— Спасибо.
Как нас учили? Не навреди? Я постараюсь не навредить никому.
Глава 8
В субботу все встали спозаранку. Влад собрал свой импровизированный тюфяк и запихнул в сундук поверх простыней. Останавливать его никто не стал. Завтракали на скорую руку. Потом принялись за облачение. Вика распустила волосы, надела маскарадное платье. Повздыхала, выбирая между кроссовками и модными лодочками и осталась в тапках.
Я напялил свой костюм прямо поверх футболки. Ни джинсы, ни кроссовки менять не стал. Попросту было не на что. Парик мне опять приладила Вика.
Как раз на этом этапе приехал Лис. Приехал не один — с незнакомым мужиком. Холеным, важным, в дорогом костюме.
— Это наш куратор, — шепотом сообщил Влад.
Впрочем, я и сам уже понял, что дядя приехал с инспекцией. Комнату он обозрел с брезгливой миной. С тем же видом оглядел мой наряд. Бросил мимолетный взгляд на Вику, задержался на ее фигурке чуть подольше, чем позволяли правила приличия. Удивленно приподнял бровь. Я заметил, как вспыхнул Лис. Вспыхнул и тут же погас, сдержался.
Наконец незнакомец изволил говорить. Слова его звучали обидно и справедливо одновременно.
— Балаган, — сказал он, — дешевая самодеятельность. Чувствую, зря мы в это ввязались. С этим, — он ткнул в меня пальцем, — бездарем дело не выгорит.
Влад бросился меня защищать.
— Все у нас получится, — он попытался быть убедительным, но договорить не смог.
Барин слушал только себя.
— Ну-ну, — сказал он, кривя губы, — посмотрим. В любом случае, отвечать вы будете все вместе.
Он смахнул со стула несуществующую пыль, уселся, по-дамски закинув ногу на ногу, сцепил руки в замок.
— Значит так, ваши, как и договаривались, сорок процентов. Если дело пойдет, реквизит, реклама и накладные расходы пополам. Если не пойдет, все, что потрачено, включу в ваш долг.
Смотрел он при этом почти все время на меня.
— Это понятно?
— Что тут непонятного, — снова влез Воланчик.
Мужик его осек:
— Закрой пасть, тебе слово не давали.
Влад замолчал, отвернулся к окну.
— Понятно, — ответил я.
— Тогда слушай. Твоя задача, сделать так, чтобы клиент обязательно вернулся. Назначай курс сеансов. Говори, что с одного раза проблему не решить.
Он важно поднял вверх палец.
— Клиента надо доить до тех пор, пока у него есть деньги. И главное, — он ухмыльнулся, — помни, долги сами себя не погасят. А взять с тебя больше нечего, кроме твоей никчемной душонки! — Он совершенно недвусмысленно ткнул пальцем в меня самого.
И я почувствовал себя, как под прицелом. Отчего-то я ему поверил. Такие не умеют прощать. Такие молятся только деньгам.
— Лис, покажи, что привез.
Тот метнулся в сени, вернулся уже с дипломатом и пакетом. Стало интересно, что там? Деньги? Документы? Угадать не удалось. В пакете была обувная коробка. Ее вручили Вике.
Дипломат же Лис водрузил на стол. Уже там покрутил замок, откинул крышку и принялся выгружать всякие разности: черную скатерть, блюдо из черной керамики, тонкие свечи, мел, пиалу из зеленого материала, похожего на малахит, белую каменную палочку, камертон…
Я даже вытаращил глаза. Господи, это-то тут причем? Куратор заметил мою реакцию.
— Чем больше деталей, — снизошел он до пояснений, — тем лучше. Внимание отвлекает. Расслабляет. Заставляет болтать.
На стол тем временем положили три толстых блокнота в обложке из синей кожи. Кустарную ручку в корпусе из резной кости с пучком перьев в навершии. На ручке и на обложке блокнота золотом была поставлен оттиск — волчья голова.
Дальше был бархатный мешочек, из которого на блюдо высыпали целую горсть окатышей. Я даже вспомнил название этого камня — речной нефрит. Последним я увидел нож. Кривой изящный, ровно такой, каким обычно рисуют керамбит, с наборной рукоятью из обсидиана, разделенной серебряными чернеными кольцами. Нож был красивый. Мне захотелось его взять, но пришлось сдержаться.
— Пока все. Возникнут еще какие идеи, передадите ему. — Палец уткнулся в Лиса.
Наш гость прихлопнул себя по коленям, поднялся.
— Слава, — приказал он, — будешь докладывать ежедневно. Неделю вам на разгон, потом пришлю казначея. Если узнаю, что кто-то крысит, зарою.
Он прихлопнул ладонью по столу, развернулся и, не прощаясь, ушел. Я смотрел ему в след. Было очевидно, что слово «зарою» не просто цветистый оборот. Я помнил, что творилось в стране в девяностые и даже представить не пытался, сколько раскидано по лесам безымянных могил.
* * *
Шаманы, говорите? Экзотика, говорите? Отбоя не будет, говорите? Время неспешно близилось к обеду. У нас пока не проявился ни один клиент. Все основательно заскучали. От нечего делать, Влад включил телевизор — любимый мной когда-то канал 2х2.
Когда стрелки подобрались к часу, Вика предложила:
— Что зря сидеть, пойдемте что ли обедать?
Слова ее словно прозвучали сигналом для вселенной. За окном раздался звук подъехавшей машины. Хлопнула дверь. Послышались голоса. Я ткнул на кнопку пульта и приготовился к встрече. Было противно. Было тошно. Было сложно наступить на горло собственным принципам. Больше всего сейчас мне хотелось послать все эти принципы цивилизованного человека. Но! Хотеть не значит сделать.
Я положил руки на черное сукно и уставился в окно.
Скоро калитка открылась. Во двор зашла дама, жутко модная по понятиям того времени. Я сжал губы и подумал, что главное не ржать. Наряд клиентки ассоциировался у меня не с богатством. Отнюдь. Так через несколько лет будут выглядеть девочки, стоящие у дороги под надзором мамочек. От ночных бабочек недалекого будущего эту «леди» отличало лишь обилие золота везде, где можно.
На даме были черные колготки в сетку, мини-юбка, желтый пиджак с огромными плечами. В пергидрольных начесанных волосах красовался большой бант. Завершал облик боевой раскрас. Дама морщила нос и брезгливо озиралась.
Я сдавленно хрюкнул и бросил взгляд на Вику. Та моего веселья не разделяла. От вида дамочки в ее глазах разгоралось восхищение. А я лишний раз подумал, что ни черта не смыслю в женщинах. Не понимаю, что им нравится, а что нет. Ну и ладно.
— Я открою, сорвался с места Влад. А Лис просто ушел на кухню, чтобы не мешать.
Дама была с охраной — амбалом, квадратным, что вдоль, что поперек. Влад поприветствовал клиентку, пропустил ее внутрь. Секьюрити же умудрился оставить за дверями. Я услышал только:
— Вам нельзя, вы нарушите структуру тонкого поля. У мастера ничего не получится.
На этот раз хихикнула Вика. Я только покачал головой. На это место лучше было посадить самого Воланчика. У него бы охмурение прошло куда ловчее. Ну да, что теперь с этим поделать…
Я поднялся на встречу клиентке. Поприветствовал, неизвестно откуда вырвавшимся:
— Мадам, прошу! — Я указал на стул.
Ей обращение понравилось. Она кивнула, глянула с любопытством. На стул устроилась осторожно, на самый краешек. Мой облик, как ни странно, вызвал у нее одобрение. Облик Вики это одобрение только утвердил.
Я выдал услышанное когда-то:
— Что привело вас в нашу скромную обитель?
Фраза вышла идиотской, не в меру куртуазной. Но клиентка восприняла ее, как должное. Уставилась на меня огромными синими глазами, захлопала наклеенными ресницами и трагически произнесла:
— Мастер, меня не понимает муж. Я думаю, что на меня навели порчу!
* * *
Считайте меня кем угодно, но ее мне жалко не было, ничуть. Таких дамочек я терпеть не мог: трепещущие реснички, надутые губки, нервные пальцы. А взгляд холодный-холодный, бездушный, как оптический прицел. В мозгу безостановочно работает калькулятор, считающий, кто и сколько стоит. Не баба, а самовлюбленная кукла, киборг. С такими мне часто доводилось работать. Я знал, как себя вести. Поэтому мило улыбнулся. Сказал, мягко, сочувственно: