Две сильные дозы снотворного газа Х-4 сделали свое дело. Ник двигался быстро, так быстро, как мог. Он метался и волочился по полу, нащупывая Хьюго, поднимая связанные руки как можно выше, пока нож не оказался в его руках, неловко рубя связывающие его веревки. Одна минута ... две минуты ... его легкие начали страдать от давления его дыхания, сдерживаемого газом. Наконец-то! Ник спрыгнул со стула и засунул разбросанные вещи в карманы. Он склонился над Кармелой, его усталый мозг пытался найти способ вытащить ее отсюда. Даже если бы она была в сознании, ее так сильно избили, что она не могла ходить. Она выглядела такой мирной, хотя ей было ужасно больно, когда она лежала там и спала ... Он нежно погладил ее, как если бы она была спящим ребенком.
Но Кармела не спала. Кармела была мертва.
Ник отвернулся от нее. Его сердце, как и легкие, казалось, вот-вот лопнут. Он поднял пистолет Карлоса с тупым глушителем и выстрелил человеку между глаз. Затем он подошел к двери, мимо других спящих людей, и быстро открыл ее. Дверь открылась в кладовку, которая открылась в другую комнату. Он распахнул внутреннюю дверь и поднял пистолет.
Армандо сидел за столом и разговаривал с другим мужчиной. Может быть, водителем машины. Это мало что значило. Ник выстрелил в них обоих, когда они повернулись. Последнее, что он увидел, было застывшее недоумение на их лицах.
Он натянул темную маску на лицо и вышел из Каса-дель-Ягуар, как будто он был его владельцем.
Был вечер, а ему предстояло пройти много миль. Но у него было время, и он знал, что Элисон будет ждать его в бухте, готовая плыть с ним к ожидающей лодке.
Днем позже человек в Сантьяго, все еще ожидающий приказов от своего босса в Гаване, открыл чемодан и закричал от ужаса. Вскоре после этого полиция постучала в дверь его офиса и предоставила ему все возможности снова закричать. По их словам, их интересовала связь, которую он и его соратники имели с Casa del Jaguar в Гаване. В последнее время там происходили какие-то странные вещи. А что было в этом сундуке, сеньор? Мужчина, открывший чемодан с трупом и тростью, обнаружил, что это очень сложно объяснить ...
Два дня спустя Фидель Кастро получил интересное сообщение из таинственного источника, сопровождаемое свидетельствами разоблачающего и тревожного характера. Фидель так и не узнал, откуда всё это взялось, но в тональности и стиле газет было что-то - слегка угрожающее - что заставило его поверить в то, что это, должно быть, исходил от советского товарища, у которого были причины недовольны своим Бородатым братом ... .
Три дня спустя Николас Картер, которого больше не называли Саймоном Стрэйвеном, сидел во удобном кресле в своем номере в отеле Майами, наслаждаясь последними часами своего короткого отпуска и читая местные газеты:
ЗАГОВОР ПРОТИВ КАСТРО РАСКРЫТ!
Хулио Мачадо казнен за заговор с помощью китайских коммунистов! Состоятельный торговец сигарами Карлос Рамон Й'Ортега был посмертно обвинен в организации неудавшегося восстания против Кастро в качестве агента красных китайцев. Военная база, обнаруженная в провинции Ориенте недалеко от старого горного убежища Кастро, как говорят, должна была служить базой для восстания, подготовленного Мачадо, Ортегой (он же Вонг Яо-Сьен) и Секретной службой Красного Китая ...
Очарованный, Ник продолжал читать, сравнивая газетные статьи с тем, что он знал о том, что произошло. Мир, вероятно, никогда не узнает, что российский дипломатический штаб в Гаване получил тщательно отредактированную версию документа, отправленного Кастро, и что русские на самом деле сотрудничали со своими американскими противниками, требуя скорейшего демонтажа базы - Что еще! И этот Хулио Мачадо, этот бедный жадный дурак с зеркалами и страшными картинами, был не чем иным, как марионеткой, созданной китайскими коммунистами и разоблаченной Картером ...
Из маленькой кухни раздался треск и громкий крик отчаяния. Ник усмехнулся и отбросил газеты.
"Не обращай внимания на кофе, милая!" воскликнул он. «Я не хочу его».
На пороге появилась Элисон в восхитительно прозрачном неглиже и с обеспокоенным выражением лица. Это была трогательная комбинация, и оба футляра можно было снять без особых усилий.
'Как нет? Только что ты его хотел?
Ник поманил пальцем. - 'Иди сюда крошка. Иди сюда, я тебе кое что покажу2.
Она подошла к нему, и он показал ей.
В конце концов, до отпуска у него оставалось несколько часов.