— Все-все? — лукаво спросила Настя. Она тщательно подготовилась к этой встрече. Долго стояла под душем, сделала легкий макияж, так как была уверена, что Бираго не одобрит избыток парфюмерии, подобрала духи с мягким, почти неуловимым запахом. Она знала, что произойдет, это не могло не произойти и, не колеблясь, выбрала очень красивые кружевные «парадно-выходные» трусики, как она их называла. Повинуясь внутреннему чувству, она не одела на себя ничего из того, в чем её видел Олег. Насте не хотелось, чтобы в минуты, которые она ожидала с нетерпением и страхом, что-либо напоминало об Олеге. В конце концов он сам виноват, что оставил её так долго без привязи…
Они сели ужинать, и Бираго понравились её отбивные — за парным мясом Настя специально сбегала утром на Центральный рынок. Поначалу он отмалчивался, говорил короткими фразами. Настя поняла, что его беспокоит и сказала:
— Чемоданчик твой в целости и сохранности. И добраться к нему могли бы только через мой труп. А я, как видишь, здравствую.
— Спасибо, Настя. Я твой вечный должник. Чемоданчик я утром заберу. Ты знаешь, — признался Бираго, — за все эти годы учебы меня впервые в Москве пригласили домой…
— Не может быть! — удивилась Настя. — Ты что, так и не обзавелся друзьями?
— Друзей у меня много. Но вы, русские, несмотря на то, что клянетесь пролетарским интернационализмом, гораздо больше расисты, чем, допустим, американцы.
— Не придумывай, — возмутилась Настя. — Для нас не имеет никакого значения цвет кожи или другие подобные вещи.
— На словах — да. А на деле… Вы сторонитесь нас, африканцев, порою оскорбляете, даже не замечая этого.
— Объясни.
— У вас к нам какое-то снисходительное, жалостливое отношение, словно бы мы существа второго сорта, несмышленыши, вылезшие из пещер, и таких надо жалеть, учить уму-разуму. У американцев — проще, там есть отъявленные расисты, которые не останавливаются, когда предоставляется возможность вздернуть черного на дереве или поджарить его на куклусклановском кресте, но большинство — это абсолютно нормальные люди, которым действительно безразличен цвет кожи, важны другие качества.
— Тогда почему ты не в Америке? — не удержалась Настя от ехидного вопроса.
Она следила, чтобы рюмка Бираго не пустовала, но сама пила мало. Бираго был у неё в гостях, а хозяйке не к лицу было подпитие. Но и Бираго тоже контролировал себя, долго грел рюмку в ладони, отпивал глоток коньяка и ставил её на стол.
— Хочешь откровенно? Из всего, что я усвоил из марксизма-ленинизма, так это положение об использовании империалистических противоречий в интересах прогрессивных движений.
— Заумь какая-то, — удивилась Настя. — Давай попроще.
— Видишь ли, правящий в нашей стране клан, у которого мы хотим вырвать власть, силен поддержкой крупных американских монополий. Они дают ему доллары, оружие и много чего еще. Не даром, конечно…
— А вы опираетесь на нас?
— Правильно соображаешь. Кроме того, ваше оружие действительно отличное, и вы даете его нам в долг, в надежде на нашу победу. Ваши инструкторы и советники обладают знаниями и опытом… Мы победим!
— За твою победу! — подняла рюмку Настя.
Бираго выпил и сказал:
— Настя, нечего и говорить, что наш разговор должен остаться в тайне. Поначалу мне даже казалось, что ты работаешь на КГБ, ты немножко странно ведешь себя на курсе, с другими студентами, но я почему-то уверен, что нет, ты просто очень хорошая девчонка…
— А вот в этом ты ошибаешься, дорогой Бираго, — решила поддразнить его Настя. Она сделала большие, «страшные» глаза: — Я — секретный агент! Моя задача — соблазнять революционеров из Африки!
Бираго рассмеялся:
— Тогда считай, что задание ты выполнила. Меня ты уже соблазнила, совратила.
— До постели дело ещё не дошло, — рассудительно заметила Настя.
— Дойдет, — заверил Бираго. Он ещё раз предупредил: — О нашем разговоре — никому ни звука. Почему-то я очень доверяю тебе, Настя. И давно уже я ни с кем не был откровенным. В вашей свободной стране, — он сказал это с иронией, — мы, наши знакомства, наше поведение под постоянным наблюдением.
— А тебе это не кажется?
Бираго покачал головой:
— Когда я ехал к тебе, пришлось отделываться от, скажем так, сопровождающего. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
— Спасибо, Бираго. — Настя была тронута его заботой. И предложила: — Давай поговорим о чем-нибудь более веселом.
Бираго стал рассказывать о том, как смешно выглядят русские «товарищи», которым поручили с ним «работать».