Мной овладел какой-то бешеный азарт. Оксанка, вжавшись в кресло и ухватившись обеими руками за ручку дверцы, со страхом наблюдала за моими зигзагами, зябко поеживаясь. Я мельком чиркнул по ней взглядом и распорядился:
— А ну-ка, ребенок, прикури мне сигарету. Сейчас мы им покажем, что дружные сороки и гуся запинают.
Ксюшка вытащила у меня из кармана полупустую пачку и зажигалку, пока я свирепо крутил баранку то вправо, то влево, яростно нажимая на педаль газа. Она прикурила сигарету и проворно воткнула ее мне в уголок рта. Я жадно затянулся табачной отравой, не выпуская из рук руль, и крикнул Николаю:
— Попробуй их подстрелить. А то они стали действовать на нервы.
И резко нажал на тормоз. Преследователи проскочили мимо, обдав нас выхлопными газами и полоснув по нам короткой очередью из автомата. Было слышно, как пули зацокали по левому борту, правда, не причинив особого вреда. Мафиози оказались впереди, и я, нажав на газ, ударил носом по их корме. А затем повторил процедуру. Их машина пошла юзом, виляя мятым задом, как привокзальная шлюха.
Николай высунулся из-за моей спины и, упершись автоматом в сиденье, послал несколько коротких очередей в сторону легковушки. Заднее стекло у них сразу же осыпалось, засверкав фальшивыми бриллиантами на асфальте. В нос мне ударил резкий запах пороховых газов, а правое ухо заложило. Прямо под ноги посыпались горячие стреляные гильзы.
Удало взревев движком, мы попытались столкнуть неприятелей с дороги, но им, видимо, не понравилась наша идея, и они, постепенно набирая скорость, попытались оторваться. Я постарался выдавить из мотора все возможное, а Николай, не теряя даром времени, расстреливал их машину. После каждой очереди на крыше и багажнике мафиков прибавлялись новые аккуратные дырки. Те, в свою очередь, огрызались ответным огнем, но вяло, в основном из двух пистолетов.
Отбросив в сторону свой автомат, Новиков ухватился за другой. Выплеснув в очередной раз порцию свинца, он радостно заорал прямо над ухом, словно сумасшедший:
— Не уйдете, гады! Всех покромсаю!
Я даже удивился его проснувшемуся азарту.
У легковушки почти одновременно лопнули обе задние шины, и она, захлопав ошметками по асфальту, развернулась к нам боком. Николай послал вперед еще одну очередь, основательно дырявя их бок. Я же попытался затормозить, но наша колымага оказалась столь тяжелой, а расстояние таким незначительным, что мы торпедой почти на полном ходу врезались в легковушку. Она отскочила от нас в сторону, словно резиновый мячик от стенки, и, пролетев пару метров вперед, приземлилась на бок. Перекувыркнувшись по асфальту раза два, опять встала на колеса — и рванула. Ввысь взметнулось пламя, похожее на миниатюрный ядерный гриб.
А наша железная кобылка, еще немного почихав поврежденным мотором, заглохла.
Слава всевышнему, что мы все были живы и здоровы, если не принимать во внимание обширных синяков и ссадин. Да я отшиб грудь о рулевое колесо, едва не сломав его пополам.
Выбравшись из машины, я уперся взглядом в табличку, извещающую нас о том, что до пункта назначения осталось каких-то жалких пять километров. Затем помог вылезти Оксанке. Она недовольно морщилась, потирая ушибленный лоб. Там явно наметилась шишка. Новиков выпрыгнул самостоятельно, правда, сильно прихрамывая.
— Колено разбил, — пожаловался он. — Ты что, Филин, забыл, с какой стороны тормоз находится?
— И не знал никогда, — ответил я и ткнул пальцем в указатель. — Ладно тебе причитать. Пока не поздно, нужно сделать последний рывок.
Новиков вздохнул:
— Опять в лес. А так хорошо все начиналось…
— Не скули, Никола. В первый раз, что ли?
Напялив на себя амуницию, я заковылял в сторону деревьев, которые и самому надоели до смерти. Мои спутники пристроились следом. Издали мы, наверное, являли собой очень комичную группу. Цирк сгорел, а клоуны на прогулке. Груда безмолвного железа, чадя в небо черным шлейфом дыма, осталась позади.
Через полтора часа, показавшихся вечностью, наш партизанский отряд достиг окраин городка. Опушку леса, на которой мы устроили последний привал, отделял от городка небольшой пустырь. А за ним сразу же начинались невзрачные двухэтажные дома. Как раз такие, что и должны стоять на захолустной окраине бедняцкого квартала. На пустыре несколько мальчишек, грязных и оборванных, гоняли потертый футбольный мяч.
— Прибыли. — Николай сел на рюкзак и задрал штанину.