- Ой, привет! – обрадовалась она. – Куда ты исчез? Я о тебе вспоминала.
- Да? Чем обязан?
- Ничем, - ответила она. – Просто прикольно общаться с киллером. Кстати, мы с приятельницей сегодня в кафешку собираемся, присоединяйся, познакомимся визуально. Давай? Хотя, по скайпу тоже визуально можно. Но хочется в реале.
Он ответил не сразу. Пауза длилась минут пять. Потом он хмыкнул, сказал:
- Э-э-э… М-м-м…
И снова замолчал. Наконец, решился:
- Ладно. Я заеду за тобой. И за подругой. И поедем в нормальный ресторан. Пока, – сказал он и отключился.
Ольга тоже «вышла» из скайпа, и отправилась «гулять» по Интернету. Заглянула в новости, там было что-то про инфляцию, которая превысила десятипроцентный порог и продолжает набирать обороты: «... Ну, а на 2007 год ожидания становятся неделя за неделей все хуже. Наш прогноз на 2007 год – 11,5%».
- Не хило, - произнесла она, и выключила компьютер.
Подошла к трюмо, достала косметику, слегка подкрасилась. Скинула халатик, и натянула джинсы и свитер.
Вечером они с Валентиной стояли возле подъезда, так как Ольга пообещала «карету». И «карета» подъехала точно в назначенный час. Это был бежевый «шевроле». Дверца распахнулась, и высунулся симпатичный молодой мужчина.
- Это я, - сказал он таком тоном, каким обычно говорят с хорошими знакомыми. – Ну, вперед.
Они на миг растерялись. Но тут же взяли себя в руки, и нырнули в машину. Салон автомобиля был драпирован темно вишневым бархатом. Они расположились на заднем сиденье.
- Можно поехать в Американское кафе, - предложила Ольга.
- Нет уж, - ответил Олег. – Позвольте мне решать. Я знаю отличное место. Кстати, как подругу звать?
- Валентина, - ответили они почти в один голос, и рассмеялись.
- Ясно. А я Олег.
- Так мы в ресторан едем? – спросила Валентина, - а в какой?
- В тот, из анекдота, - хмыкнул Олег.
Ольга снова засмеялась.
- В анекдотичный ресторан, в общем. Хотите анекдоты на эту тему?- сказала она.
- Ну, - отозвался киллер.
- Давай-давай, - подхватила Валентина.
- Ну вот, значит. Зашел мужчина в ресторан, сел за столик. Подошла официантка:
«Здравствуйте, что заказывать будете?»
«Как обычно: первое, второе, третье, и на десерт что-нибудь»…
«Первое есть, а вот второго нет, хоть сама ложись.»
«Тогда два вторых.»
- Ха-ха-ха! А вот еще анекдот, - сказала Валентина. -
«Официант, у петуха, которого вы принесли мне, одна нога короче другой!»
«А вы заказывали его для того, чтобы есть, или для танцев?»
- Прикольно. А вот, слушайте. Был объявлен конкурс на самого галантного мужчину, участникам дали задание:
Вы с любимой девушкой сидите в ресторане, и Вам надо срочно выйти в туалет. Как ей это за столом объяснить?
Первое место получил молодой человек, сказавший:
«Извините, я должен на минутку выйти, чтобы помочь своему старому другу, с которым я Вас обязательно чуть позже познакомлю».
В ресторане разговаривают посетитель и официант. Посетитель, возмущенно:
«Официант, где мой бифштекс?»
Официант, с чисто английским спокойствием:
«Под лимоном ... с-э-э-э-р».
- Ха-ха-ха-ха…
Ресторан находился в конце Ленинского проспекта, на первом этаже кирпичного дома Хрущовской застройки. Внутри - ничего особенного с виду, обычный антураж, овальные столы с розовыми накрахмаленными скатертями, стулья в розовых чехлах, завязанных на спинках большими бантами, что придавало им изящество барышень.
Они заняли место в углу, в самом конце зала. Олег сразу сел лицом к двери. На столах громоздились большие вазы с букетами огромных искусственных лилий. Олег передвинул вазу так, что его не очень-то было видно.
«Интересно», - подумала Ольга. – «Чувствуется привычка профессионала. Засел, как охотник в зарослях».
Официантка подошла на удивленье быстро. Ольге показалось, что киллер здесь частый гость, как говорится, постоянный клиент. Принесла меню в толстых кожаных переплетах.
- Девчонки, не морочтесь, я сам выберу. Здесь есть коронное блюдо.
Он ничего не заказал, но тем не менее через некоторое время к ним направилась официантка, она несла нечто пылающее. Пламя взвилось чуть ли не до потолка над блюдом на подносе в ее руках. Ольга подумала, что металлический поднос наверняка раскалился и жжет ей ладони, наверно, бедняжке приходится терпеть этот жар.
- Коронное блюдо, - прокомментировал Олег. – Огненное мясо. Очень вкусное, с острыми приправами и свежей травой. А из напитков будет чача и сакэ…
- А разве это совместимо?- усомнилась Ольга.
- Почему нет? И то, и другое – водка. Только сакэ – японская, ее теплой пьют, а чача – грузинский самогон, покрепче будет. Международное меню!
- Ну, что ж, неплохо, - сказала она.
- Давайте закажем сок, - предложила Валентина.
Официантка не отходила от их столика, так что сразу заказали ананасовый сок фреш, и лаваш.
- Классно, - сказала Ольга. – А я как-то была в ресторане «Рога и копыта», там было блюдо с таким названием, фирменное, ну конечно состряпали его из фарширо…
Тут она замолчала, открыв рот и вытаращив глаза. Весь ресторан тоже мигом затих. Точнее, затих он на несколько минут раньше. Воздух словно напрягся и остекленел. В зал влетели странные насекомые величиной с крупные кактусы. Налитые, мощные, с игольчатым покровом и большим жалом, они выбирали жертву,и целились, лениво взмахивая скошенными, как у «Боинга», крыльями. Они словно кого-то искали, не спеша осматривая зал. Внезапно они направились к столику, где сидела Ольга с компанией. Вся стая этих существ мгновенно оказалась рядом. Еще минута, и послышались приглушенные звуки:
Ддуп… ддуп… ддуп…
Насекомые разлетелись на куски прямо в воздухе, и ошметками пошмякались на стол. Олег крутанул в ладони пистолет, дыхнул в дымящееся дуло, и сунул оружие за ремень джинсов.
- Ну, вот и приправа к мясу, - усмехнулся он, вылавливая ошметок кактумара из своей тарелки.
Подруги ошеломленно смотрели на него.
- Ничего не получается, - буркнул шаман. – Дрянная история.
- Просто у Ольги очень сильный Ангел Хранитель. За нее дочь молится, а молитвы чистой душой девственницы всегда мощно укрепляют защиту. Особенно молитвы дочери, - пояснила Леда, и включила кофеварку.
- Без тебя знаю, - мрачно проворчал Эндэнэ. – Что ты все время болтаешь? Помолчать не можешь, что ли.
Он был раздражен до предела.
- Молчу, молчу. Ты сегодня злющий, - хихикнула Леда. – Где же твоя шаманская сноровка? До сих пор у тебя все получалось.
- Почти все, - сказал Эндэнэ, с трудом владея собой. Он готов был взорваться, подобно нейтронной бомбе. – Придется снова лезть в этот чертов четырнадцатый век за Рыжим Камнем, сатана его раздери, и с какого астероида он свалился, и чего ему надо на нашей планете.
- Не ему надо, а тебе надо, - снова хихикнула Леда. – Без него все твои грандиозные планы обрушатся.
- Слушай, не зли меня, женщина, - прорычал шаман.
- Какая же я тебе женщина, - с сарказмом возразила Леда. - Ты же сам меня обзываешь колючкой, кактусом. Так что я не женщина, а цветок.
- Точнее, болтающее глупости растение на ножках, - огрызнулся шаман. – Я бы тебя по стенке размазал, если бы мог.
Он оттолкнул чашечку кофе, которую она подала ему, и ушел в свою комнату, хлопнув дверью.
Когда Леда заглянула туда, его не было. Он уже находился в далеком прошлом.
На этот раз он попал не точно по назначению. Из-за того, что был сильно зол, выплеснул слишком много энергии, и отлетел на несколько миль дальше. Пришлось принять обличье птицы. В этом виде он и полетел к обозам. Еще издали он услышал визгливый лай собак. Пролетая над заснеженной степью, Эндэнэ увидел бегущих детей – монашку и придурка. За ними гнался рыжий волкодав, сорвавшийся с подводы. Молодой пес решил поиграть, в этот миг он был опасен. На оклики с подвод, на зов и команды вернуться он не реагировал.
Мария и Васька бежали что есть духу. Уже перед берегом Васька стал оседать, его коленки согнулись, он почти падал навзничь на снег. Мария сильно толкнула его в спину, но он все-таки повалился, только вперед головой, оставляя на льду лишь ноги, обутые в сапоги-ичиги. Девушка подхватила подростка за плечи и затащила в овражек, русло которого – видел сверху Эндэнэ – под острым углом упиралось в левый берег Яика.