08 мая 20.. года, 00 часов 10 минут,
г. Анси, департамент Верхняя Савойя,
Франция
Брэндон, Фрэнк и Дени вырулили на «Рейндж Ровере» из двора виллы на узкую дорогу и двинулись в сторону Бельгарда, избегая автострад и крупных департаментских дорог. Оттуда им предстояло подъехать к швейцарскому Мейрану, но с той стороны, где пограничный пункт работает только днем – через деревеньку Сатиньи по проселочной дороге.
Вчера часа полтора с утра они потратили на то, чтобы разработать хоть какой-то план. Как ни странно, профессор подал несколько довольно дельных идей. Собственно, его мысли и легли в основу всей концепции. Их первая остановка – ЦЕРН. Там, по словам коллеги Дени, профессора Алена Дюмона, все было подготовлено к приему прибора. Работу можно было бы начинать без раскачки – сразу. Однако здесь возникло препятствие в виде мнения Армона. Внимательно выслушав рассказ Фрэнка относительно всего, произошедшего на базе «Муари-2000» и особенно того, что касалось посещения лаборатории № 4 в шестом лабораторном корпусе, профессор минут на двадцать погрузился в размышления. Брэндон и Фрэнк не мешали ему. Потом профессор заговорил.
– Все-таки, Фрэнк, я думаю, что ты видел нечеловека.
– А кого? Привидение? Тень отца Гамлета?
– Фрэнк, не до смеха! – одернул его Брэндон.
– Фрэнк встретил то, что называется на слэнге црушников Санта Клаус. Что-то неземное. Инопланетянина.
– Вы это серьезно, Армон?
– Серьезней некуда.
Теперь надолго затихли Брэндон и Фрэнк.
– Брендон, похоже, что это может быть правдой, – заговорил Фрэнк. – Сопоставь все, что связано с этими чужаками и мальчишкой в лаборатории. Клянусь, тот cвященник в ресторане тоже заказал себе фисташковое мороженое, и как только я раньше не вспомнил этого! Он ушел раньше, чем принесли заказ, и официант матерился по этому поводу. А трость? Я долго не мог сообразить, что же в ней меня так насторожило, и только теперь понял. Эта трость больше похожа на гобой или флейту, да, именно на гобой – вроде трость, а присутствуют какие-то небольшие клавиши, патрубки, отверстия… Это не трость, это какой-то прибор!
– Возможно… даже наверняка, но сейчас не об этом. Что все это значит и как отразится на нас? Им понадобился прибор. Зачем? Допускаю, что не для получения патента. Скорее, речь идет о своего рода запрете на изобретение и использование принципа СИТ на Земле. Чужие, по каким-то только им известным причинам, не заинтересованы, мягко говоря, в этом. Следуя этой логике, они и со мной должны решить вопрос – заставить замолчать или просто устранить. Веселая перспектива. Мы должны получить помощь!
– От кого? Кто захочет нам помогать? – удивился Брэндон.
– Ну… не знаю… русские или американцы. Хотя вряд ли. И те и другие, да и саудиты, конечно, заинтересованы не допустить производства СИТ. Кто нам может помочь? Тот, кто от этого выиграет! Тот, кто не добывает нефть, газ, уголь… Да те же швейцарцы!
– Этого еще не хватало! – взвился Фрэнк. – Мы только что друг другу набили морды, а теперь давай помогать? Да вся Швейцария поставлена на уши, ищет нас, а мы сами к ним пойдем! Под каким соусом мы к ним подкатимся?
– Я не вижу другого выхода.
– Профессор, Фрэнк прав. Нам нужны хоть какие-то гарантии, вы не можете не понимать этого.
– Хорошо. Брэндон, у вас есть связь, которую нельзя отследить?
Брэндон и Фрэнк переглянулись:
– Есть.
– Долго я смогу говорить, пока не вычислят? – поинтересовался Дени.
– Две минуты максимум.
– Тогда набирайте, – Дени продиктовал номер.
Фрэнк набрал на мобильнике цифры и протянул трубку Армону.
– Ален? – выдохнул тот.
– Дени??? Ты где? Что с тобой? Мы тут все… – всполошились на том конце.
– Ален, дорога каждая секунда. Слушай меня внимательно…
Дени очень кратко, тезисно обрисовал ситуацию и изложил свое видение решения проблемы. Выслушав такой же короткий ответ, он дал отбой.
– Все. Нас ждут в ЦЕРНе. Въедем в Швейцарию со стороны Сан-Жени-Пуйи по проселку – там нет пограничного КПП. Нас встретят в деревне Сатиньи.
– Кто нас встретит? – поинтересовался Фрэнк, открыв заднюю панель телефона и выковыривая симку.
– Дюмон и представитель Генштаба Швейцарии. С ним вы обговорите гарантии. Ничего другого предложить не могу. Но все равно нас могут перехватить и на территории Франции.
Брэндон и Фрэнк переглянулись.
– Ну, что, старина, рискнем? – спросил Брэндон.
– Ничего больше не остается, шеф, – пожал плечами Фрэнк и сломал сим-карту.
– Тогда за дело! Фрэнк – подготовь все необходимое, а мы с вами, профессор, посетим парикмахера – придется расстаться с пышной шевелюрой и усами. Потом мы соорудим документ с вашим новым имиджем.
Дени собрался было возмутиться, но передумал и махнул рукой: лес рубят – щепки летят.
Машина неслась в сторону Бельгарда по узкой коммунальной дороге. В этот час ночи было пустынно – им встретилось едва ли более трех-четырех встречных, да одну они обогнали. Ехать оставалось около часа.
Глава 9. Ноктюрн «Supernova»
07 мая 20.. года, 15 часов 20 минут,
ЦЕРН, подземные лаборатории
протонного суперсинхротрона (SPS)[28]
г. Мейран, кантон Женева, Швейцария
– Да вы с ума сошли, профессор! Это же террористы! Террористы!!! У них на руках кровь невинных людей, мирных жителей, полицейских, наших гвардейцев! Они вне закона! – брызгал слюной полковник Воган. – А я-то, дурак, примчался сюда по первому вашему зову, думая, что вы действительно знаете что-то важное! А у вас, видите ли, план! Да еще какой! Работать совместно с бандитами! Никогда! Ни-ког-да! Я отдаю приказ арестовать их в Сатиньи. Все!
– Да, полковник, вы можете их арестовать. Но имейте в виду, что сейчас они наши союзники. Более того – они очень важные и единственные свидетели, встречавшиеся с чужими. Если вы думаете, что, находясь в камере, они станут разговорчивее, то вы ошибаетесь. В общем, они нам нужны на нашей стороне, а не как противники. Полковник, мы столкнулись с тем, что, быть может, намного важнее открытия профессора Армона. Я повторяю: давайте встретимся с ними и спокойно обсудим сложившееся положение. И с точки зрения прибора, и с точки зрения чужаков, и еще… с точки зрения монополии на изобретение.
– Монополии?
– Да, именно. Кто-то же нанял обе группы! Полковник, на встречу мы поедем с вами одни, или вы возьмете одного-двух человек для сопровождения?
Полковник стоял спиной к профессору и, заложив руки за спину, незряче смотрел на прибитую к стене зеленую доску, исписанную графиками и формулами. Внутри него все кипело и протестовало против возможного сотрудничества с террористами, с другой стороны он понимал всю неординарность происходящего. Видимо, до какого-то момента придется с ними сотрудничать, а потом…
– Я возьму лейтенанта Дица и одного из его «Скорпионов». Все.
– Ну, что ж, на том и порешим.
Ален встал, снял белый халат, повесил его на крюк возле двери и вышел в коридор.
Воган проводил его недобрым взглядом и протянул руку к телефону.
08 мая 20.. года, 00 часов 35 минут,
дорога № Д 984, Департамент Эн,
Франция
«Ну и что теперь прикажете делать», – невесело размышлял Дени, сидя на заднем сиденьи несущегося в ночи «Ровера». Что будет дальше? Его ищут заказчики Брэндона и Фрэнка, и даже помощь этих двух опытных террористов вряд ли будет эффективной, в случае, если их вычислят. Его ищет вторая группа, чужие и, вполне возможно, кто-то еще. Так. Давай-ка разобьем всю эту толпу по их интересам. Что хотят заказчики Брэндона? Получить аппарат и Дени. Что хочет вторая группа – аппарат и Дени, что могут хотеть остальные, «земные» группы – аппарат и Дени… Что хотят «чужие» – Дени, а аппарат уже у них, это точно. Трудно представить себе, что они стоят на близкой к нам ступени технического развития и гоняются за этой разработкой. Просто им невыгодно наличие аппарата и самого принципа его работы на Земле. Почему? Этот вопрос придется оставить до лучших времен. Значит, им нужен Дени. Но, видимо, чтобы уничтожить. Получается, что «земляне» отличаются по интересам от «чужих». «Землянам» нужен аппарат и Дени. Для чего? Одним, судя по всему, для того, чтобы скрыть изобретение. Это выгодно странам-производителям нефти, газа, угля и постиндустриалам… Трудно поверить в их альтруизм и меценатство: вряд ли кто из них поделится открытием, чтобы улучшить жизнь бедных стран, понастроить там «Башен Теслы», электрифицировать самые дальние уголки планеты вплоть до мелких и затерянных в океанах островов. Одно слово – золотой миллиард. Да и вопросы создания мощнейшего оружия не позволят им действовать иначе. Постиндустриалы… да, примерно, то же самое. Остаются бедные страны, что нас мало заинтересует, и развитые, но которые не зависят полностью от своего промышленного производства. Швейцария. Да, почти идеал. Доля в ВВП от банковских операций – более 10 %! На швейцарские банки приходится до 45 % мирового управления собственностью и имуществом частных и юридических лиц. Страна входит в первую десятку государств мира по конкурентоспособности экономики. И почти полное отсутствие полезных ископаемых, а главное – нефти, газа и угля.