— Что же, мужики, хорошее всегда быстро кончается. Давайте по последней!
Охотники уже и сами начали собираться, разбирать амуницию. Прощаясь, растроганно жали руки, напоминали, чтобы в следующий раз про них тоже не забыли.
Начальник охотхозяйства сказал Олегу Петровичу:
— Когда напаритесь, баню заприте, как обычно.
— Там все готово?
— По первому классу, даже ледок в проруби сняли, чтобы не поцарапались. Веники, полотенца, простыни — на обычных местах, в шкафах. Посуду и стеклотару отсюда не берите — все есть. Да что я говорю вам, Олег Петрович, не первый ведь раз…
— Супруга твоя расстаралась?
— Она. Огурчики соленые, помидорчики, капустка своя… Как вы любите.
Олег Петрович одобрительно кивнул:
— Передай нашу благодарность. После, перед отъездом, рассчитаемся.
Настя, «городское дите», никогда не была в деревенской бане.
— Что надо с собой взять? — тихо спросила у Элеоноры.
— А ничего. Сунь ноги в валенки, набрось тулупчик… Баня — вон она, двадцать метров, пробежимся по морозцу…
Олег Петрович и Алексей подхватили собранные заранее сумки:
— Ну, вперед и выше!
Настя с разбега влетела в предбанник и ахнула от восторга. Просторная комната, обшитая «вагонкой», источала ароматы липы, мяты и ещё каких-то незнакомых Насте запахов. Стены были мягкой, ласковой желтизны, дерево не стали покрывать лаком и оно словно бы светилось изнутри. Умельцы, сооружавшие баню, тщательно подобрали, подогнали узоры на досках и они образовали причудливые естественные рисунки, чем-то напоминавшие картины модернистов. Стены украшали трофеи былых охотничьих битв — оленьи и лосиные рога, кабаньи головы, на специальных полочках-подставках чучела птиц. И над всем витал легкий дух теплого воздуха, ароматного дымка, вялого листа.
Посредине комнаты стоял грубо сколоченный деревянный стол. Но это была та «грубость», от которой за версту несло изяществом и вкусом. На столе в глиняные — под стиль! — тарелки аппетитно были разложены нарезанное ломтиками сало, огурцы, помидоры, моченые яблоки, в жбанах коричнево темнел квас.
Из комнаты вели три двери: одна в парилку, вторая — в бассейн, третья — по ступенькам к проруби в реке.
Настя едва не завопила от восторга, подбежала к Олегу Петровичу, чмокнула его в щеку.
— Бог мой, я ничего подобного не видела!
— А что ты вообще видела, девочка? — снисходительно откликнулся Олег Петрович.
Тулупчики повесили на оленьи рога, приспособленные под вешалку, валенки сунули под лавки. Все вместе дружно выставили на стол бутылки, разложили по тарелкам принесенную с собою закуску.
Настю немного беспокоило, где она сможет натянуть на себя купальник, но все решилось неожиданно просто. Элеонора небрежно, не придавая этому никакого значения, расстегнула пуговицы своего роскошного халатика, сняла его, осталась, в чем мать родила и сладко потянулась:
— Ох и хорошо-то как, граждане мужчины…
Олег и Алексей тоже сбросили с себя спортивные костюмы, но с плавками не спешили расстаться.
Элеонора удивилась:
— С чего это вы?
— Раздеваться надо медленно, со вкусом, — назидательно изрек Олег Петрович. — Вон Настя не торопится…
— Сейчас подогреем её энтузиазм. — Элеонора сноровисто разлила по граненым стопкам водку и пригласила:
— К столу, господа охотнички!
Она первой заняла стул во главе стола, Олег и Алексей справа и слева от нее, Насте досталось место против Элеоноры.
Элеонора подняла рюмку:
— За единение с матерью Природой! Мы в лесу, и пусть пробудятся в нас хищные инстинкты!
Все расхохотались, и Настя вместе со всеми, ей показалось, что она действительно становится маленьким зверенышем, который ищет добычу и сам может стать чьей-то добычей.
После первой рюмки последовала вторая, без тоста, просто все чокнулись и торопливо вылили водку в себя.
— Настя! — капризно приказала Элеонора. — Снимай свои тряпки, стыдиться тебе нечего, длинноногая — породистая…
И Настя, разгоряченная водкой, захмелевшая от необычной обстановки, от того, что оказывается, можно сбросить с себя все шоры и никто за это не осудит, торопливо разделась, сложив свое бельишко на лавку. У неё мелькнула странная мысль: она совсем, совсем маленькая, в том возрасте, когда мальчики и девочки ещё не знают, что это такое — стыдиться друг дружку.
Элеонора взяла снова бутылку, но Олег Петрович остановил ее:
— Поймаем первый пар — он самый сладкий.
В парилку зашли мужчины, потом уже прошмыгнули Элеонора с Настей.