- Не может быть! - удивилась Настя. - Ты что, так и не обзавелся друзьями?
- Друзей у меня много. Но вы, русские, несмотря на то, что клянетесь пролетарским интернационализмом, гораздо больше расисты, чем, допустим, американцы.
- Не придумывай, - возмутилась Настя. - Для нас не имеет никакого значения цвет кожи или другие подобные вещи.
- На словах - да. А на деле... Вы сторонитесь нас, африканцев, порою оскорбляете, даже не замечая этого.
- Объясни.
- У вас к нам какое-то снисходительное, жалостливое отношение, словно бы мы существа второго сорта, несмышленыши, вылезшие из пещер, и таких надо жалеть, учить уму-разуму. У американцев - проще, там есть отъявленные расисты, которые не останавливаются, когда предоставляется возможность вздернуть черного на дереве или поджарить его на куклусклановском кресте, но большинство - это абсолютно нормальные люди, которым действительно безразличен цвет кожи, важны другие качества.
- Тогда почему ты не в Америке? - не удержалась Настя от ехидного вопроса.
Она следила, чтобы рюмка Бираго не пустовала, но сама пила мало. Бираго был у неё в гостях, а хозяйке не к лицу было подпитие. Но и Бираго тоже контролировал себя, долго грел рюмку в ладони, отпивал глоток коньяка и ставил её на стол.
- Хочешь откровенно? Из всего, что я усвоил из марксизма-ленинизма, так это положение об использовании империалистических противоречий в интересах прогрессивных движений.
- Заумь какая-то, - удивилась Настя. - Давай попроще.
- Видишь ли, правящий в нашей стране клан, у которого мы хотим вырвать власть, силен поддержкой крупных американских монополий. Они дают ему доллары, оружие и много чего еще. Не даром, конечно...
- А вы опираетесь на нас?
- Правильно соображаешь. Кроме того, ваше оружие действительно отличное, и вы даете его нам в долг, в надежде на нашу победу. Ваши инструкторы и советники обладают знаниями и опытом... Мы победим!
- За твою победу! - подняла рюмку Настя.
Бираго выпил и сказал:
- Настя, нечего и говорить, что наш разговор должен остаться в тайне. Поначалу мне даже казалось, что ты работаешь на КГБ, ты немножко странно ведешь себя на курсе, с другими студентами, но я почему-то уверен, что нет, ты просто очень хорошая девчонка...
- А вот в этом ты ошибаешься, дорогой Бираго, - решила поддразнить его Настя. Она сделала большие, "страшные" глаза: - Я - секретный агент! Моя задача - соблазнять революционеров из Африки!
Бираго рассмеялся:
- Тогда считай, что задание ты выполнила. Меня ты уже соблазнила, совратила.
- До постели дело ещё не дошло, - рассудительно заметила Настя.
- Дойдет, - заверил Бираго. Он ещё раз предупредил: - О нашем разговоре - никому ни звука. Почему-то я очень доверяю тебе, Настя. И давно уже я ни с кем не был откровенным. В вашей свободной стране, - он сказал это с иронией, - мы, наши знакомства, наше поведение под постоянным наблюдением.
- А тебе это не кажется?
Бираго покачал головой:
- Когда я ехал к тебе, пришлось отделываться от, скажем так, сопровождающего. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
- Спасибо, Бираго. - Настя была тронута его заботой. И предложила: Давай поговорим о чем-нибудь более веселом.
Бираго стал рассказывать о том, как смешно выглядят русские "товарищи", которым поручили с ним "работать".
- Представляешь, встретили меня в аэропорту, повезли в университет и по пути рассказывают: "Мы едем на советском лимузине "Волга". А у меня дома в гараже - "мерседес", "вольво" и "джип" для поездок в саванну.
Настя вместе с ним весело рассмеялась.
- Тебе стипендию платят?
- Это мы платим за обучение... Я богатый человек, однако стараюсь жить у вас скромно, не привлекать внимание.
- Что значит "богатый"? - Настя спросила это мимоходом, чтобы поддержать разговор, её не очень трогали "богатства" Бираго.
- После смерти отца я вообще унаследую, как старший сын, все семейное достояние - счета в банках, акции крупных компаний, сокровища, накопленные нашими предками, обширные земли, принадлежащие нашему племени...
- А здесь ты бегаешь в студенческую столовку?
- Так надо, - коротко бросил Бираго.
- Ты женат? - Настя не удержалась от традиционного женского вопроса.
- Да. У меня три жены.
- Сколько-о?
- Я же сказал - три.
Настя решила, что такую информацию невозможно усвоить без рюмки коньяка и предложила выпить за здоровье жен Бираго.
Он поблагодарил, поднял рюмку и поставил её на стол:
- Мои жены здоровы.
Настя не удержалась, звонко рассмеялась.
- Черт знает что такое! Пришел ко мне парень, у которого три жены, сидит и рассуждает о том, что скоро схватит власть... - Она так и сказала "схватит".
- Ну и что? - Спокойно ответил ей Бираго. - Знаешь почему вас, русских, не очень... жалуют в Африке? Вы ко всему подходите со своими мерками, обо всем судите по своим традициям и пытаетесь их навязывать. А у нас все другое - и жизнь, и обычаи.
- А как у вас? - заинтересовалась Настя.
- Что именно?
- Как получилось, к примеру, что у тебя три жены?
По темному лицу Бираго скользнула легкая улыбка. Конечно, именно это должно интересовать симпатичную девицу, которая давно уже ему нравилась. Что-то неуловимое выделяло её из толпы других студенток. Были среди его однокурсниц девицы и ярче, упакованные в очень модные шмотки, демонстрирующие каждому желающему раскованность. Настя же всегда была чуть в стороне. Она не смешивалась со студенческой "толпой", но и не выделялась из нее, держала себя на расстоянии, однако не на таком длинном, чтобы вызывать у однокурсников неприязнь. К тому же у неё не было парня, об этом на курсе судачили с удивлением, ибо нравы были вполне свободными, после окончания лекций студенток у выхода буквально разбирали "по рукам" парни, заталкивали их в свои машины и увозили, куда - известно.
Бираго не знал, как кратко ответить на вопрос Насти, ибо пришлось бы вводить её в совершенно незнакомый ей мир, где в роли законов выступают вековые племенные традиции.
- Строго говоря, - сказал он. - Все женщины нашего племени принадлежат вождю. Он имеет право любую из них взять к себе в дом на ночь, на неделю, словом, на сколько он захочет.
- А как же муж? - Настя изумленно распахнула свои большие глаза.
- По обычаю, мужа или отца, если речь идет о девушке, ставят об этом в известность заранее. Чтобы не было обид, что-нибудь дарят - в деревне козу, к примеру, в городе - велосипед или мопед...
- Не дорого же у вас стоит женщина!
- Подарок - это не плата за женщину, это знак уважения к её мужу или отцу, - суховато сказал Бираго.
- А если... она забеременеет?
- Хорошие люди всегда найдут достойный выход.
Бираго объяснял все это снисходительно, как бы свысока. все равно эта девушка ничего не поймет, воспримет, как экзотику, дикость. И невдомек ей, что именно так живут сотни тысяч людей его племени и не хотят жить иначе. Но говорить ему об этом было приятно, ибо вспоминалась родина, близкие ему люди, с которыми он временно разлучен. Еще он видел, что Настю его рассказ почему-то возбуждает, глаза у неё разгораются все жарче и жарче, в движениях появилась кошачья грация.
Настю интересовали подробности.
- А когда ты первый раз... переспал с женщиной? Сколько тебе было лет?
Бираго, ничуть не смущаясь, стал припоминать:
- Я прошел посвящение в воины. Это целая система специальных испытаний для молодых. В физической выносливости и умении владеть оружием. У меня все получилось, я не опозорил своего отца-вождя и он вечером прислал мне свою наложницу. Мне было тогда тринадцать.
Тринадцать! Как и ей, Насте, когда вожатый Володя пригласил её в свою комнату, и она, ничуть не сопротивлялась, позволила ему сделать с собой все, что хотел. Даже наоборот, она очень хотела, чтобы он... Разочарование и тоска пришли позже, когда он предал её и поспешно сбежал из лагеря.