- Да? Алло?
- Алло, лейтенант? Это Капровски...
Человека в постели охватило дурное предчувствие. Он сел и спустил ноги, чуть поежившись от сырости голого пола. Рука крепче сжала трубку; потом он несколько раз встряхнул головой, стараясь прогнать остатки сна. С пустынной улицы доносился шум редких автомобилей.
- Что случилось?
- Я не знаю. - Детектив, звонивший из отеля, был скорее удивлен, чем обеспокоен. - Полагаю, он заболел, я имею в виду Росси. Он стонет и держится за живот так, словно боится, что кто-то попытается его отобрать.
- Когда это началось?
- Совсем недавно. До этого с ним было все в порядке.
- Температура у него есть?
- Нет. По крайней мере не похоже. Судя по поведению, он должен быть горячее, чем мексиканская телефонная будка, но на самом деле этого нет. Я пощупал его, все в порядке.
- Что он ел?
- Мне кажется, дело не в этом, лейтенант. Мы оба ели одно и то же. И так как он был не очень голоден , я прикончил все, что он оставил. Я чувствую себя нормально.
У Кленси возникло искушение спросить, был ли это pate de foie gras , но он не сделал этого. Однако эта мысль потянула за собой другую.
- А что он пил?
- Он послал за бутылкой, но сделал всего один глоток... - После этого наступила некая пауза, но смущенный Капровски храбро продолжил: - ... нет, это также не могло быть причиной, лейтенант.
Кленси не обратил внимания на вынужденное признание. Он задумался, продолжая сжимать телефонную трубку. Капровски прочистил горло, прерывая молчание.
- Лейтенант, он хотел выйти показаться доктору...
- В три часа утра? - Кленси недоверчиво посмотрел на телефон.
- Правильно, но я велел ему заткнуться и вместо этого позвонил вам.
- Ну разумеется! - фыркнул Кленси. - Он должно быть спятил. Он слышит, что ты говоришь?
- Да. Он сидит в постели и смотрит на меня так, словно хочет всадить в меня нож.
- Ладно, успокой его. - Кленси мгновение подумал. Найти сиделку этому мерзавцу, ничего себе шуточки! Он вздохнул. - Ладно, я полагаю, что смогу найти врача, которому можно доверять, и доставлю его туда.
- Спасибо, лейтенант.
- И не позволяй ему даже думать насчет того, чтобы выйти оттуда.
- Хорошо.
- Или позвонить кому-нибудь, - добавил Кленси. - Если он задумает сделать это. сядь на него верхом, независимо от того, болен он или нет. Я постараюсь найти врача и доставить его туда через полчаса. Угомони его на это время.
- Хорошо.
В трубке щелкнуло. Кленси нахмурился, стараясь вспомнить номер телефона доктора Фримена. Голова у него была как в тумане; он заставил себя сконцентрироваться и удовлетворенно кивнул сам себе, лицо его прояснилось. Он набрал номер. В конце концов звонки на том конце линии прекратились, кто-то взял трубку, но голоса не было слышно. Кленси немного подождал, прокашлялся и заговорил:
- Алло? Док, это вы?
В трубке послышался продолжительный зевок.
- Это я, кто же еще по-вашему разговаривает по телефону? А кто вы такой и чего хотите? И почему в такое время?
- Доктор, это лейтенант Кленси, вы знаете, из 52-го участка...
- Да, я знаю, хотя предпочел бы не знать. - Послышался искренний вздох, а затем снова глубокий зевок. - Ладно, так в чем дело? Вы ведь позвонили мне для того, чтобы поговорить, верно? Так говорите.
- Доктор, вы проснулись, не так ли? Тогда одевайтесь. Я подхвачу вас через пятнадцать минут.
- Кленси, вы знаете который час? Вы ужасно надоедливый человек, вы просто паразит. Он меня подхватит? Прежде всего скажите мне в чем дело. После этого последовал новый зевок, завершившийся приступом кашля. - Мне следует бросить курить. Сигареты убивают меня. Ну, ладно, так кого убили и каким образом?
- Он жив, док...
- Жив? - Последовала выразительная пауза. - Кленси, не будете ли вы так добры дать мне поспать? Я же паталогоанатом. - Затем опять последовала пауза.- Позвоните мне, когда он умрет.
- Доктор, проснитесь! Мне нужен врач. Дело в том,..Нет, черт возьми! Я все расскажу вам, когда мы встретимся!
Он бросил телефонную трубку, выскочил из постели и начал торопливо одеваться. Как всегда вся его одежда была свалена в кучу на стуле в углу ; в тот момент, когда он ее натягивал , у него мелькнула мысль, что такой метод позволяет быстро одеться, хотя и не идет на пользу одежде. Он пожал плечами; аккуратность была уделом бизнесменов.
Несколько секунд спустя он уже запирал свою квартиру и спускался в лифте на улицу. Поскреб шею, чтобы снять накопившееся напряжение, вспоминая о мягкой постели, которую покинул, и чувствуя как усталость снова его одолевает. В один прекрасный день, пообещал он себе, я попрошусь, чтобы меня перевели в регистрационную службу и буду работать с восьми до пяти с обязательным часовым перерывом на обед...
Его машина стояла в нескольких кварталах от дома; он быстро пробежал их, сел и помчался по пустым улицам ночного Нью-Йорка. Через десять минут остановился перед домом, в котором жил доктор Фримен. К его немалому изумлению коротышка доктор уже ждал. Он тяжело забрался в машину рядом с Кленси, осторожно поставил между ног свой медицинский саквояж и полез в карман за сигаретой, тогда как Кленси резко включил зажигание и отъехал от тротуара. Доктор закурил сигарету, выбросил спичку в окно и повернулся, его острые глаза внимательно изучали лейтенанта.
- Ну хорошо, Кленси. Так в чем дело?
Кленси свернул за угол и прибавил ходу. Машина перед ними поливала улицу. Кленси резко объехал ее, шины пронзительно завизжали по мокрой мостовой. Он на секунду отвлекся от стремительно мелькавшего дороги и повернулся к своему спутнику.
- Док, у меня есть больной и мне хотелось бы, чтобы вы на него взглянули.
- Кто это?
Кленси на мгновение заколебался.
- Я надеюсь, что вы сохраните это в тайне?
- Я? Боже мой, конечно нет. - Доктор Фримен пожевал свою сигарету и выбросил ее в окно. - Первое, что я сделаю, - вся анатомичка будет знать эту историю. Так кто это?
- Росси, Джонни Росси.
Доктор Фримен присвистнул.
- Мы говорим о том самом Джонни Росси? Бандите с западного побережья? Он в Нью-Йорке?
- Да.
- И теперь мы должны заботиться о том, чтобы такие мерзавцы были живы?
Кленси повернул на Бродвей так, что заскрипели шины. В этот ранний утренний час единственное, что двигалось по улице, был какой-то грузовик. Свет, падавший на асфальт от угловых фонарей, отражался от капота машины; из-под решетки на углу мягко доносился приглушенный грохот подземки, который тут же затихал,вновь оставлял их в тишине. Кленси переключил передачу и нажал на газ.
- Это длинная история, док. Он объявил, что хочет выступить с признаниями перед комитетом по уголовным делам штата Нью-Йорк в следующий вторник и наша задача заключается в том, чтобы сохранить его живым до этого времени. Не спрашивайте меня, почему он решил признаться и в чем он решил признаться, этого я не знаю. Как бы то ни было, в настоящий момент он скрывается в отеле "Фарнуорт" под чужим именем. С ним был Капровски и когда тот заболел, он позвонил мне, а я не знаю ,к кому кроме вас мог бы обратиться за помощью. Нам не хотелось бы, чтобы его осматривал какой-нибудь посторонний врач; предполагается, никто еще не знает, что он находится в городе. Вот такие дела.
Он повернул с Бродвея на 93-ю улицу и притормозил, когда они приблизились к Вест-Энду.Горел зеленый свет и он нажал на газ, чтобы проскочить перекресток, прежде чем свет переключится.И тут заметил какую-то сумятицу. Сдавленно ругаясь, нажал на тормоз, сильно ударившись колесом о бордюр тротуара, и выскочил из машины.