Две секунды еще они смотрели друг на друга, потом рассмеялись. Натчез хлопнул Бергмана по плечу и вышел из фургона вслед за Кэмом.
Стоящий уже на тротуаре Коул показал Бергману большой палец и закрыл двери, после чего ребята исчезли. Способностей Вайля у них нет, но сливаться с фоном они умеют. Особенно когда подготовились, оделись в черную броню, которую носят под формой, и заранее вычернили лица. Кроме, конечно, Натча, который говорит, что его Бог создал для ночного боя. Коул выбрал себе место между двумя машинами, припаркованными за четверть квартала дальше по дороге. Кэм и Натч растворились в тенях ворот ближайших домов.
Бойцы Колдуна даже не пытались идти крадучись. Почти сразу, как наши ребята затаились, они вышли из ворот, вшестером, и направились прямо к фургону. Увидев, что они идут по улице, Коул пристроился за ними, от укрытия к укрытию, пробираясь к водительской стороне. Эти даже не оглянулись, шли уверенно. Когда они поняли, что на передних сиденьях никого нет, обошли фургон и распахнули заднюю дверь.
Коул решил застать их врасплох, и когда противник сделал этот ход, он сунул «мэнкс» в окно водительской дверцы и заорал:
— Стоять!
Но ходячие мертвецы подчинялись иному приказу, и он исходил из дома.
— Коул, это зомби! — завопил Бергман.
— Вылезай немедленно! — крикнул Коул ему в ответ, видя, как один из них поднимает оружие.
Он окатил зомби градом пуль, а тем временем Бергман схватил камеру, дернул на себя заднюю дверцу и вывалился наружу, упав на колени, но камеру от повреждений спас.
— В укрытие! — заорал на него Коул.
Быстрая реакция Коула вывела трех зомби на время из строя, но остальные стали стрелять. Как только Бергман убрался с дороги, Кэм и Натч открыли огонь по зомби сзади. Полетели под очередями пуль куски мяса и костей от превращаемых в крошево черепов.
Бергман подбежал к Коулу за фургон, а зомби повернулись к напавшим с тыла. Хотя уже мало кто из них мог видеть собственными глазами, их хозяин на зрение не жаловался. Зомби открыли огонь — Кэму и Натчу пришлось перепрыгнуть через ближайшую стену.
— Жасмин, вы еще не нашли гада? — запыхавшись, спросил Коул, прикрывший отступление товарищей. — Нас тут здорово зажало!
— Ищем! — ответила я шепотом.
Мы взошли на третий пролет лестницы, которая вывела нас в коридор, идущий мимо ряда комнат, явно используемых для обучения. Стопки бумаги на столах, карты на стенах. В других комнатах — штанги, велотренажеры, боксерские груши, маты. У меня возникло чувство, что не все у Колдуна зомби. По крайней мере поначалу. Интересно, куда они все подевались? Наверняка их должно быть больше тех шести, что он выслал против наших ребят, но в комнатах было пусто.
Наконец коридор открылся в большой круглый зал с большим красно-синим ковром на полу. Шелковые подушки сочных темных тонов группами по двенадцать-пятнадцать штук. Вмятина на одной из них показывала, что здесь отдыхал Колдун, когда мы его потревожили.
Он стоял в другом конце комнаты, глядя в одно из ряда высоких окон, вцепившись в подоконник так, будто иначе бы рухнул на колени. Если мое понимание некромантии верно, то нам достаточно просто нарушить его сосредоточенность, чтобы он оторвал глаза от своих зомби, и тогда наши ребята с ними разберутся.
Я посмотрела на Вайля, он кивнул в ответ.
— Так ты и есть тот гад, который убил моего брата.
Глава тридцать третья
Я чувствовала себя Клинтом Иствудом, вступающим на улицах Ларедо в поединок с наглым вооруженным бандитом, который сжег его ферму и застрелил его лошадь. Да, и еще, как я уже сказала, убил его брата. Только поскольку Дэйв фактически был жив, у меня не было ощущения, что я вложила в роль достаточно истинных эмоций. Тогда я себе напомнила, что чувствовала до того, как он задышал. Ага, вот оно.
Я пошла, крадучись, на середину комнаты, а Колдун обернулся — сперва тело, потом голова, потом глаза. Медленный шаг танца, который заставил его запоздало понять, что перед ним двое налетчиков.
— Они бросили нас и идут к вам! — предупредил меня Коул. — Им до вас минуты три, не больше.
Ты держись плана, сказала я ему про себя, зная, что он не отступит, пусть и кажется, что мы тут с Вайлем попались между шестью зомби и их разозленным хозяином.
— Я тебя должна убить на месте, ты… чудовище!
Я кричала, я напряженно гримасничала, полная боли и страдания. Но в мозгу крутились расчеты, как будто я только что сдала итоговый экзамен по курсу химии. Мне стало понятно, что сходство Колдуна с Фархадом никак нельзя списать на совпадение — оно обязано быть фамильным. Не только внешность у них была одинаковая — они одинаково глядели, одинаково двигались, одинаково ощущали свое место в мире. Но там, где Фархад был открытым и готов был звать с собой кого угодно, Колдун держал на расстоянии всех, кроме немногих избранных. Это было видно по выражению его лица, теперь запрещавшему нам доступ, хотя находился он в очень невыгодном положении.