Когда основная масса гостей расселась по своим местам, на полукруглую сцену, возвышающуюся в центре зала, вышел ведущий в черном балахоне и маске из фильма "Крик", поприветствовавший всех присутствующих и объявивший вечер открытым. Заиграла музыка, запели приглашенные звезды, конечно же, из иных, зазвенели кубки-черепа... Веселье началось!
Самые веселые и неудержимые танцевали возле столиков, самые голодные дегустировали весьма ароматные, но в тоже время и весьма сомнительного вида блюда, те, кто томился от жажды - приникали к кубкам с непонятной алой жидкостью... Впрочем Эрик шепнул, что это что-то вроде обычного алкогольного коктейля, только подкрашенного пищевыми красителями. Конкурсы, развлечения, магические номера, музыкальные паузы - время летело незаметно. К нашему столику подходили знакомые и просто желающие почтить господина комиссара своим вниманием, а точнее, чтобы он им его уделил.
А у меня снова было какое-то невнятное предчувствие. Не имея понятия, в чём собственно дело, я всё шарила по залу глазами. Что-то должно случиться... обязательно должно...
- Вэл? Солнце, в чём дело? - И снова мое состояние не секрет для Снежного и он удивленно склоняется поближе. - Почему волнуешься?
- Не знаю. А когда будут новеньких кусать?
Секундная задумчивость и видимо Эрик прикидывает, сколько прошло времени. Кивок и ответ:
- Уже скоро. Переживаешь за брата?
- Наверное... точно, ага. - Согласившись с его предположением, поняла и сама - точно... точно-точно.
- Не переживай, погоди, скоро уже узнаем.
И вот - пятнадцать томительных минут и на сцену выходит Верховная. Практически мгновенная тишина, тут же начинающая давить своей неопределенностью, её полная превосходства улыбка и мне даже кажется, что она смотрит именно на нас. По любому же пакость задумала...
- Мои дорогие гости. - Секундная пауза и Верховная улыбается ещё шире. - Я рада приветствовать всех вас на этом празднике. Ешьте, пейте, веселитесь! Эта ночь наша по праву! - Радостные выкрики, свист, а ведьма просто купается во всеобщем внимании, словно подпитываясь им. Властный взмах рукой и мгновенная тишина, а она продолжает. - Но заметьте! Сегодня не самая обычная из ночей! Сегодня... сегодня наши ряды пополнятся четырьмя новыми членами нашего общества. Общества иных. Но прежде чем я вам их представлю, я хочу официально объявить ещё кое о чём. - Взгляд четко на меня и я немного морщусь от столь пристального и нежеланного внимания. Я уже знаю, что она хочет и мне это не нравится. - Кто-то из вас уже знает, а кто-то и нет, но чуть больше месяца назад мы приобрели уникального оборотня. Оборотня-ведьму! Высшую! Валерия, подойдите ко мне. Прошу.
Стараясь удержать ровное лицо и не кривиться так уж сильно, я заметила как это сделал за меня Эрик. Да, мы вполне предполагали подобное развитие событий, но все же... все же... ладно. Я Королева! И я уже нашла своего Короля. А остальные... пускай любуются эти остальные.
Практически под гробовую тишину я спустилась с балкона второго этажа... Подошла к сцене, поднялась... И встала рядом с Таисией, улыбнувшись понимающе и немного снисходительно. Я могу себе это позволить... И она это понимает. Не злится, нет - у неё похоже свой план. Ну что ж... посмотрим.
- Валерия, может, вы хотите сказать несколько слов гостям? - Я отрицательно мотнула головой и она не стала настаиать, лишь махнув мне рукой, чтобы я встала чуть дальше. - Полюбуйтесь на нашу красавицу. Высшая! Пума! Она сама выбрала себе зверя! Задумайтесь над этим! И это несмотря на то, что укус не был санкционирован и её укусила несовершеннолетняя рысь.
По залу пронесся ошеломленный шепот, а ведьма чуть передала и затем продолжила, но уже совсем другим тоном. Жестоким, не оставляющим сомнений, что то, как она сказала, так и будет.
- Но если кто-то из вас думает, что может себе позволить подобным образом нарушить законы иных, понадеявшись на удачу... То он глубоко ошибается! На Валерии благословление Праматери и только поэтому клан, ответственный за её инициацию, до сих пор продолжает своё существование. Таково решение Совета. Любого, кто попробует повторить попытку укуса либо ведьмы, либо человека без разрешения Совета, ждет смерть! Таково решение наших Покровителей. Вы слышали меня...
Косая ухмылка на ропот в зале, впрочем не сильный, а она снова улыбнулась и продолжила:
- А теперь... Наши кандидаты! Приветствуем их!
Шквал аплодисментов, а я как и она, обернулась назад, чтобы увидеть их, этих кандидатов... Первым шел внушительного вида молодой парень - спортсмен, причем тяжелых видов спорта, но далеко не дурак - в глазах мелькала усмешка над ситуацией и он не боялся предстать перед подобной толпой. Второй шла хорошенькая девушка-азиатка, наверняка кандидатка в лиски, они других не кусают, да и остальные предпочитают их не брать. Третьим опять шел парень, но не такой внушительный, как первый, а скорее более жилистый и даже худощавый. А четвертым... хм... да вы уже поняли, шел Вик. Виктор Николаевич, собственной персоной, ухмыляющийся не в пример шире первого парня и откровенно потешающийся над ситуацией.
Пока не увидел меня.
- Ну, привет, братишка...
- Лерыч?!
- Угадал. Так вот, значит, куда ты так рвался...
Глава 23. Зверераздавательная
А молодец братишка. Он ведь прекрасно слышал всё то, что чуть ранее говорила Верховная, но похоже решил, что между собой мы сможем разобраться чуть позже - например завтра. На маркерах. Почему я ему ничего не сказала, например. Угу, как будто имела право. Как будто сам мне хоть словом намекнул!
Молча переглядываясь, мы мысленно обещали друг друга допросить с особой жестокостью, прекрасно понимая, что уже заранее друг друга простили. А как иначе? Он же мой любимый младший братишка. А я его шебутная сестренка... старшая, но вот он думает, что лишь по недоразумению. Ладно, что там Верховная вещает?
- А теперь прошу глав кланов на сцену. Валентин, глава медведей. Их кандидат Алексей.
Верховная кивнула на накачанного парня, и на сцену поднялся мужчина-смерть. Ну, то есть в костюме смерти, ещё и с косой. Поднялся и встал рядом со своим кандидатом.
- Сачиро, глава лис. Их кандидатка Сандра.
- Игорь, глава волков, их кандидат Андрей.
- Адриэн, глава котов, кандидат Виктор.
Стоп! Адриэн?! Твоюж-ж-ж!!!
Не знаю, что во мне переклинило, но я вдруг ясно поняла - если Вика укусит Адриэн, то он не станет оборотнем! Он никем не станет!!! Он... Он умрёт. Неужели она это знала? Знала? Знала! Вот дрянь!!! Бросив косой взгляд на Верховную, увидела, что она улыбается. Улыбается... Сволочь!
Стоп. Не паникуй Лера, не время.
Я перевела внимательный взгляд на брата и снова словила глюк с мультяшным тигренком. Странно, вроде только сок пила... А что насчет остальных?
Чтобы увидеть лучше, я даже немного отошла и, ничуть не стесняясь, начала разглядывать остальных кандидатов. Да так внимательно, что сначала на сцене, а затем и в зале наступила тишина. Иные недоумевали, но не торопились меня отвлекать, понимая, что я не просто высший оборотень, я ещё и ведьма.