Бираго внимательно осмотрелся, убедился, что за ними никто не наблюдает и отдал Насте кейс. Перед тем, как попрощаться, протянул чуть растерянно:
— В твоих руках теперь моя жизнь.
Насте даже стало немного жаль сильного, рослого, явно обеспокоенного парня и она сказала:
— Не волнуйся, Бираго. Я сохраню твой драгоценный чемоданчик в полной неприкосновенности…
Учебный год заканчивался, экзамены остались позади и однокурсники Насти решили отметить это событие очередным «вечером дружбы». Был маленький концерт курсовых «артистов», веселый «капустник», в котором досталось главным образом отличникам и нелюбимым преподавателям, и были танцы под магнитофон.
— Душно здесь, — сказал Бираго Насте, — выйдем на улицу.
Вечер был очень теплым, они нашли свободную скамейку под развалистым кустом сирени.
— Хочу тебе сообщить, Бираго, что я перевелась на заочный, так что на следующий год мы уже будем друг от друга… на расстоянии.
— Тогда и я тебе кое-что скажу, открою свою тайну. Мы вскоре уедем, я и мои товарищи… Через несколько дней.
— Куда?
— На родину. Время пришло — пора брать власть.
Он сказал это спокойно и буднично, как само собой разумеющееся.
— Что-о? — изумилась Настя. — Вот так поедете и возьмете… власть?
Бираго рассмеялся.
— Ну не совсем так… Я употребил неправильный глагол. Мы поедем не брать власть, а захватывать её, завоевывать.
— И вам это удастся? — с неподдельным волнением спросила Настя. Она смотрела на «своего» Бираго, широко раскрыв глаза, так, что он даже в неясном свете фонарей видел, какие они у неё большие, наивно-восторженные.
Бираго обнял её за плечи, привлек к себе и поцеловал. Она ответила на поцелуй, полураскрыв губы. Он оказался не таким уж неумехой, Бираго. Его рука быстро и ловко расстегнула кнопки на блузке, легла ей на грудь. Настя затаила дыхание, замерла, ей хотелось, чтобы рука Бираго продолжила изучение её тела, опустилась ниже. Но он поступил иначе, он бережно взял её руку в свою и приложил к набухшей плоти.
— Не может быть! — пролепетала изумленно Настя, ощутив даже через грубую ткань джинсов, какой «он» у него большой, как он тяжело, весомо шевелится под её пальцами.
Бираго тихо засмеялся, и она почувствовала его руку у себя между ног. Еще немного и он овладел бы ею тут же, на скамейке, не смущаясь, что совсем рядом, на соседних скамейках целовались парочки, слышались вздохи, приглушенные голоса.
— Бираго, я тоже хочу, — прошептала Настя. — Но не так.
Бираго отпустил её.
— Извини, я не подумал, что ты вначале будешь сильно кричать, все сбегутся.
— Почему я буду кричать? — удивилась Настя. Таких слов она от него не ожидала.
— А ты не сообразила?
Она догадалась и смущенно уткнулась лицом ему в плечо. Раздумывала она недолго.
— Приезжай завтра ко мне. Я живу одна.
Она назвала свой адрес, он повторил его, запоминая.
— Постарайся, мой дорогой, чтобы тебя никто не видел. Разговоры мне ни к чему.
— Мне — тем более, — ответил Бираго.
На следующий день её вызвал кадровик. Сперва он долго и витиевато хвалил Настю за то, что хорошо сдала экзамены, интересовался, когда она перейдет в газету — сейчас, когда заканчивается семестр, или осенью.
Настя сказала, что до осени тянуть не стоит, зачем терять время? Но она чувствовала, что её позвали не за этим. Наконец, кадровик подобрался к главному.
— Вы очень дружны с Бираго Диопом?
— Да нет… Хотя он и старается подружиться, — неопределенно ответила Настя.
— Это хорошо, — одобрил кадровик. — Нам важно, с какими чувствами к нашей стране он уедет в свою Африку. Ведь он сказал вам, что уезжает?
— Сказал, — призналась Настя, удивившись, откуда кадровику известно содержание разговора её и Бираго. Она с ужасом подумала, что, может быть, кадровику известно и все остальное, то, что она пригласила Бираго к себе домой.
Кадровик по-прежнему смотрел на Настю не осуждающе, а вполне доброжелательно.
— Бираго не имел права вам ничего говорить, но сказал… Значит, он очень вам доверяет. Постарайтесь его не подвести.
— Я это пониманию…
— Тогда все в порядке.
Кадровик встал, давая понять, что разговор окончен.
…Бираго пришел, как и условились к восьми часам вечера. Он вручил Насте розы и коробку дорогих шоколадных конфет. Увидев со вкусом накрытый стол, довольно улыбнулся.
— В моей стране женщины обязаны угадывать желания мужчин.