Краем глаза я успел заметить, что так неожиданно начавшаяся потасовка столь же стремительно и закончилась. Щуплый подал руку распластавшемуся на снегу мужичку, и тот как ни в чем не бывало резво ухватился за нее и оказался на ногах. И все втроем они стремглав заскочили в микроавтобус, присоединяясь ко мне и моим провожатым.
Но я уже лежал в этот момент на затоптанном полу, прижавшись к нему небритой щекой. Уложили меня профессионально и быстро. Впрочем, и вся их операция заняла лишь пару минут, не больше. Так что окружающие почти и не заметили ничего. А если даже и увидели, на секунду оторвав взгляд от бурной имитации драки, то ничегошеньки не поняли.
Машина резко сорвалась с места и заложила крутой вираж на развороте. Только шины жалобно просвистели на покрытом тонким льдом асфальте. Да нас всех качнуло в одну сторону.
В ложбинку на затылке мне упирался холодный ствол пистолета. Чьи-то неласковые руки, перед этим небрежно швырнувшие меня на пол, теперь тщательно обследовали мои карманы. На свет божий появилось все их содержимое. Так я лишился «стечкина». Когда его выудили из кармана пальто, в салоне раздался негромкий возглас восхищения. А затем вытащили из карманов и все остальное: сигареты, ключи, зажигалку, деньги и то, что их несказанно обрадовало. Дискету.
И остался я ни с чем, гол как соколик.
Ствол от головы наконец-то отлип, но на спину тут же водрузилась тяжелая нога, припечатав меня намертво к полу, а промеж лопаток устроился автоматный ствол.
— Давай укладывай свои грабли на затылок и отдыхай до лучших времен, — пробасил у меня над ухом незнакомый требовательный голос. — И не рыпайся, игра уже закончилась. Ты даже до полуфинала суперлиги не дошел. Удивительно, как ты вообще попал на поле.
— Сам не знаю, — я послушно заложил руки за голову. — Наверное, по блату пристроили.
Победитель соревнований весело рассмеялся и нацепил мне на запястья стальные наручники. Только смех его походил на кашель поперхнувшегося индюка.
— А ты, оказывается, у нас юморист. Даже сейчас шутишь. Жаль, что я не подстрелил тебя в Щербинках. Так еще веселее было бы.
— Не знаю, — откликнулся я. — Наверно, веселее. Один из ваших до сих пор, вероятно, хохочет там. Как бы не помер от смеха.
Носок ботинка не больно, но обидно воткнулся в мои ребра.
— Заткнись, покойник! Побалакали, и хватит. Скоро на том свете с ангелами наговоришься вволю.
— Да я никуда не тороплюсь. Можно и обождать лет тридцать. Тем более что с ангелами мне как-то непривычно общаться. Все больше с такими демонами, как ты.
Носок ботинка опять прошелся по ребрам, на этот раз посильнее.
— Закрой хайло, я сказал! — прикрикнул обладатель неспокойных ног. — Еще раз разинешь пасть, и не доживешь до конца поездки.
Я обиженно замолчал и уткнулся в пол, прислушиваясь к равномерному шуму движка.
Да, облом получился капитальный. Просчитался я, недооценил противника. Но мне и в голову не мог прийти такой поворот в развитии событий. Их профессионализму можно позавидовать. Это тебе не сельский участковый из непроходимой сибирской тайги.
Машина между тем сбавила ход. Мы стали медленно и натужно взбираться в гору. Пока путь лежал в верхнюю часть города. А дальше станет видно.
Долго ждать не пришлось. Попетляв по закоулкам верхней части города и попрыгав по разбитым ухабам, «Газель» остановилась на какой-то темной улочке с покосившимися деревянными домишками. Невдалеке от них возвышалось строящееся здание из белого кирпича, обнесенное забором из сетки-рабицы. Так сказать, контраст Нижнего. Такие места встречались сплошь и рядом, даже в самом центре исторической части города.
Открылись ворота, и машина, тихо урча Двигателем, медленно въехала во двор.
Меня выволокли из салона и, поставив на ноги, протащили через маленький захламленный дворик к крыльцу. Освещение здесь отсутствовало, если не считать тускло светящихся окон домишки да мощных прожекторов вдали, бьющих лучами на стройку.
Вокруг стояла почти полная тишина, словно мои новые друзья заняли нежилой, приготовленный под снос квартал.
Через минуту меня втолкнули в комнату, напоминающую скорее обиталище бомжей, чем штаб-квартиру заезжих искателей баксов и приключений. А могли бы и раскошелиться на более приличные апартаменты, предполагая деловую встречу с миллионером.
— Так вот ты какой, Филин. — Поднявшись из-за стола, ко мне приблизился мужик лет сорока с коротко остриженной крупной головой и седыми висками. — Я думал, ты намного круче. Этакий нижегородский Сталлоне.