— Итак, — уставилась на наёмника Иритт, — как мы его выковыривать будем? Костюм открывается только изнутри, а убить гада без повреждения костюма нельзя.
— Зачем убивать? Мы ему сделаем очень выгодное предложение — броня в обмен на свободу.
— Хочешь попросить этого, — кивнула она в сторону наёмника, — чтобы она просто отдал нам бронескаф в обмен на жизнь?
— Или мы можем его оставить в прошлом, пока он не умрёт.
— Ага! — снова прорвался сарказм у Иритт. — Только его останки ты сам будешь выковыривать, и носить костюм с запахом мертвечины тоже тебе.
— Вот видишь, мой первый вариант лучше. Давай запустим хронопоток, только с замедлением один к трём, а там посмотрим. Встань в угол и на всякий случай держи наготове перстень.
Алексей приготовился. Как только время потекло, словно кисель, наёмник к всеобщему удивлению быстро оказался на ногах, резко обернулся и за доли секунды достиг Воронцова, после чего попытался нанести ему молниеносный удар в лицо.
Новые импланты сработали на славу. Нейросеть Алексея за миллисекунды пустила всю мощность на импланты, позволив хозяину избежать встречи с кувалдообразным кулаком, закованным в броню. Внезапно хронопоток остановился.
— Нет! Ты видел? — шумная от нервного напряжения Иритт подбежала к Алексею. — Ты видел⁈ Замедление один к трём, а сложилось впечатление, будто его и нет!
— Я видел? Я едва не почувствовал на своём лице встречу с бронированным кулаком.
Воронцов, приложив изрядную силу, оторвал от потолка поручень из двадцатимиллиметрового прутка. Вдвоем они смогли его завязать вокруг ног наемника в один прочный узел.
— Так будет надёжней, — закончил загибать пруток Алексей. — Давай-ка лучше для полного спокойствия замедление один к десяти.
Хронопоток снова начал течь медленной рекой. Наёмник попытался продолжить движение к Воронцову, который для него внезапно очутился в стороне. Но движение у бойца не задалось — он с грохотом упал на пол флаера.
Не теряя времени, Иритт и Алексей прижали руки противника к полу, а новенький бластер Иритт упёрся ему в затылок.
— Палюки грёбаные! Откуда вы здесь взялись? Неужели отряд там полёг?
— Спокойно, если хочешь жить, — Алексей вернул времени нормальный ход, чтобы говорить без искажений. — Мы из бюро времени. Слышал о таком?
— Смутно, но в курсе, — противник перестал предпринимать попытки вырваться.
— Ваше появление нарушило ход одной подготовленной операции, и теперь, парень, у тебя всего два варианта: либо сдохнуть здесь, в прошлом, на ещё необитаемой планете, либо сдаться. В последнем случае мы вернём тебя обратно.
— Сдаюсь, — из динамиков донёсся обречённый голос.
— Вот умничка, а теперь вылезь из своего прекрасного бронекостюма.
Бесшумно отъехали в строну створки бронещитков, и из костюма на пол выпал темнокожий парень лет тридцати в таком же чёрном защитном комбинезоне, как и на парочке. Иритт навела на него ствол.
— Руки за голову! Лежать и не двигаться без команды!
— Да понял я, лежу, — флегматично завёл руки за голову парень. Было видно, что ему не привыкать к подобным ситуациям.
— Тебя как зовут, боец?
— Инрек.
— Инрек, какого хрена вы разнесли клинику?
— Нам поступил заказ на зачистку от головного офиса клиники. Руководству, наверное, очень не понравилось то, что происходило за их спинами. У нас был приказ устранить всех сотрудников и пациентов, а потом взорвать всё, чтобы скрыть следы.
— Взорвать целый этаж в центре здания? — протянул Воронцов. — Вы больные, парни!
— Что нам приказывают, то мы и делаем, — Инрек оставался всё таким же флегматичным.
— Коды доступа к флаеру, быстро! — девушка наставила бластер на лицо парня, который начал задыхаться от нехватки кислорода.
— Можно мне хотя бы капюшон натянуть?
— Как только скажешь коды, сможешь надеть капюшон.
— А вы меня отпустите?
— Конечно, — отошёл от него Алексей. — Я слов на ветер не бросаю.
— Тогда вводи код, только быстрей, дышать нечем, — темнокожий продиктовал коды доступа.
Землянин ввёл код к флаеру, а затем к бронескафу. После этого и флаер, и броня перешли под его управление.
— Можешь натянуть капюшон, — он занял пилотское кресло и начал снижение. Выбрасывать пленника с высоты двухсот этажей было бы некрасиво после того, как он пошёл на сделку.
Инрек под дулом автомата Иритт с радостью натянул на голову капюшон.
Как только флаер приземлился, Воронцов переместился в будущее на тысячу лет, после чего вернулся к пленнику.
— Гудбай Инрек, у тебя есть шанс стать хорошим человеком.
— Ага, и вам не хворать. Я могу идти?
— Беги, Инрек. Беги!
Наёмник ещё не востановился после нехватки кислорода. Он медленно поплёлся на выход и выпрыгнул прямо на пыльный пластобетон посёлка колонистов, который располагался на месте города в этом временном промежутке.
— Э-э-э⁈ — обернулся он с выпученными глазами. — Где это я?
— Система Пирит пять, планета Ляпир, Инрек!
— Так дела не делаются, лживый ты ублюдок! — Инрек рванул в сторону флаера, но очередь из бластера у его ног сразу охладила его пыл.
Алексей закрыл дверь флаера перед его ошарашенным лицом, после чего вместе с Иритт вернулся в кабину флаера. Флаер взмыл в небо под брань оставшегося на земле наёмника, после чего с громким хлопком и яркой вспышкой исчез из виду.
Алексей посмотрел на хмурую Иритт.
— Я обещал ему сохранить жизнь, я ему её и сохранил. Пусть использует знания будущего с умом и развивает колонию.
— Лёша, я тебе говорила, что нельзя изменять прошлое. Неизвестно, чем это ещё повернётся, девушка с недовольным видом села за пульт управления флаером. — Передай мне доступ к пилотированию.
— Без проблем, — плюхнулся он на соседнее кресло. — Нам нужно лететь в сторону космопорта. Там мы переместим корвет в прошлое и постараемся засунуть в его грузовой отсек наш новый флаер.
Иритт, всё ещё недовольная поступком спутника, ввела координаты космодрома, на котором в будущем был оставлен корвет, после чего откинулась в кресле.
Алексей решил не накалять обстановку. Он оставил девушку в покое и отправился исследовать новую броню — в любом случае ей не место в тесном пассажирском отсеке.
С помощью лебедки, закреплённой на потолке флаера, он быстро вернул броне вертикальное положение. С огромным трудом он разогнул легированные путы и отбросил их в сторону.
Он походил немного рядом, с интересом поглазел на технологии будущего, после чего не удержался, и забрался внутрь бронескафа. Нейросеть автоматически установила соединение. Перед глазами Алексея прогрузилось меню дополненной реальности управления скафом.
Мужчина был в шоке от лёгкости и гибкости сочленений. Складывалось впечатление, будто он облачился в лёгкую броню, а не забрался внутрь полуторатонного бронескафа.
Погрузившись в настройки, новоиспеченный обладатель, не заметил, как Иритт оказалась перед ним и постучала по лицевому щитку своим тоненьким пальчиком.
— Эй, железяка! Как тебе?
— Отлично! Я теперь отсюда не выйду!
— Совсем? А как же я? — её личико изображало саму невинность, а голос был наигранно обиженным. — Неужели я буду мёрзнуть в холодной постели после стольких лет разлуки?
— Нет, конечно, — покачал он головой из стороны в сторону. — Ради таких моментов можно и вылезти. Представь себе, тут есть даже энергетическая адаптивная защита, это не считая энергощита и динамической защиты. Мало того, сюда впихнули систему управляемого полёта и автоматического слежения за противником.
— Мать моя Содружество, а отец галактика! Я тоже хочу посмотреть! — Иритт рванула в грузовой отсек. Через минуту в полностью идентичном бронекостюме она вернулась оттуда. — Да, ты был полностью прав, спать мы теперь будем в них. Это само совершенство!