Часть денег Воронцова хранились на счету, но основную часть ему пришлось оставить здесь, словно пирату. Ему не хватало лишь карты с огромным красным крестом и попугая на плече.
Расчёт был прост. Даже если бюро времени возьмётся за него вплотную, то денег они не получат.
Мужчина довольно быстро перенёс все пятнадцать кейсов в корабельный трюм, после чего он отдал команду искину. на закрытие шлюза. Как только произошла герметизация шлюзовой камеры, Алексей скинул скафандр и отправился в кабину пилота.
Отлетев на край системы, он вернулся в будущее на двое суток вперёд. Со стороны смотрелось так, будто корабль появился из гиперпространства, после чего продолжил полёт по выделенному коридору к станции Зайкон-три.
Обратный полёт до станции происходил на автопилоте. Пока фрегат добирался до места назначения, Алексей отправился обратно в трюм. Атомарный принтер сиротливо стоял в дальнем углу, хотя о его существовании не было указано в описании. При виде него Воронцов в предвкушении потирал руки. Он подключился к панели управления, нашёл в закромах памяти своей нейросети файл, который ему удалось скачать с корабля Иритт, после чего запустил печать.
В тот день на разрушенном корвете бюро времени ему удалось распечатать уникальный садовый инструмент, аналогов которому он так и не нашел на просторах галонета. Со временем ему этот прибор полюбился, но он использовал его совершенно не по назначению.
Пока шла печать, Алексея окатила волна воспоминаний. Он словно вживую узрел миниатюрную Иритт за штурвалом корвета, который стремительно терял высоту. Затем его мысли перескочили на то, как он нёс обнажённую девушку по коридорам корабля, спасая её от взрыва. Потом он припомнил, как они весело смеялись в кафе на космической станции. После мысли подкинули суровый взгляд девушки в коридоре гостиницы, когда на него напала Фария.
Из воспоминаний его выдернул сигнал об окончании печати. Воронцов взял с печатного стола продолговатый цилиндр, нажал на кнопку на корпусе. В следующее мгновение из цилиндра вырвался красный сфокусированный луч света. Алексей прочертил в воздухе пару замысловатых линий, и отключил луч. Кусторез занял почетное место на поясе правителя Земного Содружества, а на губах мужчины змеилась счастливая улыбка, словно у ребёнка, который получил ожидаемый подарок от Деда Мороза.
Темно-серый фрегат плавно опустился на выдвинутые упоры, выпустил из двигателей поток горячего воздуха и затих. У опускавшейся аппарели уже бесновались дроны-погрузчики, которых заказал Алексей для перевозки своего богатства.
В грузовом трюме на антигравитационной платформе были закреплены контейнеры из тонкого непрозрачного композита, которые скрывали груз от любопытных глаз.
Едва аппарель коснулась пола станции, как грузовые платформы шустро перелетели из нутра фрегата в трюм. Алексей не стал дожидаться прихода механика — он сразу же отправился в офис верфей в сопровождении одной платформы, а вторую отправил в свой номер в отеле.
Секретарши Ерия удивлённо уставилась на двигающуюся за Алексеем грузовую платформу.
— Добрый день, красавица. Джон у себя?
— Да, — она косилась на платформу, которая едва протискивалась через дверные проёмы и была загружена по самую маковку. — А что случилось?
— Нужно расплатиться по счёту.
Воронцов бесцеремонно продолжил путь к логову босса, без стука распахнул дверь кабинета и ворвался внутрь подобно урагану. За ним в помещение залетела гружёная платформа. Девушка лишь молча поморгала вслед крайне эксентричному, но до чёрной зависти богатому клиенту. Она прекрасно была вышколена, иначе бы не занимала своё место, оттого понимала, что клиент, у которого куча денег, всегда прав. Если же он не прав — смотри первый пункт.
Менеджер был удивлён не меньше секретарши, но и он был воспитан в корпоративной этике. Если у клиента денег куры не клюют, то ему позволено гораздо больше, чем простым смертным без миллиарда за душой. Несмотря на непомерное офигивание от того, что в его роскошном кабинете припарковалась грузовая платформа, он постарался изобразить улыбку. Ключевое слово тут постарался. У него ничего не вышло, если не считать перекошенной физиономии и округлившихся глаз за улыбку.
— Привет, Джон! — плюхнулся в кресло Воронцов. — Счёт на оплату за постройку моего корвета готов?
— Здравствуйте, мистер Алекс, — Джон всё же справился со своим лицом и изобразил на нём приветливую улыбку, но это не значит, что степень его изумления уменьшилась. — Да, уже все подсчитано, сейчас я сброшу счёт вам на почту.
— Не стоит.
— Не стоит? — испуганно замер Джон. — Сэр, вы хотите отказаться от заказа?
— Ни в коем случае. Просто не нужно присылать мне лишних файлов, — весело прищурился Алексей.
— Простите, я не понимаю, — Джон и в самом деле пребывал в недоумении. — Если не будет счёта, то как вы будете расплачиваться?
— Наличные принимаете?
— Эм… — растерялся менеджер. — Вы имеете в виду обезличенные карты?
— Их, родимых.
— Конечно, принимаем, но… — Джон покосился за спину клиента на грузовую платформу. — Неужели вы хотите сказать, что оплатите девятьсот миллионов картами⁈ Эм… — у него затаились подозрения, которые мужчина попытался развеять. — А можно поинтересоваться, что за контейнер влетел в мой кабинет?
— Это? — на лице Воронова медленно растянулась широкая улыбка. — Да так, сущие пустяки… Это обезличенные карты для оплаты счёта. Вы же принимаете карты⁈ — к веселью добавились угрожающие нотки, от которых менеджеру стало не по себе.
Джон думал, что его ничем нельзя удивить, ведь он повидал множество богатых клиентов, которые заказывали разнообразные звездолёты. Но подобное с ним происходило впервые. Тем не менее, деньги не пахнут, и их компания готова была принимать любую форму оплаты вплоть до бартера. Естественно, бартер происходил в пользу их фирмы.
— Конечно, принимаем, но… Мистер Алекс, вы серьёзно? — взлетели на лоб его брови. — Вы хотите сказать, что оплатите девятьсот миллионов картами⁈
— Конечно! Тут всего-то чуть больше четырехсот килограммов карточек.
— Очень остроумно, мистер Ворон, — до Джона дошло, что клиент не шутит, отчего он тяжко вздохнул. — Мне придётся считать всё это до самого конца рабочего дня.
— Ничего страшного, я подожду.
Несмотря на то, что подобное впервые в его практике, Джон оказался не лыком шит. От предшественника ему достался аппарат для подсчёта обезличенных карт. Счётная машинка казалась шуткой, чем-то наподобие прикола над новичком. Но Джон её не стал выбрасывать, просто засунул в один из шкафов и забыл о ней. Теперь же он о ней вспомнил. И тут ему сразу стало ясно, что предшественник не прикалывался. Весьма похоже на то, что у него когда-то были подобные клиенты.
«Вот ты и пригодилась, — с радостью извлёк Джон счётную машинку из шкафа, счастливо улыбаясь. — Какое счастье, что я не выкинул этот древний и, как казалось, бесполезный агрегат! Иначе бы мне пришлось считать все эти карты вручную».
От одной мысли о том, что ему пришлось бы пересчитывать четыреста килограммов обезличенных карт методом докосмической эпохи, Джону становилось жутко.
Через долгих шесть часов изнурительного подсчёта у Алексея остался один не полный кейс с картами. При этом у Джона на полу образовалась стопка из девяти миллионов обезличенных карт.
— Спасибо за покупку, приходите ещё! — сквозь зубы выдал изрядно вспотевший менеджер, которого от использования мата удерживала лишь очень хорошая должность, аналогов которой он не найдёт. Он радовался лишь одному — что счётная машинка у него имелась. Ему страшно было представить, сколько бы времени ушло на присчитывание девяти миллионов карточек вручную.