— Многое из своего ресторана принесла. Там банкет сегодня. Ты гостей позвал, не оставлять же их голодными! Тем более что ты вон сколько выпивки принес, — оправдывалась Катя. — А эта Зина…
Филатов глубоко вздохнул: «Начинается…»
— Катя, это просто знакомая. Я же говорил, у нас деловая встреча. Сейчас еще казачий атаман придет — и все. Я бы их в ресторан позвал, но разговор не для чужих ушей. И тебя я попрошу обо всем, что здесь услышишь, не распространяться.
Девушка обиженно посмотрела на десантника:
— Нет уж, милый, я завтра пойду на Самаркандский бульвар и буду орать, как тот попугай…
— Это который «Ваш сын курит, курит, курит, курит»? — удачно спародировал Хазанова десантник.
— Именно. Давай в зал, разбирай стол-книжку. Скатерть на диване. У меня сейчас мясо с грибами на подходе, так что помогай.
— Слушаюсь, товарищ командир, — Юрий шутливо отдал честь, притронувшись правой рукой к левому уху, поцеловал Катю в макушку, для чего ему пришлось чуть-чуть нагнуться, — девушка была на голову ниже высокого десантника, — и отправился в комнату.
Ровно в семь часов на пороге появился атаман. На этот раз он был без своих казацких прибамбасов, заменив их на джинсы, свитер и кожаную куртку. Степенно поздоровавшись с Филатовым и расшаркавшись перед обеими девушками, он втянул носом воздух и спросил:
— Что я слышу? Кормить будут?
— Будут, атаман, еще как будут. И поить тоже, — усмехнулся Филатов. — Все в равных пропорциях. Вы с Зиной старые знакомые, общайтесь, а мы с Катей в наряде по кухне.
Вскоре появился Пак, скромно поклонился и устроился в уголке дивана.
Когда на длинном столе не осталось места, а голодные гости истекли слюной, Катя пригласила всех к столу. Сама она уселась поближе к двери, чтобы вовремя, как она выразилась, менять блюда.
— Сразу видно профессионалку, — отпустил тяжеловесный комплимент казачий атаман. — Ну, лучший в мире драчун, наливай.
Филатов, наливая водку всем, кроме Пака, который не пил вовсе, заявил, что он не лучший в мире.
— Вот лучший в мире, — указал он на корейца. — И к тому же трезвенник. Выпьем за знакомство. Разговор предстоит длинный, да и почти беспредметный, просто выработаем планы на перспективу. Так что не вредно промочить горло, чтобы мозги лучше думали.
Вскоре после первой последовала вторая. Навалив на тарелку по чуть-чуть от каждого из доброго десятка блюд, Филатов почувствовал, как он проголодался за день. Утолив первый голод, он отложил вилку и сказал:
— Вкратце обрисую вам, друзья, сложившуюся ситуацию. Все вы знаете, кроме тебя, Максим, что я устроился охранником к одному богатому человеку, Васнецову Василию Васильевичу. Он нанял меня охранять своего сына…
В течение десяти минут Филатов рассказывал запутанную историю трех похищений Кости. О последней разборке в схроне Гуссейна никто, кроме Пака, не знал, Катя ойкнула, а Зина со скоростью радиста, принимающего телеграмму, строчила в своем блокноте. Когда же Юрий выложил информацию о смерти коммерческого и технического директоров фирмы «Дорога ЛТД», она и вовсе от напряжения прикусила губу: в ее руки попал материал, за который любой журналист продаст душу.
Наконец Филатов перешел к тому, ради чего, собственно, и собралась тут такая разношерстная компания — казачий атаман, журналистка, охранник, администратор ресторана и мастер восточных единоборств.
— По моим данным, — прости, Зина, об источнике говорить не могу, но он исключительно надежный — в Москве последний месяц целенаправленно взрывают и отстреливают средних и крупных криминальных боссов. Жертвой этого поветрия стал тот самый Гуссейн, о котором я говорил. Следовательно: если вы все напряжете свои связи, знакомства (я имею в виду в первую очередь Максима и Зину), то мы вполне можем выйти на тех, кто в очередной раз привел парнишку в гости вопреки его воле. Скажу сразу: кроме нас, этих людей разыскивает весь криминалитет столицы, но бандюки, при всех их возможностях, как и правоохранительные органы, кстати, сидят в глубокой заднице… Извините, девочки. Так вот. Иногда наиболее действенными являются шаги, сделанные непрофессионалами, — это можно сравнить с игрой в рулетку, когда новичку в первый раз везет и он выигрывает миллион. Мы этот миллион должны выиграть. Иного пути я не вижу.
Филатов замолчал и разлил по рюмкам водку. Все молча выпили, и атаман спросил:
— Я одного не понимаю, почему они не звонят матери этого мальчишки? Они ведь должны или выкуп за него потребовать, или что… Тем более что его отец покойный не был связан с уголовщиной. Почему? Зачем он им?