Закурив, я растянулся на корме, с интересом наблюдая за проносящимися мимо волнами.
— А я яхтой управляла! — Рядом приземлилась Ксюшка, возбужденная и радостная.
— Хорошо, что недолго. — Положив подбородок на кулаки, я продолжал смотреть на волны. — А то вместо Турции пришлось бы с пингвинами обниматься.
— Да ну тебя! — Ксюха поднялась на ноги. — Вечно ты ворчишь.
— Старый я и трезвый, вот и ворчу, — раздалось ей вслед. — И не знаю, что нас ждет впереди, но явно не медовые пряники.
Это я уже пробубнил себе под нос, размышляя о том, как нас встретит берег турецкий.
Через день он и на самом деле нас встретил. И, на удивление, пока все шло гладко.
Выгрузившись в маленьком портовом городишке, мы не оказались заброшенными и забытыми. Как и обещал старый Михай, нас встретили. И, что самое главное, обошлось без досужих расспросов. А паспортный контроль и вообще, можно сказать, отсутствовал. Стоит ли удивляться, что заграница как медом намазана для всевозможных террористов. Власти бы еще официально их приглашали в гости на нару недель, порезвиться на просторе.
Нас посадили в черный «Мерседес», и машина, резво набрав скорость, понеслась по пыльной дороге в сторону столицы. По уже сложившейся традиции, которую никто почему-то и не пытался нарушить, Новиков уселся на переднее сиденье, рядом с водителем. А нам с Ксюхой опять достались задние места.
Разговаривать никому не хотелось, и я с интересом наблюдал за проплывающим в окошке пейзажем.
Долго ли мы так ехали, затрудняюсь вспомнить. Вероятно, долго, только время, казалось, застыло, как и огненный диск на белесом небосводе. Я дымил сигаретой, даже не поинтересовавшись, будет это кому-нибудь мешать или нет. А Новиков вполголоса что-то живо обсуждал с водителем, словно не хотел, чтобы мы с Оксанкой поняли, о чем речь.
Анкара, вероятно, красивый город, не лишенный восточной прелести и самобытного колорита. Только я этого совсем не увидел. Да и не горел желанием. Нас отвезли в небольшую гостиницу и оставили одних, предупредив, что выходить из номера и шляться по окрестностям не рекомендуется. Новиков и наш водитель, прихватив паспорта, скрылись в неизвестном направлении.
Отсутствовали они немногим более двух часов, но вернулись с богатым уловом. В паспортах стояли российские визы, удивительно быстро полученные, а рядом лежали билеты на самолет Анкара — Новосибирск.
— И при чем здесь Сибирь? — мрачно поинтересовался я. — Нельзя ли было отправиться прямо в Москву? От нее до Нижнего рукой подать…
— Игорь, это единственные свободные билеты на ближайшие дни. И то случайно оказались в наличии. А'&се рейсы на столицу забиты челноками и туристами, так что билеты нужно заказывать как минимум за неделю. Мы не можем так долго мозолить глаза местным властям. Согласись, что лучше в российской Сибири, чем в турецком зиндане.
— Если не на каторге, тогда лучше.
Новиков в дополнение ко всему был уже привычно нагружен свертками.
— Что там? — заинтересовалась Оксанка, попытавшись развернуть плотную бумагу.
— Лишь бы не сибирская язва в нагрузку к билетам. — Я внимательно наблюдал за Николаем.
— Всего-навсего теплая одежда. — Он достал из одного свертка три дорожные сумки, какими обычно пользуются туристы. — Закладывайте каждый свое, а то турист без багажа вызывает подозрение у таможенников.
Оксанке достался коротенький полушубок из натурального меха, и она зачарованно крутила его в руках, внимательно рассматривая и радуясь красивой вещице. Стоил он, вероятно, совсем немалых купюр с портретом Ататюрка, и для меня было загадкой, почему партийные боссы так раскошеливаются, снабжая нас обновками.
Мне же досталось солидное и добротное длинно-полое пальто, в каких разгуливают киношные мафиози и наши настоящие коммерсанты, зарабатывающие деньги далеко не лучшими способами, чем их вымышленные собратья.
— Это ты, пожалуй, перегнул, — сказал я Николаю. — Зачем же так выпендриваться?
— А ты хочешь, чтобы солидный канадский бизнесмен ехал в Россию с фуфайкой в бауле? — И Новиков напихал мне в сумку еще множество мелочей, создав вид настоящего дорожного чемодана.
Проделав ту же процедуру со своим и Ксюшки-ным баулами, он залез рукой во внутренний карман и выудил оттуда пачку банкнот с привычными и такими родными лицами американских президентов. А затем протянул ее мне.
— Здесь тысяча долларов на расходы. Я думаю, на них вы спокойно доберетесь до Нижнего.
— Можем даже мимо проехать, — пошутил я. — Расписку дать или так сочтемся? Все-таки свои люди.