Я смотрела на зажатый в руке пистолет, пока дым от моей лучшей подруги, покойной жены моего брата, уносился в холодный ноябрьский воздух, и я сказала этому пистолету:
«Ничего не дал ты мне, кроме скорби».
Стук поставленной Вайлем кружки вернул меня к настоящему.
— О чем ты сейчас думаешь? — спросил он. Я посмотрела на него внимательно:
— Задумалась, всегда ли правильно держать свое слово.
— Да.
Он ответил так быстро, что я опешила — будто я что-то подбросила и не успела поймать, как оно на меня свалилось.
— Да брось! — возразил Коул. — Не всегда.
— Всегда, — убежденно повторил Вайль. — Это одна из причин, Жасмин, по которым я сделал тебя своим авхаром. Обещание — это священные узы, которые нельзя разрывать.
— Говоришь, как третьеклассник, — сказал Бергман, поправляя очки, будто поверить не мог своим глазам.
Вайль издал раздраженный звук, свойственный только ему — будто пыхтение, но более мужественный.
— Вполне возможно. Потому что дети знают, насколько важная вещь — доверие. Только когда взрослые их предадут многократно, они перестают надеяться, что когда-нибудь найдется кто-то, его достойный.
Вот в такие минуты я Вайля больше всего и люблю. Могла бы положить подбородок на руки и часами смотреть на него во время разговора. Обычно я не вижу движения за этим каменным фасадом статуи — разве что глаза меняют цвет от вихря эмоций, которые, подозреваю, он удерживает в себе с трудом. Но бывает, что эта маска дает трещину, и я вижу, насколько он считает важным не только быть человеком, но и быть хорошим человеком. Понимаю, назидательно до тошноты, но этому типу почти триста лет. Имеет право.
— Так в чем дело? — спросил он меня.
— Не знаю. Я думаю… в общем, я рада, что ты именно так чувствуешь. Мне легче тогда вспоминать об обещании, которое когда-то сдержала.
— Хорошо. А теперь расскажи, что я пропустил за день. Мы втроем изложили ему события. Я закончила такой фразой:
— Что-то тут интересное происходит. Есть о чем подумать. Сборщики-зомби никого из нас пальцем не тронули, только мешались под ногами у других сборщиков. Есть ли у Колдуна причины нам помогать?
— О да! — презрительно фыркнул Бергман. — Он ночами не спит, думает-гадает, как помочь нам его ликвидировать.
— Но…
— Я согласен с Бергманом, Жасмин, — вмешался Вайль. — Колдун хочет, чтобы нас не было. И это все.
Все, но…
Мне очень хотелось вытащить из кармана фотографию Колдуна, которую дал нам Пит, и в сотый раз в нее всмотреться. В ней меня что-то тоже беспокоило, но вслух я этого ни разу не сказала. Дэйв и его команда, наверное, медали получат за нахождение бесценных разведданных плюс еще номера сотового, перехват которого и привел в конце концов к данной операции. И медали будут заслуженные. Так кто ж я такая, чтобы говорить, что этот человек с проседью в бороде, с большими карими глазами, стоящий возле высокой зеленой двери и обнимающий жену и улыбающуюся дочь, мне напоминает моего милягу-соседа, мистера Ринальди, а не массового убийцу, которых я не одного видала? Я же первая готова советовать наивным никогда не судить по внешности. Ну ладно, с Колдуном все ясно.
— Хорошо, а что тогда с Магистратом? Зачем этот спектакль с участием Мэтта?
— Гипотеза, что это западня для Рауля, тебе не нравится? — спросила Кассандра.
В сочетании с гипотезой о зомби-сборщиках — не нравится, хотелось мне ответить. Но так как эту гипотезу уже отбросили, я только пожала плечами.
— Не понимаю, почему это важно, если ты уже нашла способ защитить себя от обнаружения, — сказал Вайль.
Да, но мне не слишком улыбается каждое утро мыть лоб святой водой под молитву. В смысле, мы с Богом… я так считаю, что мы во вполне приличных отношениях, но разговорами не злоупотребляем. Наверняка он каждый раз, когда слышит, как я молюсь, несколько охре… удивляется, скажем. Поэтому вот эти утренние крещения будут казаться — да, лицемерными. И неуместными. Мне как-то придется с этим разбираться.
Но явно не сейчас, потому что у Вайля были на уме другие вопросы.
— Расскажите мне про эту Ясновидицу, — попросил он.
Мы снова описали приход Сохейля и Зарсы. На сей раз я еще добавила свои впечатления, а Вайль внимательно слушал, иногда прикладываясь к своей кружке.