Борис Нахалкин принимал поздравления. Всем уже была известна его роль в раскрытии самого громкого дела десятилетия, как его уже успели окрестить журналисты, прибывшие со своими камерами на место «побоища в Зябликово».
Уже хорошо поддавший без пяти минут майор делился подробностями. Зина, которая уже кое-что знала и сделала весьма нелицеприятные выводы, прислушивалась к его словам все более внимательно. Выходило, что Костю жестоко обманули…
— Нет, ну хороша же была идея — подставить эту убийцу с помощью ее собственного сына! — Борис, уже мысленно примерявший майорские погоны, просто раздувался от самодовольства.
— Кстати, а чья она, эта идея? — спросила журналистка.
— Моя, чья же…
И тут Зина размахнулась и влепила ему такую пощечину, что ее звон разнесся по всей Петровке. И уж точно, оплеуха эта поставила жирную точку если не на карьере, то на авторитете сыщика Бориса Нахалкина, равно как и его шефа полковника Кононова. Зина принародно поклялась в ближайшем же номере «Московского бульвара» рассказать о том, как доблестные сыщики спрятались за спину тринадцатилетнего ребенка.
Через девять дней после смерти Юлии Васнецовой Филатов, Петрович и Костя долго стояли возле свежей могилы. Остальные уже потянулись с кладбища, окружив Василия Васильевича, тяжело опиравшегося на руку начальника своей охраны.
Петрович достал неразлучную флягу и протянул десантнику. Тот плеснул из нее несколько капель на не успевшую осесть землю, выпил глоток и вернул Петровичу.
— Дайте и мне, — попросил Костя.
— Стоит ли? — спросил Филатов. — Не надо, Костя. А то ведь и ты когда-нибудь можешь не успеть… Я вот не успел…