Диана бросила последний взгляд в зеркало и вышла из спальни, осторожно притворив дверь. Скоро приедут гости, так что времени оставалось совсем мало. Снизу доносились голоса Лучии и домработницы, носившихся с последними приготовлениями, и Диана помедлила на лестнице, собираясь с мыслями.
С момента возвращения из «Пресс Лаунж» прошла всего неделя, так что плечо по-прежнему ныло, и в обычные дни Диана не снимала фиксирующую повязку, стараясь не тревожить рану. Рождественский сочельник встретили в доме Ллойдов, и вечер прошёл лучше, чем ожидалось. Эвелин провела воспитательную беседу с младшими братом и сестрой, так что те в основном помалкивали, а Виктор так и вовсе ускользнул после первой же перемены блюд, сославшись на дурное самочувствие. Никто в это не поверил, но никто и не останавливал здоровяка, которому явно полегчало вне чопорной компании лорда Энтони и его родственников. Погоду в доме скрашивал лишь гость, полковник Иеронимус Лэнгдон, с которым лорд Ллойд вскоре удалился в кабинет, обсуждать дела насущные — к всеобщему нескрываемому облегчению.
Рождество, которое семьи обыкновенно проводили дома, распаковывая подарки, теперь отводилось под повторное собрание уже в таунхаусе Медичи: итальянец не внял просьбам Дианы и всё же устроил ей день рождения в кругу семьи. Диана точно знала, что Джанфранко предпочёл бы вечер вдвоём, но лорд Энтони оставался в Нью-Йорке лишь до нового года, а потому наносил визиты и забирал дочь на долгие беседы едва ли не каждый день.
— Я могу себе позволить быть щедрым, — сдержанно обронил итальянец. — Лорд Ллойд не видел тебя почти тридцать лет, и едва ли вы будете так уж часто видеться
в дальнейшем. Я обещал, что не заберу у него дочь, если он не станет препятствовать нашему браку, и намерен сдержать слово. Это честная сделка.
Диана уже почти шагнула на лестницу, когда дверь за спиной открылась. В следующий миг её буквально выкрали со ступеней, бережно, но неумолимо подхватив на руки и втащив в кабинет. Мягко прикрылась створка, отрезая их от суматохи первого этажа.
— Франко, — упрекнула Диана, когда Медичи опустил её в кресло, — помнёшь платье!
— Непременно, — опасно пообещал итальянец, присаживаясь перед ней на корточки. — Когда гости уйдут…
Диана вспыхнула, не сразу найдя, что ответить. Джанфранко, разумеется, был джентльменом, однако даже она понимала, что его терпение не безгранично. Верно, именно поэтому Медичи предложил доктору Вольфу ускорить свадебные приготовления, чтобы они с Дианой тоже успели обвенчаться до нового года. В ответ Константин предложил двойное торжество, чтобы и лорд Энтони поприсутствовал на свадьбе дочери.
К счастью, плечевое ранение Дианы оказалось неопасным, и лорд Ллойд заявил, что, если они не передумали, то узаконить отношения следовало бы прямо сейчас, пока позор проживания под одной крышей не лёг на обоих несмываемым пятном. И вообще, жениху стоило сразу после Рождества съехать из Сохо в отель, чтобы выдержать хоть какие-то приличия. Жених, узнав о предложении, вежливо согласился, и лорд Ллойд на минуту успокоился.
— А вернувшись в Лондон, я сумею без всяких опасений объявить о счастливом обретении дочери, — невозмутимо поделился дальнейшими планами лорд Энтони. — В противном случае я никак не объясню наличие подобного зятя. В парламенте поймут, если я найду Диану слишком поздно, чтобы предотвратить неудачное замужество, но сильно удивятся, если законная дочь лорда Ллойда и леди Софии внезапно выберет не наследника британской короны, с которым я вполне мог бы устроить выгодную партию, и даже не этого мерзавца, виконта Фэлмута, а итальянского бизнесмена, выползшего из сицилийской грязи…
— Ну, не мясника и не мафиози, уже прогресс, — примирительно заметил тогда Джон, рисуя в подаренном Дианой блокноте. — Не удивлюсь, если ты выставишь Джанфранко крупным финансистом с Уолл-Стрит и достойнейшим человеком…
— Это только для публики, — отрезал лорд Ллойд. — Близкие и так знают, кто такой мистер Медичи.
Пышные церемонии никто не планировал: лорд Ллойд, разумеется, был против всякой публичности, если только Диана не выходила бы замуж за принца Уэльского, а Джанфранко не жаждал делиться собственным счастьем с миром, чтобы мир не использовал это против него. Доктор Вольф с Мэйовин имели свои причины в пользу быстрой и тихой церемонии, так что следующая неделя обещала быть напряжённой.
На радость донне Филомене, к которой обе невесты обратились за нарядами.
Разумеется, пожилая итальянка ахала и причитала, что совершенно невозможно пошить два подвенечных наряда за неделю, но за работу взялась ревностно, не позволив «сеньорите Диане» и «мисс Дэй» обратиться в салоны готовых платьев.