скоростью.
— Ладно, бывай, рядовой, — усмехнулся он. — Боевой офицер всегда найдёт, чем перекусить! — Алексей быстрым шагом скрылся за углом строения.
Внезапно раздался душераздирающий крик на всю округу. Рядовой увидел пустую тарелку.
Сытый Воронцов расположился на большом камне возле посадочной площадки в ожидании десантного бота.
Десантный бот, загруженный под завязку десантниками, ждал открытия шлюза в борту десантного крейсера, расположенного на орбите планеты.
— С возвращением, десантура! — прокричал пилот по связи, когда бот приземлился в шлюзовой камере.
Люди рекой потекли в отсеки. Алексей с остатками команды двигался в сторону отсека четыреста восемь. Всего из его роты в живых осталось чуть больше двадцати человек. Все они были счастливы вернуться на орбиту. Всем без исключения, независимо от тяжести преступления, была объявлена амнистия. В скором времени они окажутся на Юркании. Лишь Алексея ждали в кабинете полковника.
Проводив вверенных ему бойцов в отсек, новоиспечённый майор Алекс Ворон попрощался с каждым выжившим и пожелал парням удачи. В ответ парни наперебой стали горячо прощаться с ним.
— Давай, майор, удачной службы!
— Жену тебе красивую, детей малых!
— Удачи, майор, спасибо за службу. Если бы не ты, мы бы там и остались.
Попрощавшись, Алексей направился прямиком в отсек командования. Полковник уже прислал ему письмо по нейросети о том, что ожидает его в кабинете.
Преодолев вереницу коридоров и шлюзовых отсеков, Алекс Ворон остановился у двери кабинета.
— Здорово, бойцы, — поздоровался он с дежурившими у дверей двумя десантникам из личной гвардии полковника Сайрама.
— Сэр майор Ворон, полковник Сайрам ожидает вас, проходите! — отдал ему воинское приветствие младший сержант в чёрном как смоль защитном комбинезоне, после чего отошёл от двери.
Дверь медленно отъехала в сторону. Алексей шагнул в роскошный кабинет. Отсек полковника Сайрама разительно отличался от армейского аскетизма. Большой и просторный кабинет был обшит лакированными деревянными панелями, что по меркам Содружества уже являлось роскошью. Но словно отделки было мало для демонстрации роскоши. Помимо этого кабинет был обставлен деревянной мебелью ручной работы. На полу лежал ковер с интересным рисунком, который защищал натуральный паркет, который Алексей видел последний раз более шести тысяч лет назад на родной планете до третьей мировой войны.
Во главе кабинета за столом с резными ножками, развалившись в кресле, обшитом кожей, курил сигару полковник.
Остановившись перед столом, Алексей отдал полковнику воинское приветствие.
— Полковник Сайрам, майор Алекс Ворон по вашему указанию прибыл, — вытянулся он в струнку. У него были плохие предчувствия, которые говорили ему о том, что разговор ему вряд ли понравится.
— Вольно, герой, — выпуская клубы дыма начальник. — Ты не стой, присаживайся, разговор будет длинным. Нам нужно очень многое обсудить, — указал он сигарой на кожаное кресло для посетителей.
Алексей покорно с расслабленным видом уселся в кресло, но внутренний голос подсказывал, что лучше быть готовым ко всему. Поэтому руку он держал неподалёку от перстня.
— Во-первых, — продолжил полковник, — майор, я рад, что ты принял моё предложение о повышении, хотя от него ты не мог отказаться. Я тщательно проверил твоё досье. Мне очень интересно, как обычный штабной служащий склада смог в одиночку взять целую станцию, набитую парой тысяч солдат?
— Счастливая случайность, — развёл руками землянин.
— Ну-ну, — с насмешливым прищуром посмотрел на него Сайрам. — Не верится мне в подобные случайности. С взятием высоты я ещё готов поверить в счастливый случай. В то, что именно в тот момент, когда твоя команда добралась до вершины, «чисто случайно» взорвался генератор, уничтожив ПВО и весь личный состав, — он протянул коробку с сигарами Воронцову. — Угощайся.