- Да уж, поверь, довелось испытать... - недовольно выдохнув, словно я задела в его душе что-то важное, тигр тем не менее довольно быстро взял себя в руки и задал совсем не скромный вопрос: - Ты веришь в любовь?
- Не могу тебе ответить. Во влюбленность да, влюблялась, в любовь пока нет. Похоже у меня ещё все впереди, кто знает. А ты любил?
Почему я должна молчать? Совсем нет. Откровенность за откровенность.
- Да.
- А она? - понимая, что если бы это было взаимно, он бы не был одинок, я продолжила расспросы.
- А она предпочла другого. И погибла.
- О-о-о...
- Ее звали Эмма.
У-у-у, на это даже ответить нечего. Мексиканские страсти прямо. Этакий любовный многоугольник со мной (Эммой) в центре. Удивительно, как тесен мир. Странно, что мне об этом Эрик не сказал. Неужели не знал? Ну да! Чтобы господин комиссар и не знал чего-то? Вэл, а ты мне почему ничего не сказала? Редиска хвостатая.
И теперь сижу я, кусаю губы в растерянности и не знаю, что сказать, а оттого чувствую себя невероятно глупо. Мирро точно чего-то ждет... Знать бы ещё чего.
- Он тебе не говорил?
- Кто и о чём?
- Эрик. О том, что ты стала новой хозяйкой зверя Эммы? Ты ведь нужна ему только поэтому, - как мужчина ни сдерживался, но обвиняющие нотки в его тоне прозвучали.
Он хочет меня этим расстроить? Или настроить против Снежного? Так я это уже переварила, опоздал.
- А тебе нет? Ты хочешь познакомиться поближе со мной, как с Валерией, или со мной, как с новой носительницей зверя Эммы? - улыбнувшись на его попытку диверсии, я неторопливо принялась за дегустацию призывно манящих блюд. М-м-м! Сногсшибательно!
Не спорю, обидно, что как личность я для всех на втором месте, но с чего он взял, что я буду показывать это всем нуждающимся? Да не дождетесь! Я тоже умею говорить колкости и заставлять чувствовать себя глупо и неловко.
- Какая же ты... странная, - поражаясь моему спокойствию, оборотень тоже приступил к ужину, на время оставив не очень приятную тему, и перейдя к рассказам о составе и порой способе приготовления блюд.
А чуть позже началась и программа - на круглой сцене, подсвеченной световой колонной и многочисленными потолочными светильниками расположилась группа музыкантов и певица, низшая рысь в возрасте. Причем все они нет-нет, да и косились в нашу сторону. Ну да, хозяин... с дамой. Впрочем, косились не только они, я заметила на себе и удивленные взгляды посетителей - в зале стояло порядка пятнадцати столиков и всего два или три были ещё свободны. В принципе меня это внимание не удивляло - меня и мою уникальность ещё долго будут обсуждать со всех сторон, так что дергаться и напрягаться смысла не было. Единственное, что мне не понравилось, так это одна пантера. Точнее не она, а её злобное выражение лица. Кому я уже успела дорогу перейти? Неужели незадачливая поклонница Мирро? Ох, ну надо же, неужели начинаются обещанные подлянки скучающих богинь? И чего мне от неё ждать? Надеюсь, не кинжала в спину?
- Кто она? Брюнетка с голубыми глазами за столиком у окна.
- Вероника. К чему вопрос? - удивленно приподняв брови, после того, как он полуобернулся и нашел глазами обозначенную брюнетку, Мирро снова сосредоточил всё внимание на мне.
- Твоя поклонница?
- Не уверен, скорее охотница за статусом. Ее интересую не я, а моё положение в совете. А что?
- Ничего такого, просто смотрит она на меня... слишком злобно.
- Сказать охране, чтобы вывели ее?
- Нет, не стоит, взглядов я не боюсь, да и глупо это. Я ведь правильно понимаю, что ей всё равно ничего не светило? А выводить каждого косо посмотревшего, ты так половины посетителей лишишься.
- Как знаешь... Как тебе программа?
- Нравится. Мне вообще живая музыка нравится, к тому же слышу, ребята профессионалы - удивительно, но став оборотнем, я намного лучше стала различать звуки. А у тебя только эта рысь поет?
- Да, Саманта. Она из моего клана. Уникальный голос, за что я её и ценю.
Почему-то меня покоробило это высказывание. Словно он говорил про вещь. Похоже и у него есть свои недостатки... Или я сгущаю краски?
- Ты поешь сам?
- Нет. Не умею, да и не вижу в этом смысла, это попросту не моё.
- А что твоё? Как отдыхаешь?
Рассмеявшись, словно я сказала что-то весьма смешное, Мирро пояснил на мой недоуменный взгляд.
- Отдых, это непозволительная роскошь для главы, Валерия. Хотя можно сказать, что сейчас мы как раз отдыхаем. Люблю подводную охоту, к сожалению, очень редко получается выбраться. Горные лыжи, спуски по горным рекам - раньше я часто этим занимался, сейчас же увы - банально не хватает времени, хотя как раз с финансированием проблем нет. Всегда приходится чем-то жертвовать. Кстати, когда я узнал о твоем ведьмовском даре и хотел подать на тебя заявку, то оказалось, что я уже опоздал. Кто успел тебя перехватить? Ты ведь уже в курсе?
Это что ещё за новость? К чему ему мой дар? Неужели проблемы без дополнительной удачи не решаемые? Или просто повод?
- Эрик. Ему нужна моя помощь в распутывании одного из дел.
- Понятно. И здесь он подстраховался... - едва слышно пробурчав, Мирро недовольно передернул плечами, а мне стало так неприятно, что резко захотелось встать и уйти.
Что за манеры? Кончилась галантность, когда увидел, что соперник впереди? Я не приз в гонке, я личность!
И вообще, мог бы и промолчать.
- Мирро, прости, но мне бы носик попудрить... В какую сторону?
- Дальше по коридору, после гардероба.
Благодарно кивнув и подхватив сумку, я направилась по указанному пути. Что-то у меня вдруг голова закружилась. Неужели всё-таки что-то подлил или подсыпал? Вроде постороннего я ничего не почуяла, да и Руслана мне дала кое-что предварительно выпить. Хотя это могло и в еде оказаться... Вот ёшкин пес! Я не так много и выпила, но чувствую себя весьма захмелевшей. Надо охладиться.
Как же меня раздражают их интриги! Неужели просто нельзя по честному? Недовольно морщась и рассматривая своё побледневшее лицо в зеркало, я приложила охлажденные, мокрые руки к щекам. Помогало плохо, а точнее совсем никак. Ещё и тошнить начало. Ну, здорово! Привет, унитазик...
Я что, отравилась? Вроде ничего экзотического: мясо, овощи... Всё не раз еденное... Черт! Интересно, паниковать уже пора, или обойдется?
Прополоскав рот, прислонилась к прохладной стене. Ну и видок у меня... позеленевший, однозначно. Ещё и обратно идти... нет, звоню няню, пусть отчитывает и забирает. А потом жалеет и лечит. А ведь всё так хорошо начиналось... а я даже до сути не дошла. А ведь так хотела узнать побольше об этой пресловутой Эмме, нужной всем и сразу. Да это злой рок какой-то.
- Эрик? Это я.
- Что случилось?
Услышав в его голосе явное беспокойство, поморщилась. Как пить дать, ругаться будет.
- Мне что-то нехорошо. Я не понимаю почему. Я в туалете и меня тошнит, хотя я ничего такого не ела. Мы в джазовом ресторане Мирро. Заберешь меня? - не узнавая свой собственный хриплый голос, я говорила четко и по существу, прерываясь на то, чтобы глубоко вдохнуть и выдохнуть, старательно прогоняя тошноту.
- Ох, Вэл! Конечно заберу, дурочка. Уже еду, двадцать минут. Насколько все плохо? Сильно тошнит? Голова кружится? Туман перед глазами? - слышалось, что мужчина говорит уже на бегу, но тон не становился злым и раздраженным, скорее он был устало-озабоченным.
- Да. На всё да, и хотя уже не сильно, но мутит.
- Выпей побольше воды, не переживай, если ещё стошнит, потом станет легче. Возможно это отрицательная реакция на какое-то зелье. Невероятно, но похоже у тебя аллергия на его составляющие. Тебе повезло. Что ела?
Я уже слышала шум заведенного мотора, но похоже он решил проговорить со мной всю дорогу.
- Да ничего такого... Какой-то салат, тушеное мясо с овощами, вино... Знаешь, он мне голубую розу подарил, у нее такой запах... чувственный. - понимая, что несу чушь, причем весьма неприятную Эрику, я не могла остановиться, словно в тумане рассматривая своё бледное отражение и постепенно понимая, что роза тут очень даже при чём. - Я её всю дорогу в руках держала, а она так сладко пахла, так вкусно... совсем не как роза.