Мы заняли позицию и стали ждать сигнала Коула.
— Ты потрясающе пахнешь, — сказал Вайль, стоя ко мне вплотную, насколько это было возможно без прикосновения.
— Не отвлекайся от работы, бабник.
— Бабник? Это моя новая кличка?
— Ага.
— Мне она не нравится, — решительно сказал Вайль. — Найди другую.
Я посмотрела на него. Оживление было так заметно — хоть рукой его гладь, как норковое манто. Наша работа с необходимостью вызывает наверх все худшее в нас, причем одномоментно. Мы сейчас ощущали пьянящую эйфорию, прилив той божественной мощи, что предшествует почти всем акциям. К счастью для нас, моя противоречивая натура заставляет меня тыкать иголкой во все, что кажется надутым.
— У меня когда-то был попугай Меррей. Подойдет?
У него плечи опустились:
— Ты серьезно? Когда ты смотришь на меня, вспоминаешь… попугая?
— Конечно же! — ответила я, теплея от знания, что ему это не нравится. — Потому что у тебя глаза принимают любой цвет, как перья попугая. А клыки — той формы, что у него клюв. Меррей гадил на газеты. А ты читаешь газеты, когда?… — Я остановилась, поймав его взгляд. — Ну, ладно, ты вампир, этой функции у тебя может не быть. Но я думала, что раз ты ешь, и раз ты покупаешь газеты, то…
— Жасмин!
— Ты прав. Такой разговор безусловно следует отложить до тех пор, пока не узнаем друг друга получше.
Весь ответ я не услышала, но что-то там было похожее на «лет через сто».
— Ладно, хватит, — сказал голос Коула. — Я уже выдержал, сколько мог выдержать, не сблевав. Кстати, противник приближается. Повторяю: шестерки Колдуна на свободе.
Я сняла с себя ожерелье, вставила акулий зуб в замок и подождала, пока бергмановский жидкий металл не принял форму нужного ключа. Через десять секунд мы уже были внутри без тревоги — спасибо нашему фургону, послужившему наживкой. Я отвлеклась на долю секунды, пожелав ребятам успеха, и тут же вернулась к работе.
Мы вошли в комнату, слишком маленькую и слишком простую для такого дома. Как будто архитектор добрался до этого угла и подумал что-то вроде: «Ну надо же будет куда-то окровавленные шмотки складывать?»
В Америке эту каморку восемь футов на девять назвали бы тамбуром для пальто и обуви. Напротив двери висела пара шапок среди пустых вешалок. Пол был покрыт выцветшей коричневой плиткой. Имелась еще одна дверь, к которой вели две ступеньки. Вайль осторожно ее приоткрыл, а я расстегнула сумку на поясе. Зубное зеркало, находившееся в ней, показало мне большой зал для заседаний. Пустой и темный, он напомнил церковный подвал. Длинные столы, складные стулья. Кухня на другом конце. Комнаты поменьше, смежные с этим залом, но нас они не интересовали. Колдун стряпает свои мерзости где-то на верхних этажах.
Я прошла через кухню в нишу, где открывалась деревянная лестница, ведущая в холл второго этажа, но продолжалась она еще и на третий.
— Эй, внимание! — прошептала я. — Не забываем: наша цель — не убить его прямо на месте.
— Ты мне уже третий раз об этом напоминаешь! — зашипел в ответ Вайль. — Я, черт побери, профессионал!
— Убейте его! — вдруг заорал Коул, да так громко, что мне захотелось выдернуть наушник и растоптать ногой.
— Коул, что там с тобой случилось?
— Знаешь, кого он против нас послал? Зомби! Наши пули их едва-едва тормозят. Черт с ним, с планом, мочите его!
Блин! Надо было понять, что будет какая-то странность, раз магулы не стали собираться. Но я решила, что просто наши ребята начали свое дело без намерений убивать.
Как потом рассказывал Коул, они согласились, что физически присутствовать в фургоне и служить приманкой достаточно будет одному из них, и выбрали Бергмана.
— Ты похож на чудака с телевидения, — добродушно сказал ему Коул.
— Слышь, Майлз, — спросил Натчез, держа свой «мэнкс» вверх. — Ты нам говорил, что у этой деточки встроенный глушитель?
— Ага, — ответил ему Бергман, стараясь не растерять новообретенную крутость в свете ошеломительной новости Кэма. — Просто поверни ствол направо до отказа.
Коул хлопнул его по плечу:
— Похоже, начались уже твои приключения.
— А то, — ответил Бергман.
Поставив оружие в скрытый режим, Натч отцепил кобуру от бедра, вытащил свое оружие — «беретту М9» с глушителем — и подал Бергману.
— Целься аккуратнее! — сказал он с широкой улыбкой, когда Бергман взял пистолет. — Нам потери нужны только у противника. Врубаешься?
Бергман кивнул.
— Боишься?
Бергман снова кивнул, но вслух сказал:
— Дани капельки. Кишки, правда, играют так, что если встану, по обеим ногам потечет. Но это я что-то не то съел.