Он оглядел меня с головы до ног и презрительно усмехнулся, искривив тонкие губы под огромными усищами. Он слегка походил на бывшего вице-президента с летными погонами, переместившегося потом в губернаторское кресло.
— Многие тоже так думают, но ошибаются. — Я нахмурил лоб. — Того и рядом со мной не поставишь. Супермен картонный. То ли дело — я…
— Заткнись! — вздыбив усы, скомандовал главарь. — Я перед смертью дам тебе последнее слово. — И, обращаясь к тем, кто меня так ловко повязал, сказал начальственным голосом: — Молодцы, парни. Хорошо сработали. Обошлось без эксцессов?
Меня усадили на стул, отодвинув его от стола в дальний угол комнаты. При этом на плечи нажали с такой силой, что ноги согнулись сами собой и зад шлепнулся на жалобно скрипнувший стул.
Вся братва разместилась в комнате, приткнувшись, кто где смог. Единственный, кто отсутствовал, — это водитель микроавтобуса, на всякий случай присматривающий за окрестностями.
— Спеленали его, как младенца, пока он ртом ворон ловил, — радостно оскалился здоровяк, пинавший меня по ребрам. Похоже, именно он командовал группой захвата. — Пока он там ходил и вынюхивал, как бы ему поудобнее смыться после обмена, мы отыграли концерт как по нотам. А он купился, обычный фраер. Тоже мне, гений частного сыска. Другой бы драпанул не задумываясь, а этот…
И он небрежно махнул рукой в мою сторону.
— Этот не сбежит, даже если вокруг снаряды будут рваться. — Усатый, прищурившись, пронзил меня острым, как пика, взглядом. — Ему девчонка нужна. Так ведь, Филин?
И расхохотался, запрокинув голову назад. Остальные тоже заржали, словно необъезженные жеребцы в табуне молоденьких кобылиц.
Глава 24
Я бестолково хлопал ресницами, не понимая причины такого бурного веселья. Ну поймали меня в ловушку, согласен. Глуповат оказался немного. И в чем тут шутка?
Старшой водрузил свое седалище прямо на столешницу и свесил оттуда ноги. А затем снисходительно посмотрел на меня.
— Вся шутка, Филин, в том, что твоей подружки у нас нет.
Прищелкнув языком и выдержав театральную паузу, мафиози добавил, ощерившись под густыми усами:
— И не было никогда. Это ты сам все нафантазировал, а затем и сунулся с предложением обмена. Мы только сделали вид, что согласились. Вот так, дружок.
Босс мафиков радостно улыбнулся. А я совсем потерялся в пространстве и времени. Как это нет и не было? И где тогда Ксюшка сейчас? Запоздало появилось сожаление о том, что попусту рисковал, когда можно было бы сыграть совсем в другую игру. Прятки у меня получаются намного лучше. Страна огромная, попробуй найди.
Усатый совершенно потерял ко мне интерес, как к отработанному материалу. Остальные члены команды, отсмеявшись вволю, тоже не горели большим желанием пообщаться со мной. Только двое мордоворотов, исполняя роли церберов, продолжали придерживать меня за плечи. Вероятно, чтобы не упал в обморок.
— Что при нем было? — обратился усатый к старшему группы захвата, переместившись со столешницы на стул. — Надеюсь, он не пытался нас надуть, как мальчишек. Дискета есть?
— Все в ажуре, полковник. — Рослый боевик выгрузил из своих обширных карманов трофеи и разложил их на столе перед боссом. — Вот она, родимая.
— А где приобрел такую роскошь? — Полковник развернулся вполоборота ко мне, сжимая в мощном кулаке «стечкина». — Даже у нас такого нет. Хотя возможностей достать оружие у нас больше твоих.
В его взгляде читалось уважение к крутому пистолету, как у любого нормального мужчины. Страсть к оружию у нас, видимо, сидит в генах, унаследованная от предков.
— На базаре у какой-то старушки купил. — Я откинулся на спинку стула. — Стоит такой божий одуванчик и торгует яблоками, грушами, гранатами и пулеметами. Дай, думаю, возьму. Авось, сгодится в хозяйстве. Буду им гвозди забивать. Или комаров отстреливать летом…
— Все шутишь? — Усатый отвернулся, и перед ним, словно по мановению волшебной палочки, появился переносной компьютер. — Ну-ну. Повесели ребят перед своей смертью. Им хоть какое-то развлечение. Просто так, что ли, за тобой гонялись. Тебе уже недолго осталось быть на этой земле.
— Я предпочитаю подольше пострадать. На том свете меня никто не ждет, так что торопиться некуда. И бесплатно не выступаю.
— Давай дискету. — Полковник протянул одну руку, а другой принялся набирать команды на клавиатуре.
Рослый вложил ему в протянутую ладонь небольшой черный квадратик стоимостью в несколько десятков миллионов долларов. А у этого мздоимца даже рука не дрогнула. Я лишь усмехнулся своим мыслям.