Купер встал, прошел в миниатюрную кухню, которая для холостяка была удивительно хорошо обустроена, и сразу принялся за свое любимое занятие. Вскоре в кофеварке зашумела кипящая вода и разнесся аромат кофе.
Левой рукой он достал из кармана записку с именами знакомых Энн. Со вчерашнего дня ее никто не видел! Правда, оставалась еще вероятность, что она уехала. Возможно, у Фергюссонов были где-то родственники, а если молодая девушка расстроена, нередко случается так, что она уезжает к близким родственницам — к кому же еще, если у нее нет матери!
Следует спросить об этом Фергюссона.
Он осторожно переставил кофеварку на подставку. Затем налил себе чашку кофе и снова ушел в кабинет.
Там, сидя на письменном столе, пытался дозвониться до Фергюссона — увы, напрасно. Дома того тоже не было. К телефону подошла горничная Лина.
— Скажите, Лина, Энн уже дома?
— Нет, сэр, мисс Энн здесь нет. Передать что-нибудь мистеру Фергюссону?
— Нет, благодарю. Скажите только, что Купер хотел кое-что спросить, но ничего нового пока нет. Я позвоню еще раз.
Итак, пока ничего больше предпринять было нельзя. Оставалось позаботиться о письмах, иначе Брайт опередит его.
В полиции ему повезло больше. Через несколько секунд к телефону подошел Джой Брайт.
— Привет, лейтенант, это Джимми Купер.
— Хелло, я только что вернулся. Ничего нового: ни убийцы, ни орудия убийства. Фергюссон стал вашим клиентом, Джимми?
Тот ухмыльнулся, так как понимал, почему Брайт спросил так осторожно. Еще одно доказательство, что лейтенант знал свое ремесло.
— Разумеется: я должен найти его дочь, которая вчера не ночевала дома.
— Расспросите во всех мотелях, она наверняка зарегистрирована там как миссис Смит или Браун. И несмотря на это, вы интересуетесь делом Рикарди?
— Я бы сказал — да, лейтенант.
— Ну, Купер, как вы думаете, что мы нашли в письменном столе мистера Фергюссона?
— О, лейтенант, я надеюсь, Фергюссон был согласен?
— Между нами говоря, его уже не было. Его секретарша искала для нас один адрес, открыла письменный стол и — ну, что мы там увидели?
— Порнографические фотографии!
— Ха, я говорю о письменном столе Фергюссона, а не о вашем, Джимми.
— Гм, тогда, разумеется, речь может идти только о «люгере».
Несколько секунд в трубке было тихо.
— Итак, вы уже знаете об этом, Купер. Послушайте! Почему вы не сказали мне?
— Потому что не хотел дурачить полицию. Из этого ствола уже целую вечность не вылетала пуля. Ошибочное заключение, лейтенант.
— Подождите, он сейчас в лаборатории. У Фергюссона с Рикарди несколько дней назад произошла крупная ссора.
— Лейтенант, если бы он стрелял, то наверняка не положил бы орудие убийства в свой письменный стол.
— Может быть да, а может быть и нет. Все-таки он солгал, так что есть над чем подумать.
Теперь самое время спросить…
— Еще один вопрос, лейтенант: обыск квартиры Рикарди тоже не дал никаких зацепок?
— Вы спрашиваете с известным умыслом?
— Чистое любопытство.
— Чистая ложь. Но я не вижу оснований что-то от вас скрывать. Все бес толку. Чисто прибрано, а обстановка, должно быть, стоит бешеных денег. В спальне кругом зеркала. Даже на потолке, подсказывает детектив Граун. Что еще, Шерлок Холмс?
— Нет, я теперь попытаюсь найти Энн Фергюссон. Всего хорошего, лейтенант.
— Желаю повеселиться, Купер. Не забудьте многочисленные притоны. Дочери богатых отцов иногда поступают и так.
— Я буду помнить.
Итак, установлено: письма еще не найдены; значит, Рикарди прятал их где-то еще. У себя на вилле?
Джимми еще раз сходил на кухню, налил себе вторую чашку и с наслаждением выпил. Потом вернулся в комнату, надел другой пиджак и шляпу. В лифте спустился в подвал и сел в свой маленький «шевроле». Через несколько минут он был на улице.
Там неожиданно притормозил и принял вправо. Прямо перед ним прошел Гэс Андерс, режиссер фильмов с участием Джека Рикарди, а под руку с ним новая «звезда», которую открыл Рикарди: Лили Деймит. Купер вспомнил, что малышка Деймит была в полном расстройстве. Теперь она выглядела совершенно спокойной, и Андерс, казалось, выказывал ей большое внимание.
Джимми подождал, пока Андерс с Демит не скрылись в элегантном ресторане. Затем отпустил тормоза, дал газ и поехал дальше.
После небольшой задержки из-за прокола колеса он около десяти часов добрался до Сан-Бернардино. Еще открыты были всевозможные придорожные забегаловки, и он решил перекусить. К машине подошла красивая стройная блондинка. Он заказал «гамбургер», кофе и порцию виски. Поев и выпив, подмигнул блондинке.