Она отобрала у меня бутерброд и унесла тарелку к себе на кухню.
— Вот так всегда! — Пожаловался я телевизору на нелегкую шаманскую жизнь и решил, что вставать действительно пора.
* * *
Как только было покончено с дровами, Влад распрощался с работягами и затворил калитку. Вика всех позвала есть. За разговорами время промелькнуло незаметно. А потом Слава привез котел.
Нет, не так — КОТЕЛ! Такого монстра я себе не мог представить даже в страшном сне. Мелькнула мысль, что отняли его у Яги. Что в нем она когда-то варила заблудших царевичей. Хотя, при желании и должном старании, в такую емкость можно было запихнуть и половину мамонта.
К котлу прилагалась обгорелая тренога, снабженная непонятными крюками, больше похожая на пыточный инвентарь.
Грузчики, кряхтя от натуги, перетащили посудного монстра к костровищу, водрузили изуверский постамент и удалились, предлагая на ходу обращаться еще, если вдруг что…
Лис сиял как медный самовар. Влад громко, в голос, не стесняясь ржал. Вика стояла в оцепенении. Я же резонно спросил:
— Как ты это собираешься закипятить? Тут на одних дровах не разбежишься!
Но Лиса не так-то просто было сбить с толку.
— А если немного налить? — Предложил он бодро. — На самое донышко?
Вика глянула на него, как на умалишенного.
— Не надо на донышко, сказала она. Просто заранее поставим на плиту два ведра. А то, действительно, замучаемся ждать.
На том и порешили.
Глава 12.
Над костром колдовал Влад. Он послал нас всех нафиг, сказал, что звание почетного кострового надо еще заслужить. Правду говоря, получалось у него отменно. Пламя горело ровно, почти без чада.
— Хорошие дрова, — пояснил Влад, заметив мой взгляд.
В котел плеснули воды, как и предлагал Лис, на самое донышко. Дома поставили на плитку ведро воды. Вика взяла в руки большой пакет, посмотрела на меня с прищуром, сказала:
— Пойдем со мной, прогуляемся к лесу.
Лис тут же возмутился:
— Это зачем еще? Давай, лучше я с тобой пойду?
— Если хочешь, иди. — Она пожала плечами. — Я не против. А ему я травы показать хочу. Должен же он хоть что-то понимать?
С этим Лис спорить не рискнул, но следом за нами все-таки увязался.
Дом, где обустроили штаб шамана, в ряду таких же стареньких деревянных домишек был предпоследним. Точнее, последним целым. Следом шел покосившийся давно не крашеный забор. За ним в многочисленные проломы, сквозь заросли ивняка, если встать на цыпочки, можно было разглядеть останки дома с провалившейся крышей.
Сразу за этим забором начинался живописный луг. Сквозь него напрямки была протоптана широкая тропа. Следом за лугом виднелся перелесок.
Тут Вика и остановилась, всучила мне пакет, спросила:
— Ромашку лекарственную знаешь?
— Что там знать? — Ревниво влез Лис. — Ее все знают.
Вика усмехнулась.
— Тогда ты ее и собирай. А ты, Сереж, поищи красный клевер. Если найдешь, даже чуть подсохшие головки бери. Нам много надо.
Я прошелся вдоль тропы, глядя по сторонам. Клевер почти отцвел. Кое-где виднелись пурпурные пятнышки. Я нагнулся и принялся срывать цветок за цветком, полной грудью вдыхая медвяный аромат. Рядом напряженно сопел Слава.
Вика немного постояла, уперев в поясницу руки. На нас она смотрела, как на неразумных младенцев. Потом решила вслух:
— А я донник поищу. Не цветы, так траву. Надо же что-то заваривать в этом вашем котле.
— Слив им накидай, — выдвинул гениальную идею Лис.
Девчонка кивнула.
— И слив, и яблок, и листьев смородины. Я там еще малину дикую видела. Ягод нет, зато листвы много. А знаешь, сколько там витаминов?
Лис не ответил, только хмыкнул. Я же с уважением подумал, что эта пигалица натуральный кладезь информации.
Пакет быстро наполнялся. Кроме знакомых, Вика накидала туда трав, название которых мне было неизвестно. Только опасения они не вызывали. Непонятно почему, но девчонке я всецело доверял.
Уже через полчаса мы вернулись с добычей обратно. Вика высыпала на стол возле костра пахнущее летом разнотравье, разворошила рукой по столешнице. Сказала:
— Сушить некогда, пусть хоть чуть подвянет.
Потом снова придумала нам работу.
— А вы возьмите на кухне ножницы и идите за листом смородины и малины. Не мне же все за вас делать?
Влад при этих словах схватил палку и серьезным видом принялся ворошить костер. Чтобы, не дай Бог, не подумали, что он сидит без дела.
Вскоре закипела на кухне вода. Сначала одно ведро, следом другое. Лис перетаскал их в котел. И, только на поверхности появились пузырьки, Вика отправила меня за сливами, а сама принялась засыпать в кипяток травы.
К приезду Анжелы Аркадьевны и ее бригады, над котлом разливался одуряюще вкусный аромат.
Я пошел в дом. Облачился в костюм. Вынес бубен. Прихватил с собой парик и заколки. Уже на улице Вика закончила мое превращение в шамана. Потом ушла переодеваться сама. Вернулась с блюдом, на котором лежал мешочек с речным нефритом, ножницы и хлопковые перчатки. На все вопросы делала таинственное лицо и отмалчивалась.
Донимать ее не стали. Влад подбросил в огонь еще полешек, уселся с нами за стол. Без пяти шесть мы были готовы к встрече первых клиентов.
* * *
Дамы, как водится, опоздали. Не сильно, совсем чуть-чуть — минут на сорок. Две подружки были под стать самой Анжеле Аркадьевне. Такие же холодные, высокомерные и породистые. Правда при виде котла спесь их слегка облезла, сменилась нормальным женским любопытством, к которому примешалось опасение перед великим и ужасным мной.
— Девочки, — начала торжественную часть моя давешняя знакомая, — позвольте вам представить, — она указала на меня и произнесла с придыханием, — это Мастер. А это, — жест указал на Вику, — его помощница.
— А это? — Одна из подруг явно выделила фактурного Лиса.
Анжела Аркадьевна мельком глянула на остальную часть нашего дружного коллектива, махнула рукой.
— Не важно…
Вторая мадам была с ней явно не согласна. По лицу ее откровенно читалось, что плечистый красавчик волнует ее куда больше какого-то затрапезного шамана. Но в итоге она промолчала, оставив свое мнение при себе.
Я поднялся им навстречу, приложил раскрытую ладонь к груди, поклонился, стараясь задавить непрошенную улыбку. Хотели представление? Получите.
— Рад вас снова видеть в нашей скромной обители. Представьте мне ваших прекрасных спутниц?
Слово «прекрасных» Анжелу слегка покоробило, и я понял, что перестарался. Впрочем, такую малость мне были готовы простить. И я получил ответ:
— Марианна и Стелла.
Конечно, как еще могут их звать? Не Маша же и Даша? Правда, я бы не удивился, если бы нашел в их паспортах имена куда проще. Но это было не мое дело. Поэтому я только прочувствовано кивнул и спросил:
— Итак, дамы, что именно вас сюда привело?
Спросил и словно открыл ящик Пандоры. Дамы заголосили наперебой. Общий смысл их речей стал понятен сразу — все плохо, все мужики козлы, мужья особенно. Потому что козлы не обычные, а жадные и несправедливые. Потому что… Да мало ли причин у несчастных женщин, чтобы чувствовать себя несчастными?
Правильно, более чем достаточно. И я, как великий и ужасный шаман, должен был им помочь. Чем? Да кто ж его знает! Но помочь определенно должен. Три пары глаз уставились на меня выжидающе.
Пришлось срочно принять вид мудрый и загадочный.
— Во-первых, — сказал я, — проблемы ваши действительно чрезвычайно серьезны. И я совсем не уверен, что все получится исправить за один раз. Сегодня проведем общий сеанс, но позже мне придется встретиться с каждой из вас по отдельности.