Я постаралась не думать о своей племяннице, хнычущей на другом конце нити, будто задыхающейся под хваткой лианы, и смотрела, что собираются делать со мной демоны. Жесты их были случайными, так что мысль о магии я оставила. Но откуда-то они должны были черпать силу. Я сосредоточила внимание на Магистрате. Его паранормальный запах был самым сильным, самым неприятным и самым знакомым. Я не препятствовала этому запаху привести мою Чувствительность, которую сборщики называют Духовным Оком, к полной сосредоточенности.
— Не трогай ее, Магистрат! — крикнула я.
Он глянул в сторону, нагнулся, будто выдирая из земли травинку, но сейчас, сосредоточившись, я видела, что на самом деле он дернул прядь одной из блестящих струн, что соединяют его и его спутников с их собственным миром, и щелкнул ею в мою сторону. Она меня ударила прямо в грудь, и мой несуществующий торс весь онемел. Сила удара снова отбросила меня назад.
Не знаю, почему я раньше этих струн не видела. Но я подумала, что это как-то связано со словами Рауля, что мне нужно тренироваться, если я хочу уметь драться в этом измерении. И еще с тем, что я знаю о способности Вайля маскироваться. Магистрат знает, как маскировать свои струны, и потому я их не вижу, если не высматриваю специально. А если так, значит, они очень существенны.
Проблема была в том, что я не знала, как их перерезать, и времени у меня на это было очень мало. Намотанная ими лиана надувалась, как боа-констриктор, на ней расцветали новые цветы. В любую минуту я ждала, что струна И-Джей обмякнет, будто утопленник. Единственное, что я могла придумать — это применить мою струну тем же способом, которым они применяли свои.
Я подлетела к струне Альберта, не рассчитав скорости, и затормозила об нее так резко, что струна зазвенела диссонансом. Приятели Магистрата заткнули уши.
— Целься точнее, ты, мазила! — рявкнул тот, что побольше. Когда они отняли руки от ушей, я увидела на мочках кровь.
— Не нравится? — спросила я, схватилась за струну и дернула, извлекая звуки, от которых демон поменьше задергался и заткнул зеленовато-коричневые уши. Из носа упала капля крови.
Магистрат полоснул в мою сторону своим новонайденным оружием. Оно развернулось, чтобы меня ужалить — совсем как кнут, и я подумала, не потому ли Магистрат его носит. В последний момент я отскочила, подставив на свое место струну Альберта. Струна магистрата обернулась вокруг нее — и зашипела, как плевок на огне. Секунду я смотрела, как зона поражения идет вверх по струне, с удовольствием услышала, как клацнули зубы у Магистрата, когда его затрясло. Он дернул свое оружие, пытаясь его высвободить, а я бросилась к струне Вайля.
Сильно ударилась, отскочила и снова врезалась в нее под дикий вой спутников Магистрата.
— Прекрати! — завопили они, и кровь хлынула у них из всех отверстий. Они теперь извивались от боли, и лиана их тоже имела не слишком здоровый вид.
Черт побери, а ведь так может получиться!
Я бежала по золотым нитям, соединяющим меня с любимыми. Эви, Кассандра, Бергман, Коул. Альберт. Вайль. Струны Дэйва все еще не было. Но струна И-Джей становилась ярче, как только я задевала чью-нибудь нить, извлекая бритвенно-острый мотив, разрезающий демонов и их струны, как осколок стекла.
Когда поддался первый из их шнуров, он распался с неземной силы воплем, как будто и не просто провод, а что-то живое. И самый большой демон растаял в пустоте. Его приятель почти сразу за ним: я ударила по струне Коула, и струна демона взорвалась вместе с его не-телом.
Есть, Жас!
Это было превосходно. Меня уносил восторг, я чувствовала себя почти непобедимой. Никто сейчас не мог меня остановить — я поняла, как уничтожить этих сукиных сынов зла.
А вот увлекаться не следовало.
Когда я собралась сыграть песню смерти Магистрата, он вырвался на свободу. Скорость, с которой он устремился ко мне, создавала впечатление, что кто-то там наверху на своем пульте установил мне замедленный режим на весь остаток битвы.
Магистрат выхватил другой кусок своей плетеной струны и теперь держал два кнута. Один он захлестнул мне вокруг пояса, заставив застыть на месте в трех футах от струны И-Джей. Второй обвился вокруг шеи, и тут же стало темнеть в глазах, будто кровь отлила от мозга. Но ведь это же не так, какого же черта?