Все у Насти шло хорошо. И даже с Озеровым на презентации они перешли на «ты» и он выдавал ей откровенные авансы — симпатичный дипломат привык, что дамы ему обычно не отказывали.
А Настя только посмеивалась, пресекая его попытки «встретиться в неофициальной обстановке».
— То бишь в широкой кровати?
— Зачем же так грубо?
— Не гони лошадей, господин дипломат. — Она все-таки решила оставить для него надежду.
Все было хорошо у Насти. Но где-то, неизвестно где, может, в России, а может и нет, бродил бывший полковник Строев и подстерегал свою добычу… И никак не давал о себе знать бывший майор Уланов…
Переворот местного значения
— Я очень устала, — сказала Настя Кушкину. — Понимаешь, Кушкин, я устала до темноты в глазах. Иногда хочется плюнуть на все и сновать стать дурочкой Настасьей — ни о чем не думать, считать копейки от зарплаты до зарплаты, печалиться по поводу «потекших» колготок и динамить мужиков. Мне нет ещё и трех десятков, а я чувствую себя старухой.
— Ты ведь пашешь за десятерых, Игнатьевна, — понятливо ответил Кушкин. — Не каждый мужик такое напряжение выдержит, а ты крутишься, да ещё с улыбочкой.
— Один мой знакомый-банкир учил меня: улыбайся, что бы ни случилось — улыбайся. Я брала у него интервью, его банк был на грани уничтожения, потому что он — придурок — открыл счет Жириновскому, когда тот ещё бунтовал. Узнали и начали давить.
— Ну и…
— Задавили. И даже посадили за что-то. Слава Богу, нашлась судья, всего лишь районного масштаба, к которой его дело попало… Полистала папочку, посмотрела и заявила: состава преступления нет. Но и банка у него уже не было.
— Я знаю, о ком ты говоришь, — сказал Кушкин.
— Да, он был полковником.
— Он тебе нужен? — Могу узнать, что с ним сейчас.
— Нет. Он неправильно разворачивался: охотничий клуб, сауна, туры за рубеж для сподвижников, банкеты с участием симпатяшек для партнеров.
— Анастасия, — одернул Кушкин. — Перестань киснуть, у тебя все будет отлично. Ты посмотри, какое дело развернула меньше за парочку лет.
— Что есть, то есть, — согласилась Настя. — Но не одна разворачивалась, на помощников мне повезло.
— У дурех и помощники дураки, — заметил Кушки. — Умного и способного человека надо ещё увидеть, различить среди других.
— Пытался наводить справки об Уланове?
— Все время. Исчез. Словно и не было его. Извини, Настя, но скажу откровенно: думаю, надо заказывать службу за упокой души раба Божьего Уланова.
— Повременим, — мрачно сказала Настя. — Верю я в него, в Уланова. Видела в Чечне, лихой был майор.
— Что же, будем надеяться…
В этот день на Настю, что называется, накатило. В офис она приехала, как обычно, но никак не могла взяться за дела. Заглянул Кушкин и она усадила его за круглый столик в углу, достала бутылку коньяка.
Кушкин сказал: «Убери», но она все-таки налила ему и себе. Меланхолично заметила:
— У девицы, когда она начинает сходить с катушек, есть только два способа выйти из штопора: или надраться, или…
— Настя! — повысил голос Кушкин. — Немедленно прекрати! Ты посчитай, сколько людей в свои дела вовлекла! Тебе поверили, за тобой пошли. А ты, удачливая, слюни распускаешь.
Насте было несказанно жалко себя и она снова потянулась к бутылке. Кушкин отобрал коньяк, поставил в бар, закрыл и ключик положил себе в карман.
— Все, госпожа генеральный директор. Ну-ка встань!
Настя поднялась и он оглядел её, даже обошел по кругу.
— Выглядишь нормально. С чего это тебя повело?
— Не поверишь, — ответила Настя. — С телевизора.
— Что-о?
— Утром включила и попала на рекламный блок. А там, ты знаешь что: прокладки, потому что девки «текут», средства против перхоти — запаршивели мы все. Резинки всякие — словно изо ртов у нас всех воняет… Госпожи Боже, думаю, да за кого нас держат? Грязные мы туземцы, дикие племена, которых западные миссионеры должны отмывать, отчищать и учить, что зубы надо по утрам чистить, а ещё лучше перед сном.
— Плюнь, Настя, — посоветовал серьезно Кушкин. — Не узнаю тебя. Ты даже октябрь 93-го пережила хладнокровно. Отстранилась, внушила себе, что тебя это не касается…
— Не совсем так, — возразила Настя. — Просто, я хорошо понимала, что от меня ничего не зависит и мне были безразличны и те и другие, борцы за собственное будущее.
— Не все просто было, Настя.