Кушкин проговорил:
— Захват? Угроза оружием?
— Ни то, ни другое, — ответила ему Настя. — Оружие совсем необязательно обнажать: эти демократы только заметив его, накладут в штаники. Захватывать же то, что мне и так принадлежит, нет необходимости. Ну как, сделаешь?
— Ты хозяйка, Настасья. Заказала музыку, мы её исполним. Пошлые слова о том, кто за что отвечает, я произносить не буду.
— Вот за это я тебя и люблю, товарищ Кушкин Михаил Иванович. И проследи, чтобы на редколлегии были Люся Заболотина и Римма.
…Ровно в одиннадцать они вошли в Овальный зал. Парни выглядели отлично: крепенькие, неторопливые, из-под расстегнутых пиджаков выглядывали рукояти пистолетов. Одним словом — мужчины. Люся и Римма улыбались знакомым. У Насти в руке была папка.
— Начинай редколлегию, Юрий Борисович, — сказала она.
— Это насилие! — завопил кто-то из зала.
— Где вы его видите? — поинтересовалась Настя.
Она раскрыла свою папку, полистала листочки.
— Вот документы, подтверждающие, что мне принадлежит пятьдесят один процент акций газеты. Вот доверенности нескольких журналистов, передавших мне право распорядиться их акциями. То есть у меня сейчас в руках документы на шестьдесят процентов акций. Это может означать лишь одно — эта газета принадлежит мне.
В зале застыло гробовое молчание. Такого поворота событий даже в дурном сне никто не ожидал.
— За последние месяцы я дала газете значительные суммы денег. Все-таки это моя родная газета и я хотела поддержать её. Деньги ушли в песок. Мне хорошо известно, что в редакции до сих пор господствует коммунистический принцип… — Настя сделала длинную паузу, — получать, ничего не делая. Мне известно также, что здесь попираются принципы свободы слова и право журналистов высказывать свою точку зрения, гарантированные Законом печати. Даже мне пытаются зажать рот. Пример тому — реакция на мою только что опубликованную статью.
— Вы не смеете! Какая наглость! Да приведите же в чувство эту бабу! — понеслось из разных углов зала: «демократы» забились в истерике.
Настя спокойно переждала наплыв эмоций, взяла ещё один листочек бумаги.
— Господин Иван Подколзин — за двенадцать месяцев ноль публикаций, ноль строк.
Ванька Подколзин был одним из заводил группировки горластых редакционных бездельников, выдающих себя за демократов.
— Господин Подколзин, вы уволены, — произнесла Настя, не повышая голоса.
— Что-о? — взвыл Подколзин.
— Я кажется ясно сказала — вы уволены. Покиньте наше заседание.
— Да я!.. Да мы!.. — зашелся в крике Подколзин.
Артем встал и очень неторопливо, на виду у всего зала подошел к Подколзину, почти дружелюбно поинтересовался:
— Вам что-то непонятно?
Тот, как ошпаренный, выскочил в дверь.
— Господин Евгений Чмыхов… Одна публикация — тридцать строк, проще говоря, информушка про то, что один придурок приехал, а другой его встречал. Вы уволены, покиньте зал… А вот наш местный гений Яков Гольдштейн опубликовал огромный материал про залетных чудо-лекарей, омолаживающих женщин и повышающих потенцию у мужчин любого возраста… Сколько долларов положил в кармашек за лживую рекламу, Яшенька? Уволен!
Она назвала двенадцать фамилий и её парни «помогли» названным избавить редакционную летучку от своего присутствия.
— Ну вот, — удовлетворенно сказала Настя. — Воздух стал чище. И пусть все знают отныне, что я не допущу попрания великих принципов демократии. Пресса должна быть свободной, а не выражать мнение каких-то групп и группировок.
И ежу было понятно, что она имела в виду. Ведь орал же вчера в кофейне привселюдно Ванька Подколзин: «Мы этой траханой Соболевой рога обломаем!» Вот и обломал… Вон как повернула все — перевернула. Оказывается, нападки на её статью — это выпады против свободы слова, отрыжки тоталитарного режима…
Настя продолжала атаку в стремительном темпе.
— Вы знаете, что на счету газеты одни ноли? И что единственный номер, тираж которого полностью разошелся — это номер с моей статьей? Тираж остальных на сорок процентов возвращается. И мы не только ничего не получаем, но ещё и платим сами — за хранение и доставку обратно! Вы надеялись получить пятого зарплату? Ничего не получите — платить её нечем. Вопросы?