— Ну, что поделаешь, садись на телефон и обзванивай все госпитали. Твой «объект» человек военный. В случае, ежели жив, не должны его в обычную больницу транспортировать…
И он оказался прав. Диана в конце концов обнаружила Кондратьева в травматологическом отделении госпиталя.
6
К своему сожалению, полковник оказался прав и в другом — и после взрыва Кондратьев оставался бомбой замедленного действия. Этот проклятый мент напоминал Сычеву фугас, хитроумно замаскированный чеченскими боевиками и терпеливо дожидающийся своего часа.
Возвратившись в свой рабочий кабинет после встречи с агентом, кстати, красавица тоже внушала неосознанное беспокойство, полковник закурил, походил по кабинету и наконец тяжело опустился в кожаное кресло. Кнопка пуска мягко утонула в панели магнитофона. Запись разговора неразлучной парочки — бывшего стажера Макарова и непотопляемого майора звучала слегка приглушенно — специалистам пришлось немало потрудиться, чтобы проникнуть в травматологическое отделение госпиталя и установить «жучок» в палате, где выздоравливал Кондратьев. Петр Никодимович недовольно поморщился, услышав ставший таким знакомым голос Живучего:
«— Да еще, перед тем как вырубиться, я заметил, как из моего подъезда выскочил мужик. Его тоже накрыло. Случайно не знаешь — уцелел?
— О, это тоже ребус-кроссворд. Повезло ему меньше тебя — откачать не удалось. Но ребус в другом. При нем обнаружили «макаров» с глушаком. Пистолет в наше время, если как следует поискать, почти у каждого найдешь. Но глушитель навинчивают не для прогулок по улицам и площадям, а перед самым употреблением. Значит, кого-то он поджидал. Я в ДЭЗе список жильцов твоего подъезда проверил — никого, кого можно было бы заказать.
— Намекаешь, что, кроме холостого мента, охотиться не на кого?
— Тут и намекать нечего. Кому ты снова дорогу переступил? Так что со взрывом, может, тебе повезло. Человек предполагает…»
Пленка крутилась вхолостую в магнитофоне — мысли полковника были заняты тем, что он услышал. То, что задачу Лазарева эта парочка вычислит за пару минут, он не сомневался и раньше. Сычев вновь принялся мерить шагами кабинет. Яснее ясного, что опасность лично для него усилилась. Правда, ниточек, связывающих его с киллером, вроде никаких нет, но, как поется в популярной песенке: «кто ищет, тот всегда найдет».
7
На самом деле мысли Кондратьева после ухода Сашки Макарова напоминали не столько размышления следопыта, сколько мысли боксера перед началом последнего раунда. Что предпринять, чтобы завоевать победу, — сделать ставку на один нокаутирующий удар, предпочесть ближний бой или держать соперника на дистанции, нанося не сильные, но точные удары, изматывающие противника и заставляющие ошибаться? Два раунда закончились в его пользу. После выхода из госпиталя, а может, и раньше, гонг возвестит о начале третьего. Но он знал, что участвует не в поединке боксеров-любителей и даже двенадцать раундов, как положено у профессионалов, не предел. И к гадалкам не стоит обращаться — свисток рефери возвестит не о нокауте, а о смерти одного из соперников.
Чем же и у кого он мог вызвать такую ненависть?
Иван, словно пианист, пробежал по клавишам памяти. Сколько же накопилось событий за последнее время! Какие из них отбросить, какие проанализировать?
Кондратьев потянулся к тумбочке и достал банку с вишневым компотом, который доставил хозяйственный капитан Савельев из отдела по борьбе с организованной преступностью.
— Из настоящей «владимирки» — лучший сорт в Подмосковье, жена знатная мастерица. Мне только крышки заворачивать доверяют. Вишня для меня лучше всякого женьшеня. Мертвого на ноги поставит!
Иван усмехнулся, вспомнив браваду хвастливого капитана, но компот, а он уже не раз приложился к банке, действительно бодрил и заставлял голову лучше работать.
И все же мысли никак не хотели выстраиваться в стройную цепочку. За что ухватиться, где спряталось нужное звено, где можно потянуть? Как в учебнике, дано: два покушения на его драгоценную и, к сожалению, единственную жизнь. Требуется найти причину такой назойливости.
Некстати вспомнились размышления доморощенного философа капитана Савельева:
— Мы, Ваня, живем в таком бардаке, что вчистую отупели. Ничего вокруг не замечаем. Русскому мужику завсегда гром нужен, чтобы он перекрестился!
Прав капитан — все перевернулось с ног на голову. Вместо того чтобы охотиться за преступником, ведут охоту на майора милиции. Среди бела дня и не особо скрываясь.