— Пусть госпожа не думает об этом, если есть Зара. Я принесу все, что положено, когда уважаемая госпожа принимает уважаемого гостя.
Гость оказался пожилым темнолицым мужчиной с совершенно седым ежиком коротко стриженых волос. У него был спокойный взгляд: даже удивительно, что у его совершенно непроницаемых глаз мог быть какой-то взгляд. Еще у порога он согнулся в почтительном поклоне:
— Приветствую тебя, Достойная. Приказывай!
— Пожалуйста, присаживайтесь сюда, — Настя указала на кресло у столика. — Как мне к вам обращаться?
— Зовите меня просто генерал. Я недостоин того, чтобы вы запоминали мое имя.
«Однако же! — мысленно улыбнулась Настя. — Везет мне на генералов».
Зара прикатила столик с чашечками, кофейником, напитками в запотевших бутылках — только что вынули из холодильников.
— Что же, генерал, задавайте вопросы. Я готова ответить на них.
— Как выглядит человек, которого господин президент называет бывшим полковником Строевым?
Генерал очень прилично говорил на английском. В его манере держаться чувствовались достоинство и интеллигентность.
Настя показала ему фото Алексея и Олега, вырезанное из итальянской газеты.
— Вот этот — слева — и есть Строев. Фото сделано совсем недавно итальянскими папарацци.
— То есть скрытно, без ведома этих людей. Почему?
— Они оба были агентами КГБ. Подчеркиваю: были. Тот, что справа, недавно погиб в автомобильной катастрофе.
— Очень часто случается, что бывшие агенты находят смерть в автомобильных или иных катастрофах, — прокомментировал генерал. — Расскажите мне, пожалуйста, как Строев выглядит: рост, вес, глаза, волосы… Женщины бывают очень наблюдательными.
Настя добросовестно выполнила его просьбу. И не дожидаясь нового вопроса, рассказала о конторе господина Густава Рамю, ибо была уверена, что Олег поддерживает с ним связь — не так уж и много у него людей.
— Люди Строева приходили в ваш офис… Как это было?
Настя изложила всю историю с непрошеными гостями, пытавшимися пробиться к ней через охрану.
— Наше ФСБ… — Настя посмотрела на генерала. — Вы знаете, что это такое?
— Еще бы, — впервые за весь разговор на лице генерала мелькнуло подобие улыбки.
— ФСБ предполагала, что Строев попытается установить со мной контакт. Они поставили своего офицера охранять меня, кроме моих охранников, разумеется. Капитан, он был капитаном, застрелил одного визитера и, уже смертельно раненый, подстрелил второго.
— Достойный офицер, — серьезно заметил собеседник Насти. — Теперь послушайте меня очень внимательно… Вы собираетесь в Европу?
— Да, вскоре я должна быть в Париже по официальному поводу.
— Очень хорошо. В своем окружении, — а оно у вас, несомненно… разное, — рассказывайте о том, что собираетесь посетить Францию. Пусть ваша газета — президент сказал, что вы совладелица влиятельной газеты, опубликует информацию о предстоящей вам поездке…
Генерал пригубил чашечку кофе и продолжал инструктаж Насти. Перед вылетом в Париж она должна звонком или телеграммой сообщить их послу во Франции — только послу и никому больше! — дату и номер рейса самолета. Посол и его сотрудники встретят Настю в аэропорту, это обычно, ибо она занимает высокое положение при господине президенте Бираго Диопе. Генерал почтительно рекомендует госпожа Соболевой-Демьяновой везде появляться со Знаками Кобры — её будет легко узнать. И не волноваться, если она заметит, что её «сопровождают» — у «своих» людей будут значки с изображением господина президента.
— Как вы думаете, вас хотят убить? — напрямую спросил генерал.
— Сейчас нет. — Настя много думала над этой проблемой. — Им это сейчас невыгодно. Вот выкрасть, шантажировать, принудить совершить выгодные им действия — это да. И после этого — убить.
Настя поймала себя на мысли, что под влиянием несокрушимо спокойного и невозмутимого генерала она тоже спокойно думает о возможности своей смерти, словно речь идет о какой-то посторонней женщине.
— Вы хотите засечь Строева, когда он попытается в Париже выйти на меня? — без обиняков спросила она генерала.
— Другого варианта я не вижу.
— Хорошо. Я надеюсь на вас и ваших людей и потому не буду особенно нервничать. Со мной полетит мой заместитель, его зовут Михаил Кушкин. Он несколько лет работал под командой Строева, ему известны все его повадки и он опознает его под какой бы личиной тот не появился.
— Вы доверяете этому… Кушкину? Все-таки речь идет о его бывшем командире, — с сомнением спросил генерал.