— Рад, что вы. меня не забыли, Игорь Васильевич.
Он улыбался мне, словно фронтовой товарищ. И совсем не верилось, что при последней нашей встрече мы держали друг друга на мушке. Правда, и разошлись без стрельбы, вняв голосу здравого рассудка.
Это и был напарник Макса. Причем явно старший по рангу.
— Неужели это великолепие — все твое?
Мне что-то не верилось в такой поворот событий.
— Ну что вы! — Николай поспешил развеять мои заблуждения. — Хотя я и польщен таким предположением. Мы с Максом всего лишь работаем совместно с хозяином этого дворца. Есть, знаете ли, некоторые точки соприкосновения. Вот вы, например.
Я изобразил на лице невинное непонимание, мол, я не тот кот, что слопал их сметану. И вообще, мое дело серых мышек ловить да за тараканами гоняться.
Николай даже расхохотался от удовольствия, наблюдая за моим актерским перевоплощением. А затем продолжил в своей манере, утонченно-вежливой, словно родился и вырос в аристократической семье. Меня и в прошлый раз очень удивило поведение человека, шатающегося по улицам Нижнего в шикарном костюмчике, с внушительным «стечкиным» в кармане. И тыкающего в частных сыщиков электрошокером.
— Полно вам изображать невинную гимназисточку. Я вас еще в прошлый раз убеждал не соваться в наши дела. Было ведь такое?
— Было, — сокрушенно вздохнул я.
— И вы меня, конечно же, послушались?
— Нет, конечно же, — в тон ему продолжал я сокрушаться. — Ваше предостережение в тот раз слегка запоздало.
— Так что же вы хотите от нас, Игорь Васильевич? — начал было он, но я его нагло перебил.
— Выпить, закурить и вернуть моих девочек. Иначе я стану совсем нервным и могу разнести эту зачухан-ную хибару по кирпичику.
— Ну что вы! — деланно возмутился Коля. — Мы к вам всей душой… Макс, приведи, пожалуйста, девушек, чтобы он успокоился. Чего доброго, и на самом деле станет бушевать. А бар — вот он, невдалеке. Можете не стесняться.
Николай указал на стойку из мореного дуба в углу комнаты. Странно, как я ее сразу не заметил. На спиртное, как и на неприятности, у меня особый нюх.
Наплескав себе в бокал что-то слабое, но много, я бесцеремонно упал в кресло и протянул ноги к огню.
По звуку шагов я понял, что появились мои ненаглядные.
Не вставая из кресла и не оборачиваясь к ним, я громко и четко произнес после очередного глотка спиртного:
— Еще раз попадетесь мне в такой компании и в такое позднее время — отлупцую обеих так, что неделю на животе будете лежать. А теперь марш домой! Заставили половину Швейцарии исколесить в ваших поисках. Ни стыда ни совести у вас нет, леди!
Поднявшись, я увидёл их удивленно вытянувшиеся лица. На них не было и тени испуга. Значит, с ними обращались довольно прилично. И хотя бы это радовало.
Макс застыл у двери, для уверенности засунув правую руку во внутренний карман пиджака. Опасается, гаденыш, и правильно делает. Николай же откровенно потешался над этой сценой.
— Нет, нет, так не пойдет, Игорь Васильевич. Нам нужно много еще о чем поговорить. А хозяин просто мечтает увидеться с вами. Он будет крайне огорчен, если вы покинете нас так быстро.
Я подошел к нему вплотную и, больно ткнув указательным пальцем в его грудину, твердо произнес, сделав ударение на слове «ты»:
— Слушай, ты, щенок! Мне надоели твои слащавые манеры. Я привык по-простому и без затей. Я тебе не Игорь Васильевич, а просто Филин. Старый, очкастый и наглый Филин. Понял? Это меня так Га-линка прозвала, а кличка возьми и прилипни намертво.
Он утвердительно кивнул головой, немного опешив от непривычной манеры общения. А я тем временем продолжил.
— Это во-первых. А во-вторых, нам не о чем с тобой беседовать. И хозяина твоего я знать не знаю и не хочу с ним знакомиться. Пускай отправляется со своими желаниями…
— Здесь ты не прав, Филин, — подал голос Макс. — Нам есть о чем с тобой поговорить. У тебя случайно завалялись наши деньги. Много миллионов баксов.
— Ну и что дальше? Завтра, как откроется банк, получишь их обратно, и я надеюсь никогда больше с тобой не встретиться. По крайней мере с живым. На поминки разрешаю пригласить.
— Нет, так не пойдет, — отчеканил Николай. — Девочки, отправляйтесь-ка назад, в свои комнаты. А мы здесь еще немного покурим, вина попьем…
Галя с Оксанкой вопросительно уставились на меня, не зная, что делать. Я махнул им рукой: ладно уж, идите пока. Затем уселся назад в кресло, сделал большой глоток вина и приготовился слушать. Пора расставить все точки над і да сваливать отсюда. Пока голова твердо сидит на плечах и кости целы.