Соловьиная трель звонка прервала его размышления и заставила насторожиться. Гости приходили редко — все нужные и дружеские встречи хозяин квартиры предпочитал проводить в дорогих ресторанах, кроме того, любой визит предварялся сообщением охраны по домофону и вопросом, допускать ли посетителя в элитные хоромы. Навасадов хотел было вызвать охранника, чтобы выяснить, какой такой Копперфильд смог проникнуть в тщательно охраняемое здание, но для начала все же решил посмотреть на незнакомца в «глазок». На лестничной площадке нетерпеливо переминался с ноги на ногу долговязый детина явно кавказской наружности в камуфляжной куртке, что уж совсем не сочеталось с правилами хорошего тона приходивших гостей. Однако, разглядев внимательней позднего визитера, Тимур радостно принялся отпирать замки.
— Привет, Руслан! Каким ветром в наши края занесло? Тут даже у меня, если я без машины, на каждом шагу документы проверяют, а ты наверняка на общественном транспорте ко мне добирался.
— Лесами и оврагами. У вас тут, правда, в Москве «зеленки» маловато, но мы же разведчики…
Руслан Валиев был школьным другом Тимура. Правда, совсем недолго — заканчивать среднее образование он уехал из Москвы в Грозный, но и после школы им доводилось несколько раз встречаться. Началась первая чеченская война, и имя Валиева замелькало в сообщениях газетчиков как имя одного из самых известных полевых командиров. Впрочем, его отряд ни в каких захватах заложников не участвовал, но война есть война, и стреляли там не из игрушечных автоматов.
— Понимаешь, узнали о твоих премиальных и отправили меня в командировку. — Руслан улыбнулся одними глазами и стал похож на того, из далеких школьных лет, Русланчика. — Двести тысяч долларов — деньги немалые. А если серьезно, дорогой, то на хрен нам твои деньги. Мы этих долбаных террористов и за бесплатно поймаем. Ваша милиция только психов вроде Радуева ловить может…
Навасадов не считал себя трусом, но дать приют в самом центре Москвы чеченскому бандиту — а можно не сомневаться, Руслана все силовые ведомства держат за «кровавого террориста», которого надо немедленно «мочить», — это развлечение не для слабонервных.
Руслан словно прочитал мысли бывшего друга.
— Не бойся, дорогой, если поймают, скажу, что захватил тебя в заложники. Еще национальным героем станешь. — В глазах Валиева снова засветилась улыбка и тотчас погасла. — Только поймать меня — это вряд ли…
Отказывать в гостеприимстве на Кавказе грех похуже убийства, и Навасадов широким жестом пригласил Тимура в столовую.
8
Ох уж эти оперативно-розыскные мероприятия! Кажется, любому читателю детективов ведомо, что это самая нудная, но, к сожалению, и самая необходимая работа оперативника. И правда, кому понравится являться незваным гостем во все квартиры, расположенные в радиусе пары километров от места взрыва, и задавать тысячи раз одни и те же вопросы в тщетной, как правило, попытке найти хоть какого-нибудь захудалого свидетеля? И поверьте на слово, подозрительным вашим собеседникам будет казаться отнюдь не настоящий преступник, а вполне безобидный прохожий, спешивший за вполне безобидными покупками в ближайший магазин. Преступники, наоборот, выглядят законопослушными гражданами, не способными и муравья раздавить.
Вся эта тягомотина не грозила Сашке Макарову — он был на милицейском празднике суеты сторонним наблюдателем. Его нынешний статус не позволял даже задавать вопросы вспотевшим от служебного усердия столичным сыщикам. И все же оставаться в стороне, когда едва не погиб лучший друг, а руководство вызывает на помощь ментов чуть ли не с Чукотки, Сашка не мог. А посему после очередного посещения госпиталя Макаров отправился на Петровку, 38, где в свое время проходил стажировку, принимал участие в расследовании убийства генерала Пронина и потому числился своим человеком. Правда, все эти прошлые заслуги вряд ли помогли бы ему прорваться в святая святых российской милиции, если бы не знакомый «следак», который начальственно буркнул часовому: «Со мной… Пропуск выпишу!»
Сашка шел по знакомым коридорам, разыскивая кабинет генерала Старожилова. Надежда найти его на рабочем месте была эфемерной — в больших кабинетах начальство проводило совещание за совещанием, и генерал везде обязан был доложить оперативную информацию. Но удача, к счастью, тоже навещает человека, кого-то чаще, кого-то реже. Главное, не упустить свой шанс. В этот день шанс возник в облике самого генерала Старожилова, поспешавшего по коридору в полном парадном одеянии со сверкающим иконостасом орденов и медалей на груди. Видимо, предстоял визит к высшему начальству — в обычные дни генерал предпочитал штатский костюм чиновника средней руки. За начальником почти бежали два полковника, на ходу зачитывая что-то из вместительных кожаных папок. Анатолий Александрович на память не жаловался и не терпел всяческих «листочков для справки».