— Но как же…
— Никак, — перебил он меня. — Если ты не владеешь хотя бы азами некромантии или не знаешь, где спрятана душа вампира.
— Обалдеть просто! — ошеломленно выдохнула я.
Перед мысленным взором все еще прокручивались образы «популярных» вампиров, но привычный стереотип уже рушился.
Егор же даром времени не терял. Приблизившись вплотную, он сократил расстояние между нашими лицами до минимума. Мое сердце тут же сбилось с ритма. Глупый предатель!
— Поэтому я настоятельно рекомендую тебе, Катюша, — шепот Егора щекотал мое ушко. Еще секунда и, казалось, мужчина прикоснется к разгоряченной коже губами. Или просто мне именно так хотелось? — по ночам греться в уютной постельке, а не полуночничать коридорами особняка. Никогда не предугадаешь на кого можешь наткнуться. Случайно…
Последняя фраза отрезвила. Развеяла дурман возбуждения, что охватывал меня из-за близости Егора.
— Ну кто же знал, что твой дом полон неведомых тварюшек, как тыква семечек!
— И многие из этих тварюшек, как ты выразилась, в совете ордена существ. А с ним я бы попросил тебя постараться не связываться, — завораживающим тоном протянул мужчина. — Хотя бы немного подожди прежде, чем вновь вляпаться в очередные неприятности.
Я нахмурилась. Звучало как откровенная претензия!
— Так зачем было набирать в совет всякую шваль, если все так серьезно?
Егор скривился, будто я не озвучила правду, что напрашивалась, а нанесла оскорбление.
— От меня не зависит, кто будет входить в совет. Это право передается по наследству. Да и в совете должно быть хотя бы по одному представителю от каждого вида. И, поверь мне, Катя, дружелюбность к людям — противоестественная черта почти всех из них.
— Откуда такая неприязнь?
— Боюсь, что не могу ответить на этот вопрос, — на очередное мое недовольство, которое готово было сорваться с губ, Егор поспешно махнул рукой, будто просил не перебивать. Я сдержалась, терпеливо дожидаясь объяснений, раз уж он впервые готов был мне их дать. — Не из-за того, что не хочу. Просто сам толком не знаю. Вражда между существами и людьми началась слишком давно, почти в начале времен. Добраться до сути, что стала катализатором многовекового конфликта — просто нереально.
Я кивнула, мысленно признавая разумное зерно в его словах.
— Поэтому помни, что многие из существ при встрече с тобой не будут столь любезны, как повелитель драконов.
— Сдался тебе Сид! Вечность будешь мне его в примеры тыкать? — тут же взвилась я.
— Сид?! — чуть ли не прорычал Егор. — С каких времен повелитель, мать его, драконов, стал для тебя просто Сидом?! Мало я ему физию подправил?
— Ты с ним дрался?
— Между вами и правда что-то было? — на пустом месте завелся мужчина. Впрочем, подобное поведение для него не стало мне в удивление. — А как же тогда ави-десмос, что ты приняла?! Это ничего не значит?!
Ухватившись за любопытство вперемешку с раздражением, как за спасательный круг, я перешла в наступление:
— А это вы мне скажите, любезный глава ордена существ!
— Что сказать? — отступил на шаг Егор. В его голосе явно слышалось непонимание.
— Когда решил привязать меня к себе этой милой штучкой, пользуясь незнанием ваших законов! Вот что!
— В смысле?
Набрав побольше воздуха в грудь, заявила со всей решительностью, на которую была сейчас только способна:
— Я не поведусь на этот театр одного актера!
Егор продолжал пятиться, я же и не думала отступать, наконец получив возможность предъявить претензии.
— О чем ты?
— О твоем якобы незнании! Не поверю, что ты был не в курсе, что задумал страж, суя мне ави-десмос, точно обычную брошь! И как? Через чужие руки!
Мужчина даже споткнулся, а я впервые усомнилась в обоснованности своего гнева. Вдруг, правда, не знал? Ада оказалась права или это очередная уловка главы, чтобы все провернуть так, как ему удобно?! Я уже сомневалась во всем…
— Егор! — оглушительный визг заставил нас отвлечься от насущной проблемы.
Настя рыжей фурией влетела в дом. Следом за ней спешил Сидареш. Не слишком хорошая компания, мысленно отметила я, если учесть патологическую неприязнь Егора к дракону.
— Как это понимать?! — как только сестрица поравнялась с нами, нагло ткнула пальцем в мою сторону. Я даже оскорбиться толком не успела. — Моя гувернантка — твоя любовница?!
— На-аглая девиц-ца! — тут же поддакнул Ральф с плеча дракона. — На-ахалка-а!
Только вот я не поняла, к кому именно он воспылал такой «трепетной» любовью, то ли ко мне, то ли к рыжей… Прищуренными глазками птица присматривала за нами обеими.
— Следи за словами! — строгим тоном осадил Егор сестру.
— Но это несправедливо! Она моя гувернантка и должна учить меня, а не спать с тобой! — Настя сделала особый акцент на слове «моя». Кажется, собственник в семье не только Егор. — Или ты за этим ее и нанял на работу? То-то я смотрю уроки у нас слишком частые…
Рыжая сделала кавычки в воздухе. Я задохнулась от возмущения.
Егор резким движением откинул капюшон с головы.
Если бы несколько ранее я заметила у мужчины такое убийственное выражение лица — только пятки бы сверкали во время побега.
— Не смей, — прошипел он, схватив сестру за запястье. Глаза мужчины потемнели и напоминали мне небо перед грозой. Того и гляди — молнии начнут бить. Признаться честно, я впервые забеспокоилась о здоровье малолетки. И лишь непоколебимая вера в то, что Егор не сможет поднять руку на девушку, заставляла меня остаться простым наблюдателем. — Следи за языком, иначе я сделаю то, что никогда раньше не делал, стараясь поберечь твое хрупкое здоровье.
— И что же ты такого мне сделаешь, — с вызовом улыбнулась рыжая, — братец?!
Злость Егора ее искренне забавляла, а победа, что удалось-таки вывести брата из равновесия, и вовсе приносила небывалое удовольствие.
— Выпорю.
Казалось бы единственное слово, а произвело такой волшебный эффект! По крайней мере, на наглую малолетку. Поубавило пыл, да дерзость во взгляде.
— Да-авно пор-р-а! — вставил свои «пять копеек» попугай. — С-совс-сем молодеж-жь без вос-спита-ания!
— Не влезай, Ральф, — осадил пернатого дракон.
Вроде и голос не повысил даже, а птица тут же виновато опустила голову, да притихла.
— Не посмеешь! — опомнилась девчонка.
Попытка вырваться из хватки Егора — претерпела неудачу. Как Настя ни выкручивалась, словно червь на крючке, а брат держал крепко, буравя причину гнева строгим взглядом.
— А ты проверь.
Надо же… Даже на слова Владиса мужчина среагировал спокойнее, словно слон на моську. А вот глупые претензии сестры… выбили-таки главу из равновесия.
Девчонка закусила нижнюю губу. Ее глаза наполнились обидными слезами. Пару секунд… и прольются истерикой.
Егор изменился в лице. Гнев, как рукой сняло.
Я уж было подумала, что мужчина тут же сменит строгость на утешения. Или того больше, даже извиняться начнет. Все же любовь к сестре являлась существенной пробоиной в броне твердости характера главы.
Но нет…
Егор перестал удерживать сестру, обратившись к дракону:
— Под твою ответственность.
Сидареш скупо кивнул, но стоило мужчине приблизиться к девчонке, как на его лице расплылась хитрая улыбка. Мимо Егора такая реакция не прошла и он поспешил добавить строгим, учительским тоном:
— Не забудь, что договоренность еще не принята. Так что веди себя соответственно повелителю, дракон.
— За это можешь не волноваться, глава. Я всегда берегу свое.
Стоп! Что же это такое получается?! Красавчик дракон и эта… эта… выдра?! Да быть такого не может! Где, спрашивается, справедливость?!
Я так была занята поднятием собственной нижней челюсти с пола, что не заметила, как Егор подхватил меня под локоток и повел в сторону лестницы.
— Пойдем, — сказал мужчина, стоило мне более-менее привести чувства в порядок.