- Есть кое-что еще, шериф, - энергично встряхнулся я. - Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джоунз?
Он издал какой-то придушенный звук, и я подумал, что шерифа хватит удар прямо на моих глазах. Его лицо приобрело красно-свекольный цвет, зрачки бешено вращались; из глубины груди доносились слабые, булькающие хрипы, а правый кулак стучал по крышке стола со спазматической яростью.
- Нет, лейтенант! - Наконец-то ему удалось сделать глубокий вдох. - Я никогда не слышал о человеке по имени Джоунз! Однажды я встречался со Смитом в Сан-Франциско, и даже с парой Браунов в Лос-Анджелесе, но с Джоунзом - никогда! - Как всегда, он проревел последнее слово, широко разинув рот.
Прежде чем я успел вставить хоть слово, раздался стук в дверь и в кабинет вошла секретарша шерифа Аннабел Джексон. Сегодня на ней были простая черная юбка и тонкий черный свитер с высоким воротником - он прекрасно контрастировал с ее медово-светлыми волосами и подчеркивал гордые контуры грудей.
Проходя к столу шерифа, она бросила на меня холодный взгляд, я подмигнул ей в ответ, но она лишь слегка поморщилась.
- Только что получены результаты вскрытия от доктора Мэрфи, шериф, кратко доложила она и положила на стол скоросшиватель. - Я подумала, что вы захотите взглянуть на них прямо сейчас.
- Спасибо, мисс Джексон, - проворчал Лейверс. - Позвольте задать вам вопрос. Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джоунз?
Ее глаза слегка расширились.
- Понимать как шутку, сэр?
- Полагаю, вы правы, - согласился он. - Вам известно, что у лейтенанта бурное воображение, мисс Джексон?
Аннабел бросила на меня холодный, оценивающий взгляд, потом кивнула.
- Это видно! - подтвердила она.
Ее каблуки дробно простучали по полу. И она исчезла в приемной. Я наблюдал, как шериф делает медленный, осторожный вдох, приходя в себя, и ждал момента вставить слово, прежде чем он успеет снова наброситься на меня.
- Священник Джоунз? - полувопросительно пробормотал я.
- Уилер! Я не стану терпеть твое странное, идиотское, не подчиняющееся дисциплине... - Он медленно заморгал. - Ты сказал, Священник Джоунз?
- Я сказал? - испугался я.
- Где ты слышал это имя?
- Это тот самый человек, у которого Поп Ливви купил дом, и теперь он пытается выкупить его обратно, - объяснил я. - Признаюсь, это немного не укладывается пока у меня в голове. Поп говорил что-то о том, что последние тридцать лет Джоунз провел в тюрьме и...
- Заткнись! - рявкнул Лейверс. - Я думаю.
Я заткнулся. Кто я такой? Всего лишь скромный лейтенант; и мне ли мешать окружному шерифу получать удовольствие от осмысления неповторимого жизненного опыта? Через пару минут давящей тишины он завопил, зовя Аннабел, и она мигом примчалась. В ее глазах мелькнуло разочарование, - когда она увидела, что я еще не ушел.
- Мы уже получили снимки'" из морга? - спросил Лейверс.
- Да, сэр. - Аннабел брезгливо скривилась. - Там было целое море крови.
- Меня интересует лицо, - оборвал ее Лейверс. - Я хочу, чтобы вы немедленно показали одну фотографию капитану Паркеру из отдела по расследованию убийств.
Передайте ему: у меня есть подозрение, что труп принадлежит одному из бывших сообщников Священника Джоунза, и попросите его, чтобы он сразу проверил в архивах.
Пусть он мне позвонит в любом случае, если что-нибудь выяснится - или не выяснится.
- Да, сэр. - Аннабел замешкалась. - Вы сказали, Джоунз?
- Разумеется, я сказал, - огрызнулся он. - Священник Джоунз. Любой мог бы подумать, что это необычное имя - оно что-нибудь да значит!
Лейверс нахмурился, глядя в ее удаляющуюся спину, а когда Аннабел скрылась в приемной, подозрительно посмотрел на меня:
- Ты не ухлестываешь снова за моей секретаршей, Уилер?
- Нет, сэр! - не без сожаления признался я. - Кажется, в ближайшие дни у меня не будет такой возможности.
- Ладно, тогда, должно быть, с ней что-то происходит, - озадаченно пробормотал он. - Когда я сказал "Джоунз", она отреагировала так, словно я отпустил какую-то двусмысленную шутку.
- Не вы, сэр, - добродушно поправил я шефа.
Некоторое время он колебался, потом решил махнуть на подобную мелочь рукой и заняться изучением результатов вскрытия. Я закурил и задумался над тем, почему вообще стал полицейским, когда на свете столько увлекательных профессий, например работа в отделе оздоровления и тому подобное.
- Вероятное время смерти - за два или три часа до того, как был произведен осмотр, - прочитал он вслух. - И что это значит? В котором часу произошло убийство?
- Вчера между десятью и одиннадцатью часами вечера.
- Пуля 38-го калибра не правильной формы со смещенным центром тяжести? - Он недоуменно покачал головой. - Какого черта кому-то понадобилось использовать такую пулю?
- Все возможные причины наводят тоску, - ответил я и пояснил:
- К примеру, ты так сильно ненавидишь свою жертву, что простого убийства недостаточно.
А это значит, что мы имеем дело с психопатом или садистом или тем и другим в одном лице.
- Возможно. - Шериф безразлично пожал плечами.
Зазвонил телефон, и он быстро схватил трубку:
- Лейверс. - Он внимательно слушал, и мне показалось, что это длится черт знает сколько времени. Наконец он обеспокоенно откашлялся. - Миссис Полник, - сказал шериф, - даю вам честное слово, что все увечья, нанесенные вашему мужу прошлой ночью, были получены исключительно при исполнении служебного долга. - Он поспешно бросил трубку и гневно сверкнул на меня глазами. - Она хочет знать, какое я имел право приказывать ее мужу отдаться в руки странной женщине.
- Да, сэр, это право жены. - Я старался избегать его подозрительного взгляда.
- Я надеялся, что звонит Паркер, но мисс Джексон, вероятно, сейчас только подъезжает к его офису.
- Шериф, - холодно произнес я, - сколько вы еще собираетесь водить меня за нос?
- Что?..
- Священник Джоунз! - сердито проворчал я. - Кто он такой, черт возьми?
- Тогда тебя и на свете не было, Уилер, - начал он. - Да и я сам еще не вышел из подросткового возраста. А Джоунз уже был главарем нескольких банд, орудующих в наших краях. Чем он только не занимался: наркотики, проституция, аферы, заказные убийства, - всего не перечислишь. И быстро поднимался по ступеням преступной лестницы, сметая любого, кто стоял у него на пути. Пока он находился на вершине, успел выстроить себе дом в Пайн-Сити - думаю, ты мог бы назвать его архитектурный стиль, скажем, Баронская Контрабанда. Дом устарел на тридцать лет, прежде чем его выстроили - но, Господи, может, он и его дружки мечтали о великом стиле Аль Капоне? Так или иначе, он поселился в доме вместе со своей женой и младенцем и намеревался стать законопослушным гражданином. Уж не представляю, где он раздобыл старинную машину, в которой разъезжал по округе. Очень гордым и важным он выглядел в ней, сидя сзади, а шофер в униформе - снаружи. Потом вдруг почва ушла из-под его ног. Ты, наверное, помнишь иронию судьбы Аль Капоне, который загремел в тюрьму всего лишь за уклонение от уплаты налогов? Так и Священник Джоунз. Может, Джоунз взял себе за эталон жизни карьеру Капоне, раз его посадили в тюрьму по той же причине. Пока он отбывал срок, его жена и ребенок куда-то исчезли.
- А Поп Ливви купил дом, - продолжил я.
Лейверс зажег сигару и стрельнул в меня неожиданно добродушным взглядом.
- Когда проверили все его книги, а это происходило до того, как фальшивомонетничество стало настоящим искусством, когда нашли все его фиктивные счета и выследили дутые компании, все равно примерно полмиллиона оставались неучтенными. Предполагалось, что это были наличные деньги и, должно быть, Джоунз спрятал их в каком-нибудь укромном месте и не собирался показывать, где именно. Тогда его дом перевернули вверх дном, чуть ли не разнесли по кирпичику, но так ничего и не нашли.