— Тем более здесь нет тех, кто не в курсе произошедшего, — как бы невзначай добавил Петр.
Наверное, это заявление и стало последней каплей терпения Егора. Он сорвался, вспыхнул раздражением, как спичка от малейшей искры.
— Ты еще скажи, что между вами совсем нет секретов!
— Не скажу, — покачал головой берсерк. Запал главы он встретил с тем же непоколебимым спокойствием на грани равнодушия. — Но я постараюсь поскорее от них избавиться.
— Что?
— Не вижу смысла скрывать очевидное.
Егор дернулся, как от удара. По лицу Петра ничего невозможно было понять, его реакцию не выдал ни один мускул. Меня же посетило ясное, как день ощущение, что берсерк прекрасно знал, куда именно наносить удар.
— Да что вы говорите, Петр Иванович? — саркастически изогнул брови Егор. — О годах службы уже тоже успели рассказать? Или остановились на версии работы дворецким?
Берсерк пожал плечами. Легко и непринужденно, точно предполагаемая колкость главы неожиданно пролетела мимо, ничуть не задев. От будничного жеста мышцы Петра заиграли под кожей, не оставив моему сознанию и крошек на фантазию. Все и так было прекрасно видно.
Я словила себя на мысли, что не могу отвести взгляд от натренированного тела берсерка одну-три невыносимо долгих секунд. Настолько медленных, что пристальное внимание явно становится на грани приличий.
Как только моргнула, прекратив потакать женскому любопытству, задалась иным вопросом. Для чего подобная мощь простому дворецкому? Не затем же, чтобы двери открывать?
– Катенька и сама уже догадалась, что работа дворецким лишь прикрытие моей истинной роли в ордене, — внимательно следя за моей реакцией, сказал берсерк. Выглядел он так, точно я должна была в какой-то момент подыграть, а в правила оказалась не посвящена. — Ведь так, доро… девочка?
Было трудно собраться с мыслями. Особенно в момент, когда на затылке волосы шевелятся от близости Егора, а к руке то и дело мимолетно прикасается другой привлекательный мужчина. Похоже, что между присутствующими разыгрывалась какая-то важная партия и я — наивная, оказалась в самом центре игровой доски. Без права на ошибку. Без знаний о дозволенном и запрещенном. Без ничего. Как ребенок, выкинутый на середину реки, чтобы самостоятельно научился плавать, либо захлебнулся. И сейчас я была не уверена, что первый вариант для меня предпочтительней второго…
Полагаться на силу самообладания не стоило. Доверять голосу — тоже. Когда еще рядом с Егором постоянно перехватывает дыхание. Поэтому я просто кивнула.
— Я много лет служу в ордене ищейкой, — будто получив отмашку, поделился Петр.
— Ищейкой?
Удивление скрыть не получилось. Да и голос все же дрогнул. Предатель.
— У берсерков отличный нюх, — неохотно буркнул Егор.
— А так как считается, что у меня он превосходно развит, — подхватил мужчина, — грешно было этим не воспользоваться.
— И что входит в обязанности ищейки?
— Выслеживать, искать, преследовать…
— Находить и наказывать, — вновь встрял Егор.
— А-а-а…
Очередной вопрос задать не успела.
— А подробнее я расскажу тебе позже, — пообещал Петр. — Наедине. Если, конечно, захочешь говорить именно об этом.
На очередной мой кроткий кивок берсерку Егор громко усмехнулся. Точно выказывал сомнения в словах Петра и самой возможности подобного откровения.
— Подаренное доверие нужно оправдывать, — будто отвечая на невысказанный вопрос главы ордена, слегка улыбнулся мужчина. — Иначе оно будет утеряно.
Я затаила дыхание.
Даже не верилось, что кто-то осмелился высказать столь очевидное вслух. Я же так и не решилась выплеснуть претензии в свое время. Теперь же получилось: Петр сделал это за меня, будто мысли прочитал!
Настороженная тишина продлилась недолго.
Вместо того чтобы скрипеть зубами от злости, Егор заговорил, тем самым удивив меня намного больше, чем очередной вспышкой раздражения и упрямства:
— Допрос был удачным. Хавэру удалось вычислить еще нескольких предателей из клана.
— Молодняк? — уточнил Петр.
— Как догадался?
— Те, кто помнит последствия межклановых войн не стали бы затевать такое повторно и связываться с Тенями. Слишком многие могут пострадать, чтобы так глупо рисковать.
— Верно, — согласился Егор.
— Чем молодежь мотивировала бунт? Не хватило власти и женщин?
– Что тебе рассказывать, если сам все знаешь? — криво улыбнулся глава.
Берсерк развел руками:
— Опыт.
— Хавэр подозревает, что не всех предателей удалось вычислить. Сейчас они затаились. А когда вновь проявят себя, кентавр обещал, что будет готов.
— Удалось выяснить, кто стоит за бунтовщиками?
Егор даже не стал спрашивать берсерка о причинах подобных выводов.
Не вмешиваясь в разговор, довольствуясь ролью простого наблюдателя, убедилась сполна — эти мужчины понимают друг друга и без слов.
Не знаю, сколько испытаний надо было пройти вместе прежде, чем добиться такого эффекта, но это однозначно заслуживало уважения.
— Нет.
Мрачность лица Егора в этот момент прекрасно соответствовала его сухому тону и скупому ответу.
— Кентавры не признались даже перед казнью.
— Интересно, — протянул берсерк. Приметив мое явное любопытство, не стал задерживать коротких пояснений. — Значит, за ними стоит кто-то более могущественный, чем глава клана. Тот, кого продолжают бояться…
— Даже перед лицом смерти, — закончил Егор, утвердительно кивнув.
Разговор затих сам по себе. Мне показалось, что каждый из мужчин погрузился в собственные неутешительные раздумья. Я же и вовсе ужасалась лишь от мысли, что тот, кого предатели боялись больше смерти и является причиной возможной смерти Егора…
Вскоре в лабораторию вернулся Илларион. Мужчина еще не успел заговорить, как я заметила, что он мрачнее тучи. Явно поход за едой сказался на настроении, хорошенько его подпортив.
— Завтрак прибыл, — процедил сквозь зубы сатир, ставя поднос на стол.
От резкости его движений звякнула посуда.
Мгновенье — и крышка была откинула в сторону, а нашему взору предстали: чашки, нож, тарелка с крупно нарезанным хлебом, палка копченной колбасы, масленка, кусок сыра и бутылка с оранжевой жидкостью, вероятнее всего апельсиновым соком. Помня размах аппетита ученого, я засомневалась, что подобный набор мог по-настоящему утолить его голод. А уж двоих мужчин… один из которых явно потратил много сил на недавнее восстановление организма… Очень сомнительный завтрак.
Как ни в чем не бывало, ученый принялся кромсать колбасу и сыр прямо на подносе. Нарезка получалась толстой, а такое, казалось бы, простое действо под руководством Иллариона выглядело неуклюже.
Мужчины с интересом наблюдали за действиями сатира, точно он никогда прежде не делал бутербродов самостоятельно. Но комментировать не спешили. Мне же даже в голову не пришло вмешаться и помочь. Илларион просто излучал угрозу. Интуитивно хотелось обойти его стороной, словно на шею ученому повесили табличку: «Не влезай — убьет!».
Не так много времени прошло, чтобы мужчина кое-как смастерил бутерброды и разлил сок по чашкам. Но стоило ему двинуться с подносом к кушетке, как в лаборатории появилась Ада.
Девушка одарила нашу троицу ослепительной улыбкой, а в сторону Иллариона даже головы не повернула.
— С возвращением, — кивнула Петру брюнетка. — Успел проголодаться?
— Жутко просто.
Поставив позолоченный поднос на тумбочку возле кушетки, Ада молниеносным движением подняла крышку. По воздуху распространился аппетитный аромат жареного мяса.
— Отбивные? — берсерк шумно втянул носом воздух. — С картошечкой?
— Я подумала, что любимая еда поможет тебе поскорее восстановить силы, — кивнула она, передав мужчине тарелку и столовые приборы.
— Спасибо, девочка, — улыбнулся Петр, принимаясь завтракать. — Ты меня балуешь.