— Спасибо, — Алексей без капли стеснения взял толстую сигару, откусил гильотиной кончик и прикурил от зажжённой зажигалки в виде бластера, любезно предложенной полковником. — Это всё совпадение, сэр. Мне чудом удалось пробраться по служебной лестнице в комнату управления и захватить пленных. Как вы, наверное, знаете, я ещё случайно чуть не уничтожил станцию, доверившись непроверенной информации от пленного офицера.
— Да, это мне известно. Вот только получается интересный случай. По словам адмирала, он в один момент оказался связанным, как и полковник десантных войск.
— Они были увлечены просмотром головидео, сэр, — изобразил на лице придурковатую улыбку Алексей. — Мне удалось незаметно подкрасться к ним и обезвредить, вырубив ударами по головам.
— Ладно, допустим, — взор полковника был переполнен скепсисом. — А как тогда ты успел за десять минут отключить самоуничтожение реактора, когда у десантника, который специально отправился по тому же маршруту, только спуск занял четырнадцать минут? — принялся он прожигать внимательным взглядом собеседника.
— У меня стоят импланты на силу, сэр. Только благодаря им я успел на последних секундах ввести код, который деактивировал самоуничтожение станции.
— Вот мы и подошли к главному вопросу! — хитро прищурился Сайрам. — Кто ты⁈
— Алек Ворон, сэр.
— Ну-ну… — ещё больше скепсиса и иронии, чем сейчас, в голос полковника было сложно вложить. — Что твоё досье липовое, это и ежу понятно. Оно хоть и с хорошей легендой, но ты посыпался по всем фронтам. Простой лейтенант не обладает нейросетью девятого поколения с защитой от псионов А-ранга и корветом стоимостью почти в миллиард кредитов.
Полковник потушил сигару в пепельнице из черепа рогатого животного с острыми зубами.
Алексей наклонился ближе к столу и тихо заговорческим тоном произнёс:
— Полковник, тут нет прослушки?
— Майор, обижаешь, — растянул он губы в ироничной улыбке. — Чтобы меня, полковника десантного корабля, какая-то крыса прослушивала? Нет, конечно!
— Господин полковник, я служил в секретной организации Содружества в специальном подразделении полевой разведки. По стечению обстоятельств мне пришлось бежать на задворки галактики.
— Интересно, — с любопытством разглядывал его Сайрам. — И как же называлась эта организация?
— Полковник, я честно не могу назвать вам название, — развёл руками землянин. — У меня в нейросеть вмонтирован дешифрующий чип. Вся информация под грифом «Секретно», произнесённая мной, мгновенно приведёт к моей смерти.
— Допустим… — задумчиво кивнул полковник, после чего достал из ящика стола бутылку виски. — Майор, из этого следует, что разведка для тебя не пустое слово?
— Ну, азы я знаю. Я больше специализировался по заброшенным планетам и дикарям.
— Отлично! — расплылась широкая улыбка на лице Сайрама. Он так обрадовался, что едва не расплескал дорогущий напиток. — У нашего правительства есть на примете одна заброшенная колония, расположенная через пару систем от сюда. Там живут одичавшие колонисты, которые сбились в племена и бегают с палками, но… — сделал он паузу, которую подкрепил многозначительным взглядом. — У них имеют залежи драгоценных ископаемых!
Алексей подумал про себя:
«Опять⁈ Да вы издеваетесь?»
— Вылет через месяц, как получим более точную информацию со спутников. Ты отправишься в составе небольшой группы с целью захватить власть в среде местных дикарей и подмять под себя добычу. Вопросы есть?
— Почему я? — Алексей принял из рук полковника стакан с виски.
— Наверное, потому что преступнику, разыскиваемому всем Содружеством, нет смысла отказываться, верно, Алексей?
Услышав своё имя, землянин не изменился в лице, но внутренне напрягся. Ему стало интересно, сколько же о нём сумели накопать местные спецы. Если слишком много, то это плохо. Он готов был в любой момент пусть в дело пульт времени, поэтому держал руки рядом друг с другом.
— Для своих двух сотен лет с последних записей в базе о твоих преступлениях, ты неплохо выглядишь, — полковник подмигнул и поднял стакан.
— Всё верно, сэр, — испытал он облегчение. Если они нарыли информацию о нём всего лишь о недалёком прошлом, то это нестрашно. В таком случае можно и подыграть. Естественно, он не собирался работать на Юрканцев. Пусть они думают, что хотят, но у него есть способы свалить от них. Осталось только сбежать не с пустыми руками, иначе всё окажется зря.
— Отлично, — продолжил Сайрам. — Хорошо, что ты не стал ничего отрицать и готов служить на славу Юркании. Тебя ждёт отличная карьера, высокая оплата и много плюшек, положенных военным высшего звена. Даю тебе неделю отдыха после боевого подвига. Затем вашу группу начнёт готовить к операции майор Гафер.