Прощаясь, Еремин галантно поцеловал ручку даме, то бишь госпоже Соболевой. Настя даже удивилась: у мужиковатого на вид генерала это получилось вполне в духе светского этикета. Чтобы ни говорили, а кадровые военные — особая порода мужчин, достойная женского внимания.
Из намеченных на сегодня дел оставались ещё встречи с Фофановым и «начальником по Африке», как иронично окрестила мидовского деятеля Озерова Настя. Она нашла визитную карточку: Геннадий Савельевич Озеров…
— Геннадий Савельевич, есть предложение…
— Нет возражений! — бодро откликнулся Геннадий Савельевич. — Мне необходимо встретиться с вами по итогам вашей поездки в Африку. Пожалуйста, приезжайте. Пропуск я закажу.
«Тоже мне деятель, — беззлобно подумала Настя. — Пожалуйста, приезжайте…».
Чиновники при любых режимах верны себе — они всерьез считают, что мир вертится вокруг них.
— Вы меня не поняли, уважаемый Геннадий Савельевич, — мягко сказала она. — Обычно приезжают ко мне. Но для вас, я так и быть сделаю исключение. Предлагаю встретиться на нейтральной почве. Поужинаем вместе и заодно я отчитаюсь о поездке.
— Я закажу столик в «Праге», — после недолгого размышления сказал Озеров.
— Не пойдет! «Прага», «Президент-отель» и прочее — это ваши вотчины, золотопогонные ресторации, официанты-капитаны и подсадные девочки-информаторши…
— Анастасия Игнатьевна! — не очень натурально возмутился Озеров.
— Встретимся в ресторанчике «Белое солнце пустыни». Не так давно открылся, но уже народ стоит в очереди. Там хорошо кормят и обслуживают. И вы там меньше себя будете чувствовать «при исполнении».
— Хорошо, — согласился Озеров.
— Тогда в семь вечера. Вышибале на входе скажите: «Я с госпожой Соболевой». И перед вами откроются все двери. Можете взять с собой супругу, если хотите.
— Увы, я третий год в разводе, — с приличествующей данному факту грустью сказал Озеров.
— А вот подруг не надо! — веселилась Настя.
— Увы, — в тон ей ответил Озеров. — И подруга меня оставила…
— Бедненький! — Настя тоже умела подмешать в свой голос грустинки. — Значит, поскучаем вдвоем…
Она бросила взгляд на часики — четыре, то бишь шестнадцать с минутами. Разгар дня, а она уже устала, разговор с генералом дался ей нелегко. Настя изо всех сил старалась казаться в беседе с ним немного легкомысленной и раскованной. Девицей, которой сам черт не брат. Но она хорошо знала, что вежливый, внешне свойский генерал свято блюдет интересы своей «конторы», иначе он не стал бы генералом, или давно вылетел бы по меньшей мере в действующий резерв, как они там у себя говорят. Звезды на генеральские погоны в его времена трудно доставались, но сейчас легко гасли. Генералов его «призыва» новоявленные «силовые министры» не очень жаловали — чувствовали свою ущербность по сравнению с ними. Одно дело — служить и заслужить, совсем другое — получить подачку на паркетных полах Кремля, под нежную музыку, долженствующую придавать лирическую торжественность обстановке. Тьфу… Настя вспомнила, что когда уходил в отставку тогдашний министр внутренних дел Щелоков, ему дали звание генерала армии и ввели в инспекторскую группу генералов армии в Министерстве обороны, которую называли «райской». Генералов армии было всего несколько человек, они были на особом положении — эдакие небожители, обладающие огромным авторитетом. Так вот никто из них не подал руку Щелокову, ибо они не понимали, как можно дать звание генерала армии человеку, в боях не защищавшему Отечество, не пролившему за него кровь.
Еремин Насте нравился. В нем ничего не было от скользкого кегэбешника, он не пытался ни на чем подловить её, генерала интересовало в отношениях с нею только одно — разыскать и обезвредить Строева. Что же, пусть не обессудит её генерал Еремин — у неё свои счеты со Строевым.
В кабинет заглянула Нина:
— Вам звонит Юрий Борисович.
— Очень кстати, — сказала Настя.
Она сообщила Фофанову, что как раз собиралась заехать к нему, но ей надоело сидеть в кабинетах, и она предлагает попить кофе в кофейной втроем.
— А кто третий? — с недоумением поинтересовался Фофанов.
— Естественно, Лена Ирченко. Ты чего её держишь в черном теле?
— Да я… да понимаешь…
— Учи вас достойному поведению… Интеллигенты первого поколения… А вообще-то сделаем так. Пусть она и Люська Заболотина — она мне понадобится — будут где-нибудь поблизости, ну, например, в другом углу кофейни пьют эту гадость, которую вы именуете кофе. Мы с тобой решим свои дела, а потом пригласим барышень. Времени у меня — до восемнадцати тридцати. Дальше — другая встреча.