После того, как бумаги вернулись на стол, Куликов с каждым из командиров персонально познакомился. Когда очередь дошла до Баданова, генерал спросил:
— Анастас Иванович, ваши бойцы прошли хорошую боевую подготовку?
Полковник поднялся и уверенно ответил:
— У нас в Коми неплохая база, теоретические знания на «отлично». Практиковались на учениях достаточно много. Практика здесь выявит все недостатки базовой подготовки.
— Но вы уверены в своих бойцах?
— Так точно, в каждом.
Куликов удовлетворённо улыбнулся:
— Люблю уверенных офицеров…
Затем первый заместитель министра внутренних дел определил подразделениям места дислокации, окончил своё выступление словами:
— И помните, что президент поставил перед нами главную боевую задачу: восстановить в Чечне конституционный порядок!
Отряд из Коми был размещен на территории бывшего хозяйственного отдела МВД Чечни совместно с 8-й оперативной бригадой внутренних войск, прибывшей из Нальчика. Место дислокации находилось на окраине Грозного, рядом с городским кладбищем.
Город уже полностью находился в ведении федеральных сил. Центр был разрушен до основания. Днем в городской черте наступало затишье, только где-то за городом были слышны бои, работа зенитных установок, далеко в небе висел вертолет-корректировщик, управляющий огнем вертолетного звена.
Отряду предстояло расквартироваться в полуразрушенном складе, заваленном мусором и хламом, с полным отсутствием на местах окон и дверей. Единственное, что радовало — сохранившиеся многоярусные металлические стеллажи, способные заменить армейские кровати. Распределившись на группы, обустроили место расположения, к наступлению темноты полностью развернулись. Поужинали, выставили посты.
Если исключить кратковременную перестрелку на отдаленных постах, можно считать, что первая ночь прошла удовлетворительно. Наступило долгожданное утро. После завтрака личный состав, свободный от караульной службы, мелкими группами выполнял хозяйственные работы. Надо было создать и обустроить штабную комнату, каптерку, кладовки для продовольствия и для имущества бойцов, комнаты для боеприпасов и средств защиты, пирамиды для хранения оружия, пищевой блок и столовую на полсотни человек, санитарную комнату для бритья-мытья, стирки белья. Это — помимо наружных маскировочных и защитных работ, устройства надежных сооружений для караульных постов.
Для окончательного благоустройства понадобилось семь дней, на восьмой бойцы праздновали новоселье в новой баньке, обустроенной в двухсекционном вагончике. Первыми опробовали парок Баданов со своим заместителем майором Петром Вадимовичем Зенищевым, командиром сыктывкарской части отряда. Оба достаточно крупные мужики сидели в предбаннике за накрытым столом и приговорили к распитию бутылочку сыктывкарской горькой настойки:
— Ну что, замполит,— спросил Анастас Иванович,— господу для создания мира понадобилось семь дней, и мы уложились в эти сроки.
Пётр Вадимович тоже был в хорошем расположении духа, пока всё складывалось неплохо:
— Может, и без большой пальбы обойдёмся?
Полковник был не столь оптимистичен:
— Твои слова да богу бы в уши…
Беспокойное время наступило для отряда с уходом 8-ой бригады освобождать от боевиков Аргун. С отрядом охранять базу был оставлен взвод солдат. Боевиками перемещения подразделений отслеживались четко: зная, что основная сила с бронетехникой, танками и зенитками ушла, они почти еженощно начали обстреливать посты и территорию омоновцев. Бойцам пришлось подавлять их огневые точки встречным огнем.
Вскоре федеральными войсками были взяты Аргун и райцентр село Шали. Сразу после этого между Куликовым и Бадановым состоялся следующий телефонный разговор:
— Анастас Иванович?
— Слушаю вас, товарищ генерал…
Телефон засовской связи трещал механическим голосом:
— Принято решение твой сводный отряд перебросить из Грозного в Шали. Как быстро сможешь выдвинуться?
— Я вас понял, выдвинуться могу сразу, как только будет предоставлен транспорт.
Куликов остался доволен:
— Вот и славно. Перед тобой и твоими бойцами ставлю следующую задачу: круглосуточная охрана военной комендатуры, оказание практической помощи коменданту Шалинского района, организация и оборудование своими силами трех блокпостов в районе сел Автуры, Старые и Новые Атаги. Вопросы есть у вас, товарищ полковник.
— Никак нет.
— Вот и хорошо, тогда исполняйте, как устроитесь, доложите.
— Есть…