– Что значит – пердячая? – не понял Андрей Власов.
– Так ее сами бойцы назвали, – хохотнул Александр Георгиевич, – потому что платформы приходится самим толкать, вручную. Паровозов-то у нас нет… А они – все тяжелые, по восемь-десять тонн. Ну и, сами понимаете, иногда от перенапряжения…
Командующий армией холодно посмотрел на Шашкова – шутка ему явно не понравилась. Но ничего не сказал, лишь чуть скривился брезгливо. Затем снова обратился к полковнику Виноградову.
– Узкоколейку, Павел Семенович, строить тоже надо. Вы правы – по ней быстрее возить грузы…
– Только где рельсы и шпалы взять? – вздохнул Виноградов. – Всё, что имелось, уже использовали… Если из тыла ждать, то неизвестно, когда еще подвезут…
– Можно позаимствовать в бывшем леспромхозе, – вступил в разговор начальник инженерных войск армии подполковник Мельников, – за деревней Мостки есть узкоколейка. Я проверил – почти целая. До войны по ней лес возили, а потом забросили. Но она сохранилась – и рельсы, и шпалы, причем в хорошем состоянии. Немцы, видимо, решили ее оставить для своих нужд… Мы даже маневровый паровозик в одном из амбаров нашли. Старый, конечно, маломощный, но все-таки целый. Неисправный, но если починить…
– Делайте, – кивнул Власов, – паровоз нам очень пригодится. И шпалы, и рельсы тоже берите, после войны лесозаготовку восстановим, если надо будет, все вернем…
Мельников почесал в затылке – а люди? Саперы, как и все бойцы, голодали, да и потери среди них были большие. Строить-то приходилось под бомбами и снарядами, да немецкие диверсанты, будь они неладны, часто беспокоили. Просачивались небольшими группами через линию фронта, нападали, выкашивали автоматными очередями целые отделения. А умелый, опытный сапер-строитель – это редкость, где его взять? Немцы это прекрасно понимают, а потому и атакуют. Знают: не будет узкоколейки, не будет и подвоза припасов по ней, а тогда и армия погибнет…
– Я попрошу у штаба фронта танковую бригаду и еще пару стрелковых дивизий, – сказал Власов, – чтобы пополнить армию. Но особо на них не рассчитывайте, если и дадут, то мало. Скорее всего, скажут – на других направлениях тоже нужно! Воюйте с тем, что имеете. Теперь что касается горловины…
Генерал Власов показал на самое уязвимое место в обороне Второй Ударной, на коридор у Мясного Бора.
– Дивизии генерала Ванделя висят над ней, как дамоклов меч, того и гляди снова перережут. Надо бы их отодвинуть, а еще лучше – отбросить к Чудову…
– Четвертая гвардейская дивизия уже пробовала, – с горечью произнес полковник Виноградов, – наступала на Приютино, пробивалась навстречу 59-й армии генерала Коровникова. Тоже хотели окружить немцев у Спасской Полисти… Но Вандель подтянул резервы и взял ее саму в кольцо. Пришлось выручать, бросать в бой последние силы. Еле-еле вытащили, но с потерями… Вандель засел в Спасской Полисти прочно, ничем его не сдвинешь!
Андрей Власов кивнул: да, так просто его не сковырнешь, надо что-то придумывать. Опять на мгновение прикрыл глаза, будто вспоминая что-то, а потом предложил:
– А что, если мы передвинем к северному фасу 59-ю стрелковую бригаду и 7-ю гвардейскую, танковую? Создадим броневой кулак и врежем по Ванделю со всей силы! А на левом фланге пойдет 4-я гвардейская генерала Андреева, раз уж у нее есть опыт сражения в этих местах…
Командующий острием карандаша начертил на карте две стрелки в сторону Спасской Полисти. Начштаба Виноградов посмотрел и одобрил:
– Да, можно, место подходящее. Но вопрос: где взять бронетехнику? А без нее хорошего удара не получится. У немцев – огневые точки через каждые сто метров, подавят нашу пехоту. Всех из пулеметов положат… А в Седьмой танковой бригаде на ходу всего восемь «тридцатьчетверок». Да две еще находятся в ремонте, но когда еще их починят… Подвоза-то запчастей почти нет! Правда, есть штук пять пулеметных броневиков, но они слабые, пускать их на прорыв – гиблое дело, только погубим…
– Дело не в количестве техники, – жестко сказал генерал Власов, – а в правильном ее использовании. Во внезапности и точности удара… У меня по этому поводу есть одна идея. Но давайте обсудим ее чуть позже…
Комиссар Иван Зуев понимающе кивнул: генерал не хочет озвучивать свои планы при всех. Совершенно правильно: не надо заранее разглашать, даже среди своих. Не дай бог, какой-нибудь ретивый особист (тот же майор Шашков, к примеру) доложит наверх своему начальству: мол, командующий Второй Ударной своевольничает, рискованную операцию затевает. И без согласования со штабом фронта! За такое по головке не погладят. Особенно если дело провалится… Скажут: почему не доложили, не утвердили, не согласовали? А пока будешь согласовывать, от армии ничего не останется, спасать будет уже нечего. И некого…