Через общих знакомых до Юрия доходили слухи о том, что Градский является чуть ли не посредником, третейским судьей в разборках различных мафиозных групп. Такие люди обладали огромным авторитетом в определенных кругах, но на первый план не выходили никогда и собственными делами не занимались. Большущие «бабки» они загребали только за посреднические услуги, в отличие от старых воров в законе, которые занимались не только этим благородным делом.
Времена изменились, влияние «законников» за последние годы упало, структура криминалитета менялась медленно, но верно, и авторитетами все чаще становились люди, не нюхавшие зоны, не совершавшие преступлений, а имевшие в запасе только одно — светлую голову. К таким принадлежал и Градский, в своем кругу носивший кличку Кардинал.
Градский провел Филатова в гостиную, усадил на антикварный диван и, шаркая растоптанными тапочками, отправился за коньяком. Филатов еще со школьных лет знал за ним привычку донашивать домашние тапочки до состояния полного утиля, за что его постоянно пилили родители, а после — жена. И стоило кому-нибудь эти тапки выбросить, скандал начинался грандиознейший. Было очевидно, что своим привычкам Кардинал так просто не изменял.
Вскоре они сидели рядом и, смакуя дорогой коньяк, перемывали косточки одноклассникам. Наконец Градский спросил:
— Юрик, ты говорил, что дело у тебя ко мне. Так может, изъясни, пока трезвые. Потом не до того будет.
Филатов закурил.
— Понимаешь, Виктор, дело тут скользкое. Я устроился охранником к одному мужику, Васнецов его фамилия…
— Это который «Дорога ЛТД»? — уточнил Градский.
— Он самый. Мне поручили охранять его сына, парень почти взрослый, четырнадцатый год ему. Папаша прочитал в газете статью про киднепинг и испугался. Так надо было случиться, что парня таки похитили! Причем два раза. Первый — компаньоны Васнецова, мы их вычислили, а вот второй… Непонятно.
Филатов рассказывал однокласснику о событиях последних двух дней. Тот задумчиво потягивал коньяк, согревая фужер в ладонях.
— Так что ты хочешь узнать, кому понадобилось пацана красть?
— Именно. Дело-то в том, что это я его проворонил.
— Не нравится мне это дело, — заметил Кардинал. — Что-то уж больно сложно все закручено. На фирму Васнецова за столько лет ни одного наезда не было, а тут — такое. Я понимаю, что ему дали сперва раскрутиться, заказами обрасти. Но что-то уж больно все нестандартно. Ладно, завтра у нас что — понедельник? Точнее, уже сегодня… Я попытаюсь кое-кого поспрошать. Есть люди… Ну а сейчас давай коньячку попьем. Давно тебя не видел, интересно же, чем ты жил последнее время. Все-таки за одной партой сидели…
Филатов проснулся поздно. Хозяин уже давно был на ногах и собирался на работу. Юрий попросил у него бритву, привел себя в порядок и только тут заметил, что Кардинал слегка не в своей тарелке.
— Случилось что, Витя? — спросил он, когда они уселись за стол с сооруженным Градским нехитрым завтраком.
— Да ничего пока… Намекнули мне утречком, кто мог на Васнецова зуб точить. Но пока не скажу ничего. До вечера подожди, тогда точно буду знать.
— Когда мы встретимся?
— В десять вечера подгребай ко мне. Договорились?
Когда Филатов уселся за руль «мицубиси», в кармане запел мобильник.
— Юрий Алексеевич? Васнецов. Вы мне нужны. Подъезжайте в офис, я вас жду.
— Понял, — ответил Филатов и выжал сцепление.
Василий Васильевич ходил взад-вперед по своему кабинету и размышлял о том, как обманчивы бывают человеческие отношения. Он считал своих компаньонов если не друзьями, то близкими людьми, командой. И тут такое…
В данный момент известий о местонахождении коммерческого и технического директоров фирмы «Дорога ЛТД» не было. Их телефоны не отвечали, посланные курьеры тыкались в запертые двери и возвращались в офис ни с чем.
В дверях кабинета возникла крепкая фигура Филатова.
— Звали, Василий Васильевич?
— Проходите, присаживайтесь, — пригласил Васнецов десантника.
Из шкафа он достал бутылку коньяка, фужеры, нарезанный лимон и поставил все это на стол. Затем позвонил секретарше и приказал:
— Ира, меня ни для кого нет.
Филатов с недоумением смотрел на приготовления своего начальника и уже подумывал о том, чтобы отказаться под благовидным предлогом. Но передумал — в такой ситуации «неформальное» общение с шефом могло дать дополнительную информацию.
Когда коньяк был разлит, Васнецов произнес: