— Наши демократы, — уныло сказал Фофанов, — требуют собрать редколлегию и привлечь меня к ответственности.
— Кто да кто?
Фофанов назвал десяток фамилий редакционных горлопанов, державших в стране всех тем, что в любую минуту могли объявить человека коммунягой, тайным агентом КГБ и т. д.
— Держись спокойно и хладнокровно, — посоветовала Настя. — Хотят редколлегию? Они её получат. У вас, как и раньше, такие сборища в одиннадцать? И по обычной схеме?
— Да. Оценка вышедшего номера, информация о следующем.
— Скажи этим придуркам, что не видишь необходимости в чрезвычайной редколлегии, все можно рассмотреть завтра, в одиннадцать.
— Настя! — взвыл Фофанов. — Да они же меня растерзают!
— Я приду на редколлегию, Фофанов. Вели поставить стул для меня рядом со своим. Но для кого он — никому ни звука. Скажи, родной мой, у тебя хоть есть в редакции люди, которые тебя поддерживают?
— Конечно, их немного, но они есть. Хотя, как понимаешь, сейчас запуганы.
— Позаботься, чтобы все они были на редколлегии. До завтра…
Настя написала на листке список фамилий бывших сотрудников газеты, перешедших на работу в «Африку». «Предупреди Лисняковского и Кушкина, пусть будут в приемной, они мне понадобятся», — сказала Нине. Позвонила каждому из них, кто был у неё в списке… Выглянула в приемную и пригласила к себе Кушкина и Лисняковского.
— Вы, Михаил Иванович, немного посидите, подождите. А вы, господин Лисняковский, должны проявить разворотливость. Вот список… У каждого из этих людей есть акции «Российских новостей». И у каждого из них сегодня, подчеркиваю — сегодня — вы должны получить доверенности, предоставляющие мне право полностью распоряжаться их акциями. С ними я уже переговорила — возражающих нет.
Невозмутимый Лисняковский взял списочек, положил его во внутренний карман пиджака, встал с кресла:
— Так я-таки пошел?
— С Богом, — напутствовала его Настя.
— Утверждают, что Бог у нас один, — позволил себе улыбнуться господин Лисняковский, который в свое время утаил свою национальность, а теперь при случае напоминал о ней.
Кушкин выжидающе посматривал на Настю. Она сказала: «Еще один звонок…» И набрала номер телефона Марии Никитичны, заведующей справочной библиотекой газеты.
— Мария Никитична! Нет сейчас времени объясняться с вами в любви, но вы ведь знаете, как я к вам отношусь… У меня к вам совершенно конфиденциальная просьба… Я вам назову десяток фамилий журналистов газеты, а вы по каждому из них дайте мне справочку, что он опубликовал за последние двенадцать месяцев: дата публикации, название материала, количество строк, адрес…
— Что, Настенька, пытаются поджарить тебя? — доброжелательно спросила Мария Никитична. — Тут в кофейне чуть ли не митинг идет.
— А члены редколлегии? — поинтересовалась Настя.
— Сидят в кабинетах и не высовываются. Так когда тебе эти сведения надо?
— Сегодня, максимум к семнадцати.
— Хорошо! Пусть придет ко мне Нина Геннадиевна. Такие сведения я передам только из рук в руки.
— Я ваша должница, Мария Никитична.
Настя повесила трубку. Она спросила у Кушкина, не без любопытства наблюдавшего за её действиями:
— Мне хотелось бы услышать твое мнение о том, как работает наш новый коммерческий директор госпожа Заболотина.
— Отлично работает, — не задумываясь, ответил Кушкин. — Умная, инициативная. Пашет почище трактора, дважды ей повторять ничего не надо. Со многими крупными фирмами у нас уже подписаны контракты на реализацию нашей продукции. Другие, как мне известно, сами ищут контакты с нею. Мы, Анастасия, можем не беспокоиться — наши книги и альбомы выходят на рынок, не залеживаются. Даже удивляюсь, почему она в газете была так долго на каких-то десятых ролях…
— Мнения совпадают, — согласилась с ним Настя. И рассмеялась:
— Русские женщины они такие — умеют все делать… с энтузиазмом, если у них появляются для этого возможности. Теперь слушай меня внимательно, мой верный друг. Мы пойдем на эту редколлегию, как говаривали в вашей «конторе» в усиленном составе: я, ты, Артем, Никита, Люся, Римма… Парням скажи, чтобы пиджачки расстегнули, да так, чтобы видны были их пушки. Смотри сюда…
Она взяла лист бумаги, нарисовала овал, поставила нолики, прямоугольник, кружочки.
— Это Овальный зал редколлегии. Точно посередине прямоугольник — это стол редколлегии. Вместе с Фофановым я буду сидеть вот здесь… Вдоль стен по всему овалу — три ряда стульев для журналистов. Значит так… Входим… я занимаю место рядом с Фофановым. Ты садишься за моей спиной у стены. Никита и Артем, соответственно справа и слева, примерно по центру. Общая задача: чтобы мне случайно не бабахнули в спину. Частная задача для Артема и Никиты: следить, чтобы мои распоряжения безусловно выполнялись.