— Бог вам в помощь. — Она перекрестила нас и указала на дорогу, продолжение той, откуда мы появились.
Мы с Ксюшкой бодро зашагали в указанном направлении. Как только миновали последний дом, девчонка в нетерпении дернула меня за рукав пальто.
— Гошка, а чего это она посуду выкинула? Мы заразные, что ли? — В ее глазах читалось непонимание.
— Для нее вроде того. — Я закурил и пустился в объяснения. — Это староверы. У них так принято. Если бы мы были их единоверцами, тогда другое дело. Но в помощи и гостеприимстве они никому не отказывают, несмотря на свой хмурый вид.
— А чего это она про беглых заговорила? — продолжала допытываться Ксюшка.
— Может быть, думала, что я с зоны убежал, а ты мне помогаешь. Их в Сибири понатыкано видимо-невидимо.
— И что тогда, если ты и на самом деле был бы беглым?
— Да ничего. Так же накормили бы и в дорогу проводили.
— И не сдали бы? — недоверчиво заглянула мне в глаза Оксанка. — Вот уж не поверю…
— Староверы никого не сдают. Сами в свое время от властей натерпелись. Да и предательство противоречит их моральным принципам.
Идти было легко и приятно. С обеих сторон обступал лес, дорога вилась между деревьев неспешной лентой. Мысли и мышцы пребывали в расслабленном состоянии. А жизнь представлялась простой и удачливой. Оказалось, для счастья не так уж и много надо. Сытый, накурившийся вволю, тишина и спокойствие вокруг, да любимая девчонка рядом. В таком благодушном настроении мы отмахали половину пути до поселка.
Ксюшка бодро вышагивала рядом и щебетала без умолку. По всей видимости, ей доставляло радость брести в полную неизвестность. Я тоже был всем доволен и даже травил анекдоты, выбирая из своей памяти наименее похабные и нейтральные. Но идиллия не может продолжаться вечно.
Повернув на очередном изгибе дороги, мы лоб в лоб столкнулись с ехавшим нам навстречу старым и расхлябанным «уазиком». Неожиданно появившись перед нами, он чуть было не проехался по моим ногам, и мы едва успели отскочить в сторону, на обочину. Я выругался вслух, да так заковыристо, что Оксанка изумленно покачала головой
Проехав еще пару метров по инерции, «уазик» затормозил и из раскрывшейся дверки со стороны водителя высунулась голова. А затем оттуда вылез полный человек в милицейской форме со звездами майора. В правой руке он сжимал точно такой же пистолет Макарова, что оттягивали и мои карманы.
— Черт побери, не было печали, — тихо прошептал я сам себе.
Смахнув со лба несуществующий пот, он весело поинтересовался, подходя поближе и держа «пушку» на уровне своего увесистого живота стволом в нашем направлении:
— И кто вы такие будете?
— Туристы, — мрачно процедил я сквозь сжатые зубы и сплюнул под ноги.
Сразу же подумал, как избавиться от пистолетов. Но ничего толкового не приходило в голову. Остается только пристрелить его. И тогда можно смело отправляться в Папуа — Новую Гвинею, все равно здесь спокойно жить не дадут.
— А я тогда кто, по-вашему? — самодовольно ухмыльнулся майор, отчего его лицо стало похоже на плоский блин, обильно смазанный коровьим маслом.
— А ты завтрак туриста. — Рука сама потянулась к карману.
Он заржал, словно мерин в стойле, но, внезапно прекратив хохотать, строго прикрикнул на меня, ткнув для убедительности стволом чуть ли не в брюхо:
— А ну, не балуй! Руки за голову и стой смирно, турист.
Последнее слово вылетело у него презрительно, словно я ему уже три года не могу вернуть червонец, занятый на пару дней.
— Я, да будет тебе известно, местный участковый, — представился он. — Майор Давыдов.
Мне его фамилия ни о чем не говорила. Разве что пришел на память легендарный партизан времен Отечественной войны 1812 года. Стихи, говорят, писал неплохие.
Пришлось подчиниться команде майора, хотя все мое существо протестовало против этого, требуя каких-то активных действий.
— Ты, мокрощелка, марш в машину. — Взгляд участкового стал колючим и жестким. — А ты, мразь, упал на колени и не вздумай шелохнуться. Иначе дырок понаделаю, как в решете.
Оксанка, недовольно поджав губы, медленно направилась к «уазику», обходя майора слева, явно оскорбленная. А я опустился на колени, проклиная все на свете и продолжая держать руки сцепленными на затылке. Пришлось прикинуться ягненком, убрав на время волчий оскал.
— Хорошо замаскировались, сволочи. — Участковый медленно приблизился, неловко пытаясь отцепить левой рукой от пояса болтающиеся там наручники. — Как же — туристы!