Новиков на это ничего не смог возразить. А может быть, не захотел. Закурив, я подвел жирную черту под бесплодной дискуссией:
— Так вот, друг Новиков, можешь смело передать своим благодетелям, что если хотят что-то сказать, то пускай сами явятся в Нижний. Там и потолкуем. А во-обще-то в гробу я видал и их самих, и ихние бабки. Пусть забирают свои гроши да отчаливают.
Затушив окурок в пепельнице, я неожиданно предложил:
— А хочешь, я тебе дискету подарю?
— Нет, спасибо! — Николай шарахнулся от меня, словно от прокаженного.
— Вот и я хочу спокойно спать. И желательно в компании натуральной блондиночки с грудью четвертого размера…
Николай исчез, сопровождаемый моим презрительным взглядом, а я остался скучать, забросив ноги на стол. И заливал тоску по родине пивом. Благо его для меня не жалели, привозя упаковками.
Оксанке было еще сложнее, чем мне. Я-то мог так просидеть и год, а ее молодой и живой характер требовал хоть каких-нибудь развлечений. А оторваться сейчас она могла только на мне, приставая и капризничая. Я лишь скупо ухмылялся в усы, да иногда вяло огрызался хамскими шутками в стиле похмельного поручика Ржевского.
В конце третьих суток домашнего ареста, когда солнце спряталось за крыши домов и нестерпимо голубое небо стало сереть, появился Михай в сопровождении Новикова. Коля радостно щерился, словно кинул наперсточников на местном рынке, а старикан, как и всегда, оставался невозмутимым.
— И что у нас плохого? — встретил их я, пожимая не по возрасту крепкую ладонь Михая. — Скоро нас шлепнут али погодят чуток?
— Почему обязательно плохого? — удивился старик, доставая из кармана паспорта. — Совсем наоборот. Часть дела сделана. Вот только вы разворошили такой огромный муравейник, что и представить страшно.
— Не обращайте на него внимания, — Ксюшка забралась на диван, грациозно подогнув под себя стройные ноги. — Он сейчас постоянно ворчит. Даже мне надоел.
— Это пройдет, как только я уткнусь мордой в первый попавшийся российский сугроб. Просто мне набили оскомину вечнозеленые папоротники, эвкалипты и курортные развлечения. Хочется какой-нибудь романтики.
Я мечтательно взглянул в белый потолок и продолжил:
— Например, напиться вдрызг в автозаводской забегаловке и устроить там пьяный дебош с мордобоем. А потом чтобы обязательно менты появились и уволокли всех в вытрезвитель. Окромя меня.
— Тебя-то первым и заберут с такой ангельской внешностью, — Новиков сунул мне в руки два паспорта. — Ты когда последний раз в зеркало смотрелся?
— А что оно из себя представляет?
— Давайте серьезнее, ребята, — вмешался Ми-хай. — Все-таки ваши жизни на кону стоят. И скажем честно, ставки не в вашу пользу.
Я раскрыл первый паспорт и, вглядываясь в свою образину на фотографии, прочитал вслух:
— Ричард Уиллис. Гражданин Канады. А почему не Брюс?
— Слабоват ты для крепкого орешка, — ответил Новиков, презрительно фыркнув. — Бери то, что есть.
— Зато он у нас вылитая копия последнего бойскаута. — Ксюха потрепала меня по загривку, как преданного пса, намекая на один из фильмов с участием любимого артиста. — Такой же несносный грубиян.
— Руки прочь! — незамедлительно подтвердил я и отдернул в сторону голову, углубившись дальше в изучение документов. — Женат. А это еще зачем?
Возмущение было наигранным, но Николай воспринял его всерьез.
— А ты дальше посмотри и все поймешь без лишних слов.
Я перелистнул еще страничку и обнаружил следующую запись.
— Ага! Нашел. Имею дочь Джоан.
Открыв второй паспорт, я мельком его просмотрел и отдал Ксюхе.
— Держи, это твое. Я буду звать тебя малышкой Джо. Ты не возражаешь, дочурка?
— Только попробуй! — возмутилась девчонка, грозно сдвинув брови к переносице.
А я победоносно ощерился из-под усов, прекрасно зная, как она не любит, когда ее называют малышкой.
— А ты кто такой? — Я вопросительно уставился на Новикова. — Почему не знаю? Кто впустил в дом постороннего?
Я устроился поудобнее, немного повеселев оттого, что дело вроде бы стронулось с мертвой точки. Новиков, не открывая своей паспортины, уверенно произнес:
— Я Ральф Баркин…
— Еврей, что ли? — поинтересовался я, ухмыляясь. — Я же с самого начала говорил, что ты служишь в «Моссаде».
— Какая разница, кто я?! — вскипел Новиков.