Ладно, поговорили, я даже с ним коньяку пятьдесят граммов выпила. Потом он говорит: «Покажи мне ваши столы для банкетов». Я ни сном ни духом. У нас общий зал есть, а рядом — специальный, где такие гулянки проходят. Обычно он закрыт, клиентов у нас небогато… Я его повела туда. Коля стал столы осматривать, чуть ли не измерять. У нас они тяжеленные, дубовые, ножки — что твои бревна. На века сделаны. Он и говорит: «Катька, у нас мысль одна есть, у охранников, в смысле. Представляешь, как кайфово будет, если после тоста за юбиляра из углов стола фейерверк взлетит? Ну, не такой, конечно, как из пушки, а типа бенгальского огня». Я представила: действительно, красиво может получиться. А он: «Слушай, ты нам можешь помочь. Главное, чтобы ни босс, ни его гости ни о чем не знали. И директору своему не говори, а то орать начнет — пожар, пожар… Давай так сделаем: банкет в пятницу будет, а мы с друзьями в четверг ночью принесем все эти прибамбасы пиротехнические и установим. Босс доволен будет, да и ваш кабак прославится. Тебе же тоже выгодно, чтобы клиенты валом валили, правда?»
Короче, убедил он меня. Ночью у нас охраны нет, потому что воровать особо нечего, только сторож из соседнего детского садика присматривает, мы ему платим что-то. А садик тот за полкилометра. Я никому не сказала, а ночью он меня привез на машине, я ресторан с сигнализации сняла, открыла, они кучу каких-то ящиков в зал перетащили и стали что-то химичить. Мы с Колей в конторке сели, коньяк он привез, фрукты, стали про одноклассников вспоминать. Тот, мол, бизнесмен, этот за границу подался, Вася сидит, Степа в МГУ доучивается, а Ирка в варьете танцует.
Колины парни недолго работали, час от силы. Потом меня домой отвезли, а Коля еще раз предупредил, чтобы никому ни слова, и сотку баксов сует. Я даже обиделась, а он говорит; что скоро с боссом в долгую командировку едет, так что отблагодарить не сумеет, и чтоб я на эти деньги себе что-нибудь купила типа как от него подарок. Ну, я взяла.
Катя замолчала, о чем-то задумавшись. Потом обняла Филатова, сидевшего вполоборота к ней, и сказала:
— А ты ведь мне жизнь спас. Там же, наверно, не только эти воры погибли?
— Из ваших — только шеф-повар, — сказал Филатов, которому все в подробностях успел рассказать Кардинал. — Остальные живы.
— Слава богу. Что мне делать, Юра? Я же представить себе не могла, что Коля Карлович, Коленька Карлович, — произнесла она с какой-то особой интонацией, — душегубом стал…
— Воров не жалей, — жестко сказал Филатов. — Повара жалко, да. А остальные…
— Тоже ж люди, — всхлипнула Катя.
— Люди-то люди, только каждый из этих людей не одного на тот свет отправил, — вставил атаман. — Это только говорят, что воры в законе сами никого не убивают, типа, «понятия» не позволяют. Туфта это. Не они, так их «шестерки» мочат тех, кто или должок не отдал, или знает много, или за «крышу» башлять не хочет. Не кори себя. Ты не виновата.
Филатов завел машину и, набирая скорость, поехал в сторону Монино. Он не мог предупредить Петровича о своем приезде — у того не было телефона, а сам тот объявлялся, когда хотел опрокинуть чарку с приятелем. Да и с соседкой его, тетей Машей, поддерживал самые теплые отношения. Что делать дальше, десантник представлял смутно, но свет в конце тоннеля уже забрезжил.
Наконец на обочине показался столб с надписью «Монино». Впервые Филатов попал сюда в бытность курсантом Рязанского училища ВДВ — еще на первом курсе их взвод возили на экскурсию в музей авиации. Там на огромном поле были собраны образцы всех моделей самолетов, когда-либо бороздивших воздушное пространство над Советским Союзом, — от фанерных «этажерок» и маленьких «ястребков», на которых летали Кожедуб и Покрышкин, грозных «ИЛов», штурмовиков, прозванных в войну «летающими танками», до современных стратегических бомбардировщиков. Курсант Юра Филатов интересовался авиацией с детства, поэтому дотошно выспрашивал у пожилого летчика о максимальной скорости, высоте полета и прочих технических характеристиках самолетов. В конце концов отставной полковник утомился и сказал, что курсанты воздушно-десантного училища непременно будут изучать все это на лекциях и практических занятиях, а вон из того, как он выразился, «брюха» — он показал в сторону «АН-12» — попробуют даже прыгать с парашютом. Курсанты заржали, и покрасневший Филатов наконец отстал от полковника со своими расспросами.